Od kilku dekad posiadaczem tytułu największego wulkanu w Układzie Słonecznym jest marsjański Olympus Mons. Wulkan ten jest dużym – i przez to mam na myśli, że obejmuje ten sam obszar co stan Arizona – bazaltowym wulkanem tarczowym z wieloma zapadającymi się kalderami na szczycie (patrz u góry po lewej). Niektóre z przepływów lawy na Olympus Mons mogą mieć nawet 2 miliony lat, ale jest to nieco kontrowersyjne – metodą datowania przepływów jest kraterowanie powierzchni, co może być obarczone błędem. Uważa się, że objętość Olympus Mons jest w przybliżeniu taka sama jak cały łańcuch górski Hawaje-Emperor na Ziemi – czyli około 6-8 milionów km3. To jeden wielki wulkan … i może nie być wymarły.
Jednakże ostatnie badania Andrei Borgii i Johna Murraya chciałyby odebrać tytuł największego wulkanu Układu Słonecznego Olympus Mons i przekazać go innemu marsjańskiemu obiektowi – Wzniesieniu Tharsis. Wzniesienie, czerwony obszar na zdjęciu poniżej, jest uważane za „rozprzestrzeniający się gmach wulkaniczny” według Borgii i Murraya, cecha, która jest spowodowana przez erupcję lawy i rozprzestrzenianie się na boki, jako ciężar nowej lawy, która kontynuuje erupcję, piętrząc się na górze. Ziemskim odpowiednikiem tego zjawiska byłaby włoska Etna, gdzie Etna jest główną budowlą z kilkoma mniejszymi, pasożytniczymi stożkami. W teorii Wzniesienia Tharsis, Mons of Mars – Olympus, Arsia, Pavonis, Ascraeus – są pasożytniczymi stożkami na większym Wzniesieniu Tharsis.
Fałszywy kolorowy obraz powierzchni Marsa, gdzie czerwony/pomarańczowy to wysokie wzniesienia, a niebieski/zielony to niziny.
Oczywiście, jedynym sposobem na udowodnienie, że Tharsis Rise jest pojedynczą budowlą, byłyby obserwacje terenowe na Marsie, coś, co obecnie jest nieco trudne do zdobycia. Wulkan wielkości Tharsis Rise mógłby zaoferować kilka interesujących wskazówek na temat tego, jak magma jest generowana w marsjańskim wnętrzu, składu marsjańskiego płaszcza i dlaczego wydaje się, że Mars nigdy nie miał tektoniki płyt, jaką znajdujemy na Ziemi.
Góra po lewej: Olympus Mon na Marsie, obecnie prawdopodobnie drugi co do wielkości wulkan w Układzie Słonecznym.
.