Nursing Clio

„My peanut butter chocolate cake with Kool-Aid” – ten wers z piosenki „Redbone” z 2016 roku autorstwa Childisha Gambino (aka Donald Glover) opisuje wygląd jasnoskórej Czarnej kobiety z jaskrawoczerwonym podtonem skóry i włosów: „redbone”. Postać niegodnej zaufania kobiety „redbone” jest częstym motywem we współczesnych tekstach rapowych. Piosenka Glovera otwiera się nawiązaniem do oszukiwania: „Daylight / I wake up feeling like you won’t play right / I used to know, but now this shit don’t feel right” („Daylight / I wake up feeling like you won’t play right / I used to know, but now this shit don’t feel right”). Interesująca kobieta kazała narratorowi czekać na odbycie z nią stosunku seksualnego, a następnie go zdradziła. Ostrzega on innych mężczyzn, aby „pozostali przebudzeni”, ponieważ są mężczyźni gotowi i czekający, aby ukraść ich kobiety. Glover sugeruje, że kobiety są przedmiotami, a tytuł „Redbone” sugeruje, że kolor skóry kobiety jest powodem zarówno jej działań, jak i tego, że inny mężczyzna może ją ukraść. W końcu w postać „czerwonej kości” wpisana jest atrakcyjność seksualna, więc „czerwona kość” ma więcej okazji do zdrady. W piosence ta kobieta o lżejszej barwie zachowuje się skandalicznie i jest nieustannie gotowa dawać i/lub brać, co tylko zechce. Ale każdy opis kobiety jako zdradzającej, drażniącej, skandalizującej rudej kości, seksualizuje ją i uprzedmiotawia. Zostaje ona pozbawiona osobowości lub jakichkolwiek innych identyfikatorów poza kolorem skóry. Nawet gdy seksualizował i uprzedmiotowiał czarne kobiety o jaśniejszych odcieniach skóry, przebój wciąż pojawiał się w filmie Get Out, otrzymując wiele nominacji do Grammy.

Staying Woke in the Twenty-First Century

Glover jest tylko jedną „na długiej liście artystów muzycznych, którzy wykorzystali swoją platformę do jednowymiarowości Czarnych kobiet – dehumanizując ciemną skórę, jednocześnie chwaląc jasną skórę.” Kiedy piosenki takie jak „Redbone” demonstrują preferencje dotyczące koloru skóry, wpływa to na ludzi, którzy ich słuchają. Kolor skóry staje się „kolejnym fizycznym atrybutem, według którego oceniane są kobiety „1. Osobiste wypowiedzi Glovera, takie jak przyznanie, że nie podoba mu się polityka umawiania się z Czarnymi kobietami, pomagają nam zrozumieć, jak i dlaczego napisał teksty do wielu swoich piosenek, w tym „Redbone”. Jego piosenka utrwala ideę, że kobiety o jasnej skórze są seksualnymi i skandalicznymi istotami, które powinny dawać mężczyznom to, czego chcą (tj. seks). Jak stwierdzają słowa piosenki „Redbone”: „if you want it, you can have it.”

Tematy „Redbone” są częścią znacznie dłuższej historii, mającej swoje korzenie w instytucji niewolnictwa i jej następstwach w Stanach Zjednoczonych. Prześledzę tu historię koloryzmu – formy dyskryminacji, w której ludzie traktują osoby o jaśniejszej skórze lepiej niż te o ciemniejszej – oraz seksualizacji czarnych kobiet w trzech kluczowych momentach: hiperseksualizacji jasnoskórych zniewolonych kobiet na amerykańskim Południu; koloryzmu, który dotknął czarnych studentów uczęszczających do historycznie czarnych college’ów i uniwersytetów (HBCUs) w epoce Jima Crowa; oraz utrwalenia figury „czerwonej kości” w dzisiejszych tekstach hip-hopowych. Kiedy Glover śpiewał dla mężczyzn, aby „nie obudzili się” o swoich czerwonych kościach, wydaje się, że nie był zbytnio obudzony o historii koloryzmu i seksualizacji Czarnych kobiet.

Gwałt przeszłości

Można prześledzić historię hiperseksualizacji Czarnych kobiet z powrotem do grzechu pierworodnego naszego kraju: niewolnictwa. Howell Cobb, amerykański kongresmen z Athens w stanie Georgia, zademonstrował seksualizację Czarnych kobiet i preferencyjne traktowanie kobiet o jaśniejszej karnacji w epoce antebellum poprzez osobistą korespondencję. Listy do i od rodziny oraz przyjaciół Cobba dają czytelnikowi intymny wgląd w to, jak zniewoliciele tacy jak Cobb postrzegali ciała i seksualność zniewolonych kobiet.

Korespondencja z lat 30. XIX wieku między Cobbem a jego przyjacielem Henrym Benningiem ukazuje Cobba jako nadmiernie seksualnego kawalera. W liście Benninga z 1834 roku czytamy, że spodziewał się, iż Cobb nie będzie pisał, ponieważ „podsycał … dziwki z Nowego Jorku i Filadelfii „2 . Benning podkreśla seksualizację kobiet przez Cobba jako całości i precyzuje później, że „mała miejska dziwka nie mogła przyciągnąć twojej uwagi, choć był czas, kiedy krabaczy czarnuch nie mógł ci umknąć bez Cobba „3 . Nie był osamotniony w swoich seksualnych zapędach. Wielu historyków, jak Frank Tannenbaum, wykazało, że biali niewolnicy brali sobie czarne kochanki. Chociaż w tym okresie międzyrasowe stosunki seksualne były skandaliczne i zabronione, biali mężczyźni nadal napastowali seksualnie Czarne kobiety.4 Ten zinstytucjonalizowany gwałt ukształtował nasz współczesny pogląd na rasę i płeć. Mężczyźni mieli nieograniczony dostęp do ciał wszystkich kobiet, ale szczególnie do ciał kobiet czarnoskórych. Namacalny rezultat tego systemu – narodziny mieszanych rasowo dzieci – będzie miał poważne konsekwencje dla rozumienia koloru wśród Czarnej społeczności w nadchodzących dekadach.

The Divide is Not Just Black and White

W tym cytacie z artykułu z 1929 roku w gazecie szkolnej Uniwersytetu Howarda, student Edward H. Taylor bada segregację rasową między studentami o jasnej i ciemnej karnacji w odniesieniu do życia bractw i stowarzyszeń. „Ideologia koloryzmu w Stanach Zjednoczonych wywodzi się z niewolnictwa, gdzie im ktoś był bliższy Białemu fenotypowo, tym lepiej, co przejawiało się w preferencyjnym traktowaniu, jakie otrzymywali niewolnicy domowi o jaśniejszej karnacji w porównaniu z ciemniejszymi niewolnikami polowymi.”We wczesnych latach 1900, czarne bractwa i uniwersytety pozwalały na takie zachowanie, pozostawiając ciemnoskórych czarnych studentów w obliczu uprzedzeń rasowych w dwóch formach: od białych ludzi i od jasnoskórych czarnych studentów, z którymi powinni być zjednoczeni.

Taylor wspomina w artykule, jak ciemnoskórzy Czarni mężczyźni mieli możliwość dołączenia do bractw w oparciu o ich „ekstremalną aktywność pozalekcyjną”, ale ciemnoskóre Czarne kobiety nie miały takiej szansy, mimo że miały dostęp do podobnych zajęć pozalekcyjnych. Ta rozbieżność pokazuje, że chociaż jasnoskórzy ludzie oceniali zarówno mężczyzn jak i kobiety na podstawie ich ciemnego wyglądu, mężczyźni byli w stanie uciec od tej dyskryminacji ze względu na swój zestaw wiedzy; kobiety nie doświadczyły tego samego przywileju. Taylor argumentuje później, że bractwa i stowarzyszenia powinny zmienić swoje metody wyboru członków i opierać wszelką segregację w wyborze na charakterze, a nie na kolorze skóry. Prosi je, aby „otworzyły uprzedzone serca i zobaczyły, czy nie można znaleźć prawdziwego mężczyzny lub prawdziwej kobiety wśród ciemniejszego elementu na uniwersytecie.”

Koloryzm dominujący w tych bractwach i stowarzyszeniach posunął się tak daleko, że odrzucali każdego studenta, który nie zdał testu brązowej papierowej torby, co oznaczało, że miał kolor skóry ciemniejszy niż brązowa papierowa torba.6 Dyskryminacja ta miała miejsce również na poziomie uniwersyteckim, kiedy administratorzy Howard wymagali od studentów, aby w ramach procesu rekrutacyjnego wysyłali swoje zdjęcie wraz z podaniem do szkoły.7 Avon Dennis, ówczesny dyrektor ds. przyjęć, potwierdził ten wymóg i nie mógł zaprzeczyć, że użyto tego zdjęcia do odrzucenia studentów o ciemniejszej karnacji.8 Zanim jeszcze dotarli do kampusu, ciemnoskórzy studenci spotkali się z dyskryminacją, która nasiliła się dopiero po przybyciu na kampus.

Z hiperseksualizacji czarnych kobiet w czasach niewolnictwa i nacisku na ich fenotyp w epoce Jima Crowa narodził się „Redbone”. Biorąc pod uwagę historię, „Redbone” nie powinien być hitem, którym się stał, ponieważ, koniec końców, Czarni mężczyźni i kobiety – jasnoskórzy czy nie – są nadal Czarni i muszą przezwyciężyć wiele innych uprzedzeń i form dyskryminacji. Jednak sukces piosenki wraz z popularnością piosenek o podobnej tematyce nasuwa myśl, że być może odnoszą one sukces ze względu na związek ze społecznymi ideałami, a może społeczne ideały są wspierane przez popularność piosenek takich jak „Redbone”. Tak czy inaczej, cykl ten musi zostać przerwany. Student Howard University, który napisał artykuł redakcyjny w 1929 roku, powiedział to najlepiej: „w białej skórze nie ma nic, czym można by się chwalić, a w czarnej nic, czym można by się przygnębiać. Liczy się charakter, inteligencja i cnota.”

Pamiętajcie więc, że popularna piosenka o seksownym rudzielcu to coś więcej niż tylko chwytliwa melodia; ma ona głębokie korzenie w brutalnej przeszłości naszego kraju, takiej, w której biali mężczyźni mieli pozwolenie na seksualne napastowanie czarnych kobiet i gdzie koloryzm wpływał na solidarność wśród czarnej populacji. Musimy zakończyć ten cykl ucząc się o przeszłości i promując nową narrację, która wspiera nasze Czarne kobiety w każdym odcieniu.

Notatki

1. Morgan L. Maxwell, Jasmine A. Abrams, and Faye Z. Belgrave, „Redbones and Earth Mothers: The Influence of Rap Music on African American Girls’ Perceptions of Skin Color,” Psychology of Music 44, no. 6 (2016): 1488-99. Wróć do tekstu.
2. Henry Benning, Howell Cobb Family Papers, 1834, Hargrett Rare Book and Manuscript Library, University of Georgia, Athens, GA. Wróć do tekstu.
3. Benning, Howell Cobb Family Papers. Powrót do tekstu.
4. Frank Tannenbaum, Slave and Citizen (Boston: Beacon Press, 1992), 121-26. Wróć do tekstu.
5. Marybeth Gasman i Ufuoma Abiola, ” Colorism Within the Historically Black Colleges and Universities (HBCUs)”, Theory Into Practice 55, nr 1 (2016): 39-45. Wróć do tekstu.
6. Audrey Elisa Kerr, „The History of Color Prejudice at Howard University,” Journal of Blacks in Higher Education, no. 54 (Winter 2006/2007): 82-87. Wróć do tekstu.
7. Kerr, „The History of Color.” Powrót do tekstu.
8. Kerr, „The History of Color.”. Wróć do tekstu.

.