O czym nie mówimy, kiedy mówimy o Nickelodeon

Ten post porusza temat wykorzystywania seksualnego nieletnich.

Wraz z uruchomieniem Disney+, millenialsi i starsze dzieci Gen Z dostały możliwość ponownego odwiedzenia programów Disney Channel z ich młodości – Boy Meets World, Lizzie McGuire, That’s So Raven, Wizards of Waverly Place i więcej. Disney to przerażająca korporacja, która wkrótce zmonopolizuje całą rozrywkę, ale do tego czasu, inna główna sieć dziecięca jest własnością Viacom, którego opcje streamingu są ograniczone poprzez partnerstwo z Netflix. Serwis streamingowy ma sporo animowanych klasyków z Nickelodeon, jak Invader Zim i Hey Arnold!, ale tylko dwa programy live-action, Victorious i Sam & Cat.

W tej chwili Ariana Grande jest zdecydowanie największym absolwentem Nickelodeon, co prawdopodobnie wyjaśnia, dlaczego dwa programy, w których kiedyś wystąpiła, są tymi, za które Netflix zapłacił, aby licencjonować. Te programy, jak prawie każdy ukochany program live-action w sieci z ostatnich 25 lat, były kreacjami mega-producenta Nickelodeon Dana Schneidera. Nie sądzę, by era streamingu była dla niego łaskawa.

Wśród twórców mediów dla dzieci panuje powszechne przekonanie, że ich prace mogą zawierać żarty zarówno dla dzieci, jak i dla ich rodziców, którzy mogą oglądać je razem z nimi – odniesienia do klasycznych mediów, których dzieci nie zrozumieją, gra słów zbyt sprytna, by dzieci mogły ją pojąć, a czasem także pikantny humor, który ma przejść przez dziecięce głowy. To ostatnie stało się źródłem listicles, odkąd millenialsi dorośli na tyle, by powrócić do mediów naszej młodości i napisać o nich w internecie. Można nie zgadzać się z tą koncepcją na poziomie twórczym – wiem, że osobiście zmęczyły mnie nawiązania, które rozpoznawałem tylko jako nawiązania, jak każda kreskówka na każdym kanale zawierająca ujawnienie „I AM YOUR FATHER” – ale czym innym jest nie zgadzanie się z nią na poziomie moralnym. Staje się to problemem moralnym, gdy powraca się do serialu Schneidera.

Były nastoletni aktor z czasów, gdy oznaczało to kręcenie małych filmów w rodzinnym mieście, Schneider powiedział, że zdobył zaufanie swoich aktorów dzieląc się swoim doświadczeniem i oferując im rolę trenera aktorstwa, gdy potrzebowali pomocy w danej scenie. Stworzył system gwiazd w Nickelodeon, tworząc spin-offy z aktorami, którzy wybili się w jego wielu programach – na przykład Jamie Lynn Spears z All That została główną bohaterką Zoey 101, podczas gdy jej partnerka Victoria Justice dostała swój własny serial Victorious; Drake i Josh był spin-offem Amanda Show, który doprowadził do roli Mirandy Cosgrove w iCarly. Jego programy były hitami, budując takie zaufanie Nickelodeon, że raz zamówili pełny sezon serialu Schneider, zanim miał jakiekolwiek szczegóły dotyczące fabuły, obsady czy tytułu. „Niewiele jest osób w branży rozrywkowej, które mają taki poziom kreatywnej kontroli jak ja” – przyznał. To było zaskakujące dla niektórych pisarzy rozrywkowych, gdy Nickelodeon nieco gwałtownie odciął więzi ze Schneiderem w 2018 roku. Ale dla wielu zewnętrznych obserwatorów, zwolnienie było już dawno spóźnione.

Najbardziej oczywistą krytyką Schneidera jest jego łatwo widoczny fetysz stóp, widoczny zarówno w jego pracy, jak i działaniach poza kamerą, który jest tak znany w tym momencie, że stał się męczącym żartem na Twitterze. Nie da się nie zauważyć jego fiksacji, gdy już się o niej wie. Bohaterowie Schneidera robią zakłady, w których przegrany musi masować stopy zwycięzcy. Ośmielają się rozlewać ketchup po stopach, albo zmuszają się do ssania własnych palców. Cały odcinek jego serialu Victorious polega na tym, że bohaterowie odkrywają nową metodę leczenia super gładkich stóp, którą popisują się, każąc innym bohaterom głaskać swoje stopy. Schneider wykorzystał również swoje konto na Twitterze do udostępniania zdjęć palców u stóp swoich gwiazd, a oficjalne konto jego programu Sam & Cat raz tweetnął wyzwanie dla dzieci, aby podzielić się zdjęciami swoich stóp z hashtagiem programu napisanym na podeszwach. Te incydenty przemawiają do wzorca ukrywania fetyszu za pomocą dziwacznych wątków komediowych lub puenty, seksualizując nieletnich w sposób, na który nie wyrazili zgody.

Victorious wydaje się być najgorszym przykładem innej krytyki Schneidera, jego jawnej seksualizacji młodych dziewczyn w jego programach. Z pewnością nie jest przypadkiem, że Victorious jest jednym z późniejszych programów, które Schneider wyprodukował dla sieci – przypuszczalnie, po tak dużym sukcesie przez tak długi czas, mogło mu ujść na sucho więcej. Victorious koncentruje się na uczniach szkoły sztuk pięknych, a numery musicalowe były pretekstem dla obcisłych, odsłaniających kostiumów i sugestywnej choreografii. Sam Schneider uwielbiał młode dziewczyny występujące w jego programie, zachwycając się na swoim publicznym blogu, jak piękne są aktorki, wykazując się przy tym wyraźnym brakiem granic jako ich pracodawca i jako osoba dorosła nadzorująca nastolatki. (Kiedyś napisał na Twitterze: „Kręcę Victorious. Edytuje iCarly. Piję Diet Dr. Pepper. Patrzę na butelkę z balsamem. Kontemplując nawilżanie moich rąk”, anegdota z przerażającym skojarzeniem, które od tego czasu usunął). Victorious zawierał częste insynuacje i niestosowne żarty, a scenariusze Schneidera również wymyślały dziwaczne okoliczności dla jego młodych aktorów, które po sfilmowaniu miały być postrzegane jako seksualne.

Schneider był najbardziej prestiżowym producentem Nickelodeon, a plotki o nim pozostały tylko tym. Ale sieć miała wiele przypadków drapieżnictwa za kulisami, które otrzymały mniej uwagi.

• John Kricfalusi, twórca The Ren & Stimpy Show, został oskarżony przez dwie kobiety o seksualne wykorzystywanie ich, gdy były w wieku nastoletnim. Przyznał się do umawiania się z nieletnimi dziewczynami.

• Twórca Głośnego domu Chris Savino został zwolniony przez sieć w 2017 roku po oskarżeniach o molestowanie seksualne przez kilkanaście kobiet, które z nim pracowały.

• Martin Weiss, agent talentów dla dziecięcych aktorów, który pracował przy programach Nickelodeon i Disney, przyznał się do dwóch zarzutów kopulacji oralnej na dziecku poniżej 14 roku życia po tym, jak jeden z jego klientów powiedział policji, że Weiss napastował go seksualnie 30-40 razy w ciągu dwóch lat, zaczynając, gdy dziecko miało 11 lat.

• Asystent produkcji Nickelodeon o nazwisku Jason Michael Handy wykorzystał swoją pozycję, aby uzyskać adresy e-mail i numery telefonów dzieci na planie i zaczął wykorzystywać seksualnie co najmniej dwie młode dziewczyny. Jak donosi LA Times, „zeznania sądowe ujawniły, że podczas kręcenia serialu telewizyjnego Cousin Skeeter, Handy zaprzyjaźnił się z 9-letnią dziewczynką i zaczął odwiedzać ją w jej domu. Pewnego razu, podczas grania w gry wideo w jej sypialni, wielokrotnie ją pocałował, powiedziała sądowi. Według jej zeznań, wysłał również nagie zdjęcia do 11-letniego dziecka, które poznał na planie innego programu, The Amanda Show.”

• Ezel Ethan Channel, tymczasowy asystent produkcji w Nickelodeon Animation Studio, został aresztowany za molestowanie 14-letniego chłopca po tym, jak zaprosił go na wycieczkę po studiu.

• Brian Peck służył jako trener dialogów dla All That oprócz różnych ról aktorskich (zapewnił podkład głosowy dla segmentu „Know Your Stars” w programie). A 2002 LA Times kawałek na dzieci stardom również powiedział, że obsada All That musiał uczestniczyć w „dwa tygodnie komedii boot camp” z Dan Schneider i Brian Peck. Peck został skazany za dwa zarzuty w sprawie wniesionej przeciwko niemu przez nieletniego aktora, którego rodzina zatrudniła go jako trenera aktorstwa. Według Daily Mail, „Peck uczył młodego aktora aktorstwa w swoim domu, kiedy doszło do wykroczeń i został aresztowany dopiero po tym, jak rodzice początkującego aktora zgłosili go na policję. Dokumenty pokazują, że Peck został pierwotnie oskarżony o 11 zarzutów, w tym: czyn lubieżny wobec dziecka; sodomię osoby poniżej 16 roku życia; próbę sodomii osoby poniżej 16 roku życia; penetrację seksualną przy użyciu obcego przedmiotu; cztery zarzuty kopulacji oralnej osoby poniżej 16 roku życia; kopulację oralną przy użyciu znieczulenia lub substancji kontrolowanej; wysyłanie szkodliwych substancji; oraz wykorzystanie nieletniego do aktów seksualnych.” (Peck kontynuuje pracę w Hollywood od czasu odbycia 16-miesięcznego stint w więzieniu; Disney zatrudnił go jako aktora podkładającego głos do The Suite Life of Zack and Cody dwa lata po jego skazaniu).

Jasne jest, że Nickelodeon nie zdołał stworzyć bezpiecznego środowiska dla setek dzieci i nastolatków, którzy pracowali przy jego programach i upoważnił drapieżników do korzystania z dostępu, jaki dawała im ich pozycja. Powyższa lista obejmuje jedynie sprawców, którzy ponieśli konsekwencje, ale z pewnością jest więcej takich, którzy uniknęli wykrycia. Nie mamy pojęcia, jak wiele gwiazd, aktorów i statystów mogło zostać skrzywdzonych w historii sieci.

W ciągu ostatnich kilku lat byłe dziecięce gwiazdy stały się bardziej otwarte na temat pedofilii w branży. Corey Feldman nazwał pedofilię „największym problemem w Hollywood”. Anthony Rapp ujawnił, że Kevin Spacey próbował inicjować seks z nim kiedy miał tylko 14 lat, a dwie byłe tancerki Michaela Jacksona podzieliły się swoimi historiami molestowania w dzieciństwie w filmie dokumentalnym Leaving Neverland. Alanis Morissette, dziecięca aktorka przed jej karierą muzyczną, powtórzyła w zeszłym roku, że jej hit „Hands Clean” z 2002 roku był o jej ustawowym gwałcie przez starszego mężczyznę z branży. Te ocalałe osoby wykazały się odwagą i siłą, ujawniając swoje historie. Nierozsądne jest jednak żądanie, by każda ofiara dzieliła się ze światem szczegółami swojej traumy z dzieciństwa.

Ponieważ sposób, w jaki działa uwodzenie, i ponieważ dzieci są tak wrażliwe, możliwe jest, że wiele z młodych gwiazd, które dorastały w dziwacznej bańce Hollywood, doświadczyło nadużyć, których nawet nie przetworzyły. W przypadku Schneidera po prostu nie wiemy, co, jeśli w ogóle, robił dzieciom i młodzieży w swoich licznych programach. Kilku dorosłych już aktorów, którzy pracowali przy programach Schneidera, pozostaje z nim w kontakcie, choć nie da się tego w pełni przeanalizować bez większej ilości informacji.

Ciągle pojawiają się sugestie, że byłe dziecięce gwiazdy, które pracowały ze Schneiderem, mają swoje historie do opowiedzenia.

Prawdopodobnie najbardziej godnym uwagi przypadkiem gwiazdy Nickelodeon zmagającej się z dorosłością jest Amanda Bynes, która pracowała ze Schneiderem przez cały okres swojego dojrzewania. Rozpoczęła swoją karierę w Nick w wieku zaledwie dziewięciu lat, kiedy dołączyła do obsady All That, gdzie Schneider był pisarzem, a Brian Peck był trenerem dialogów. Była hitem zarówno w sieci, jak i wśród widzów i w wieku 13 lat dostała swój własny program, prowadzony przez Schneidera. Trzy lata później Schneider napisał scenariusz do Big Fat Liar, jej pierwszego filmu fabularnego, a także stworzył jej sitcom WB What I Like About You. Bynes z pewnością była narażona na kontakt z dwoma skazanymi drapieżnikami w Nickelodeon: Jason Michael Handy pracował jako asystent produkcji zarówno w All That, jak i The Amanda Show, a Brian Peck pojawił się w jednym z odcinków The Amanda Show i dwóch odcinkach What I Like About You.

Bynes, obecnie 33, jest w konserwatorium podobnym do Britney Spears’ od 2013 roku. Niedawno ogłosiła na Instagramie, że poprosi sędziego o przegląd aspektów jej opieki konserwatorskiej, aby umożliwić jej wybór własnego leczenia zdrowia psychicznego. Nie wypowiadała się publicznie na temat swojego czasu w Nickelodeon w ostatnich latach, ale dzień po tym, jak Dan Schneider został zwolniony z Nickelodeon, ślepy przedmiot został wysłany do bloga znanego z sugerowania oskarżeń na temat Schneidera. Powszechnie uważa się, że został on wysłany przez Bynes, blind czytał „dziękuję za całe wasze ciągłe wsparcie. nie wiem jak którakolwiek z tych meN śpi po nocach, ale jeśli jest jedna rzecz, którą wiem to to, że to co jest zrobione w ciemności, zawsze wychodzi na światło dzienne! xoxo” z dużymi literami pisanymi „DAN DID IT”.

W momencie odejścia Schneidera z Nickelodeon, Variety donosiło o „wielu skargach na obraźliwe zachowanie wobec Schneidera złożonych przez członków jego personelu” i „chmurze podejrzeń co do traktowania niektórych młodszych gwiazd jego programów.” Zapytana o zarzuty wobec Schneidera w wywiadzie w styczniu 2020 roku, oryginalna członkini obsady All That, Lori Beth Denberg, powiedziała: „Nie jest moją ulubioną osobą. Nie jest przyjemną osobą do pracy i niczego nie potwierdzam, ale nie jestem rozczarowana, że nie będzie już zaciemniał drzwi żadnej pracującej dla niego osoby – i nie chodzi tu tylko o dzieci, chodzi o kogokolwiek.” Dodała, że wiadomość, że reboot Nick’s All That nie będzie obejmował Schneidera, poczuła się jak „statek prowadzony we właściwą stronę.”

Alexa Nikolas, która wystąpiła w dwóch sezonach Zoey 101, zamieściła na Instagramie w 2019 roku o swoim negatywnym doświadczeniu na pokazie po zjeździe obsady, który wywołał plotki o reboocie. Opisała to wydarzenie jako „wyzwalające wiele traum z dzieciństwa” w wideo, a później napisała, że „nigdy nie chciała być częścią rebootu. Zwłaszcza jeśli Dan był jego częścią.” Zamieściła obraz na swoich historiach z opisami zachowań Weissa, Handy’ego, Channel, Pecka i Schneidera pod tytułem „Nickelodeon Creep Club.” W późniejszej sesji Instagram Live, powiedziała: „Nie czuję się komfortowo wchodząc w szczegóły na temat tego, co widziałam z Danem lub czym jest Dan.” Dodała, że brała udział w filmie dokumentalnym, który miał zawierać więcej szczegółów na temat Dana, ale niestety ten projekt został przypuszczalnie od tego czasu zamknięty. W tym samym livestreamie, powiedziała o pokazach Schneidera: „Moim zdaniem, jeśli oglądasz którąkolwiek z tych rzeczy – to jest przerażające. To nie jest dobre.”

Niemal żadne twarde dowody (poza własnym dorobkiem Schneidera) nie mogą udowodnić, że producent był kiedykolwiek nieodpowiedni na planie ze swoimi aktorami. Jednak problemy w przemyśle rozrywkowym mają tendencję do rozprzestrzeniania się poprzez sieć szeptów na długo przed tym, jak kiedykolwiek trafią do opinii publicznej, ponieważ NDA uniemożliwiają wyciek informacji. Osobiście mógłbym ci powiedzieć dziesięć lat temu, że Kevin Spacey, Bill Cosby i Harvey Weinstein byli obelżywymi dziwakami. Plotki na ten temat krążą od dziesięcioleci, jeśli tylko wiesz, gdzie ich szukać. Byłam przekonana, że Dan Schneider będzie kolejną wielką historią #MeToo od jakiegoś czasu, ale on pozostał frustrująco bez szwanku podczas większego rozliczenia w Hollywood. Byłem szczególnie pełen nadziei, gdy usunął ponad 12 000 starych tweetów w ciągu dwóch dni w październiku 2019 roku – założyłem, że dostał wiatr o nadchodzącym artykule na jego temat, ale wydaje się, że reagował na pushback od innych na Twitterze.

Dan Schneider w większości był cichy od czasu opuszczenia Nickelodeon. On nie ma projektów w produkcji, że mogę znaleźć, i jest możliwe, że będzie po prostu przejść na emeryturę z jego milionów dolarów podczas kontynuowania zbierania tantiem z jego różnych właściwości. Jednak większość zhańbionych ludzi władzy pozostaje zhańbiona tylko tymczasowo. Zwłaszcza, że Schneider odszedł po cichu, a nie został zdemaskowany przez bombowe exposé, wydaje się bardzo prawdopodobne, że będzie próbował cichego powrotu, aż do momentu, gdy będzie w pełni panować nad udaną produkcją dla innej sieci.

To jest głęboko niepokojące, aby powrócić do programów z dzieciństwa i uświadomić sobie, że dzieci na ekranie były wykorzystywane. Oni nie mieli władzy w ich sytuacji. Były zbyt młode, aby zrozumieć podtekst tego, co robiły. Bez ich zgody i bez silnych systemów chroniących je, dzieci te pracowały przez lata i przynosiły sieci miliony dolarów. Choć internetowy kompleks nostalgii będzie nadal eksploatował najważniejsze momenty tych programów, aby uzyskać kliknięcia, opinia publiczna musi liczyć się z tym, że oglądaliśmy najbardziej bezbronnych członków przemysłu pełnego krzywdzicieli.