Offshoring – praktyka zlecania operacji za granicą, zazwyczaj przez firmy z krajów uprzemysłowionych do krajów słabiej rozwiniętych, z zamiarem zmniejszenia kosztów prowadzenia działalności gospodarczej. Głównymi powodami lokalizacji działalności poza krajem macierzystym korporacji są niższe koszty pracy, łagodniejsze przepisy środowiskowe, mniej rygorystyczne przepisy prawa pracy, korzystne warunki podatkowe oraz bliskość surowców.
AP Images
Oddalanie miejsc pracy i infrastruktury stało się znaczącym czynnikiem w globalnym rozwoju gospodarczym w połowie XX wieku. Początkowo firmy koncentrowały swoje wysiłki w zakresie outsourcingu na pracach produkcyjnych wymagających niskich lub niskich kwalifikacji oraz na prostych zadaniach montażowych (zob. maquiladora). Jednak na początku XXI wieku eksportowane prace w coraz większym stopniu obejmowały miejsca pracy wymagające wysokich kwalifikacji. Wraz z rozwojem technologii komunikacyjnych i wzrostem możliwości edukacyjnych, wiele krajów rozwijających się było w stanie zapewnić wykwalifikowaną siłę roboczą. Korporacje na całym świecie zaczęły wykorzystywać tych nowych pracowników do obsługi centrów obsługi klienta oraz do obsadzania stanowisk w zarządzaniu finansami i IT. W krajach takich jak Indie, Filipiny i Malezja, rosnąca pula absolwentów uczelni technicznych szybko stała się zdolna do zarządzania złożonymi zadaniami, które obejmowały inżynierię oprogramowania, projektowanie chipów komputerowych i pisanie kodu.
Głównym czynnikiem napędzającym offshoring IT była ogromna różnica zarówno w wynagrodzeniach, jak i kosztach życia między amerykańskimi pracownikami technologicznymi a ich odpowiednikami w krajach słabiej rozwiniętych. Na początku XXI wieku analitycy szacowali, że przeciętny indyjski pracownik IT zarabiał około 13% pensji swojego amerykańskiego odpowiednika. Podobne czynniki pobudziły rozwój offshoringu w branży usług finansowych i przyniosły nowe miejsca pracy w bankowości, ubezpieczeniach i obrocie papierami wartościowymi dla globalnej siły roboczej, nowo wykwalifikowanej do wykonywania zadań.
Ale choć offshoring przyniósł korzyści ekonomiczne, stworzył również pewne problemy: na przykład, praca wykonywana w odległych lokalizacjach może nie spełniać standardów jakości oczekiwanych przez firmę macierzystą; może dojść do wyzysku pracowników; a niższe standardy środowiskowe, zwłaszcza w krajach rozwijających się, mogą zniszczyć lokalne środowisko lub stanowić zagrożenie dla zdrowia. Jedna z głośniejszych krytyk offshoringu pochodzi od pracowników w krajach rozwiniętych, którzy twierdzą, że liczba dostępnych dla nich miejsc pracy została zmniejszona przez praktykę zatrudniania tańszej siły roboczej w innych krajach.