Historia Kolorado jest nierozerwalnie związana z górnictwem. Od znanej na całym świecie gorączki złota, która zalała ten obszar nowymi, potężnymi ludźmi i ideami, poprzez założenie Denver, aż do związanego z górnictwem załamania gospodarczego, które zniszczyło stan i zdetronizowało niektórych z jego najbardziej wpływowych obywateli, górnicza historia Kolorado jest o wiele bardziej dramatyczna, wpływowa i złożona, niż mogłoby się wydawać podczas zwiedzania opuszczonych kopalni i miasteczek-widm.
Według History Colorado, górnictwo było zdecydowanie najbardziej znaczącym przemysłem w stanie w XIX i na początku XX wieku, i nadal jest ważne w Kolorado do dnia dzisiejszego. Rezultatem działalności górniczej w tym stanie nie były tylko odkrycia złota i srebra, ale szereg rozległych zmian gospodarczych, społecznych i politycznych, które ukształtowały Kolorado tak, jak wygląda ono dzisiaj.
Och, a to całe stanie się oficjalnym terytorium USA i ostatecznie stanem w 1876 roku? Historycy w dużej mierze przypisują to także górnictwu.
- Historia górnictwa złota i srebra w Kolorado
- ????? – teraźniejszość: Kopalnia King’s Manassa
- 1758 – Pierwsze doniesienia o złocie w Kolorado na północ od rzeki Arkansas
- 1807-1857 – Pogłoski o złocie i skromne odkrycia
- 1858 – Montana City, które później stało się Denver, zostaje założone przez poszukiwaczy złota
- 1859 – The Pikes Peak Gold Rush begins
- 1860 – Złote monety zostają po raz pierwszy wybite w Denver
- 1861 – Na życzenie poszukiwaczy złota Kolorado staje się oficjalnym terytorium na mocy ustawy Kongresu
- 1859-1864- Pierwsze odkrycia srebra odnotowano w Kolorado
- 1873 – odkryto marmur Yule w Crystal River Valley
- 1879 – The Colorado Silver Boom begins
- 1893 – Ustawa Shermana o zakupie srebra zostaje uchylona, powodując powszechną dewastację gospodarczą w Kolorado
- 1914 – Górnicy węglowi, kobiety i dzieci zostają zmasakrowani w masakrze w Ludlow
Historia górnictwa złota i srebra w Kolorado
Jeśli trzeba jeszcze bardziej przekonać, jak ważne było górnictwo w Kolorado, wystarczy spojrzeć na to, jak wiele jest opuszczonych kopalni w tym stanie. Jest ich ponad 18 000.
Dzisiaj odkrywamy historię górnictwa w Kolorado, przedstawiając porywającą oś czasu wydarzeń. Rozpościerają się one od obszaru, który podobno gościł starożytne wydobycie turkusu i pierwsze odnotowane obserwacje złota w tym regionie, do śmiertelnej masakry, która pomogła uczynić prawo pracy w USA bardziej korzystnym dla pracowników.
Oto niektóre z godnych uwagi wydarzeń z historii górnictwa w Kolorado, w porządku chronologicznym:
????? – teraźniejszość: Kopalnia King’s Manassa
Zlokalizowana w południowo-środkowym Kolorado w pobliżu Manassy tuż na zachód od rzeki Rio Grande, niektórzy twierdzą, że kopalnia King’s Manassa jest najstarszym złożem turkusu w stanie, i że była potencjalnie wydobywana przez starożytne rdzenne ludy Pueblo wieki temu. W poszukiwaniu złota, Israel Perviose King natknął się na kopalnię w 1894 roku i w następnym roku zgłosił roszczenie do niej. Od tego czasu kopalnia należy do rodziny King i produkuje turkus King’s, który jest powszechnie uwielbiany za swoje wspaniałe, głębokie zielenie.
1758 – Pierwsze doniesienia o złocie w Kolorado na północ od rzeki Arkansas
Etnograf, historyk i przyrodnik Antoine-Simon Le Page du Pratz jest powszechnie uważany za pierwszą osobę, która zgłosiła, że widziała złoto na obszarze (część Dystryktu Luizjany), który stał się stanem Kolorado w 1876 roku. Mapa Pratza z 1758 roku przedstawiająca miejsce, w którym widział złoto jest frustrująco niejasna i składa się z krótkiego opisu miejsca na północ od rzeki Arkansas, znajdującego się w pobliżu dopływu płynącego z góry, który opisał jako „ruczaj, którego wody toczą złoty pył.”
Ale z tymi, którzy odkrywali Amerykę chwilę później, opisując mapę Pratza jako niewiarygodną i wypełnioną wątpliwościami, trudno jest wiedzieć, gdzie dokładnie Pratz widział złoto, lub czy w ogóle widział je w pierwszej kolejności.
1807-1857 – Pogłoski o złocie i skromne odkrycia
W swoim dzienniku z 1807 roku, odkrywca i generał brygady Zebulon Pike napisał, że człowiek o nazwisku James Pursley pokazał mu samorodki złota, które jak twierdził, znalazł w regionie South Park na ziemi, która później stała się Kolorado. Pike wspomniał w swoim wpisie, że kwestionował to znalezisko. Ponad 40 lat później, złoto podobno zostało zauważone w południowo-centralnej części Kolorado, we współczesnym mieście Lake City, ale nikt nie był w stanie ustalić dokładnego miejsca znaleziska.
Dwa lata później, poszukiwacze podróżujący na zachód do Kalifornii w czasie gorączki złota, znaleźli niewielkie ilości złota w pobliżu dzisiejszego Denver i Arvady w Cherry Creek, South Platte River i Ralston Creek. William Green Russell wraz z zespołem poszukiwaczy, w skład którego wchodzili rdzenni Amerykanie z plemienia Cherokee, udał się w następnym roku nad rzekę South Platte i odkrył złoto w Little Dry Creek. Historycy przypisują temu odkryciu rozpoczęcie gorączki złota w Pikes Peak, która miała miejsce w następnym roku.
1858 – Montana City, które później stało się Denver, zostaje założone przez poszukiwaczy złota
Postanawiając znaleźć więcej złota, William Green Russel wraz z grupą poszukiwaczy założył w 1858 roku osadę Montana City na brzegu rzeki South Platte. Jednak ku wielkiemu przerażeniu tej zgranej grupy, w okolicy znaleziono niewiele złota i osada splajtowała. Russel i jego zespół mogli nie znaleźć bogactwa, gdy osiedlili się nad rzeką South Platte, ale przypisuje się im założenie pierwszej osady w Denver i pomoc w rozpoczęciu gorączki złota, która przyczyniła się do narodzin Kolorado.
1859 – The Pikes Peak Gold Rush begins
Po tym, jak obszary otaczające Denver wielokrotnie produkowały rozczarowujące ilości złota, wieści o odkryciu złota osadowego w górach na zachód od tego obszaru na początku 1859 roku szybko rozeszły się po wciąż nowym narodzie amerykańskim i daleko poza nim. W styczniu 1859 roku poszukiwacz George A. Jackson znalazł pierwszą znaczącą ilość złota w Kolorado, w miejscu, gdzie Chicago Creek wpada do Clear Creek w dzisiejszym Idaho Springs.
Jackson, który po raz pierwszy udał się w te okolice po tym, jak zobaczył kłęby pary unoszące się z gorących źródeł, próbował utrzymać swoje odkrycie w tajemnicy do czasu, gdy wieść o nim rozeszła się po tym, jak próbował zapłacić za zapasy górnicze złotym pyłem. Tej wiosny tłumy poszukiwaczy zalały te tereny, w tym John H. Gregory, który znalazł złoto pomiędzy Black Hawk a Central City. Wkrótce potem w okolicy odkryto wiele innych złotonośnych żył.
Populacja Central City eksplodowała z 10 do 10 000 w ciągu jednego miesiąca tego lata, kiedy to pełni nadziei poszukiwacze zjechali się na te tereny. Później, w 1859 roku, bogate złoża złota zostały znalezione wzdłuż Georgia Gulch na rzece Swan w mieście, które obecnie znamy jako Breckenridge. Nazwane na cześć ikony Terytorium Zachodniego Kansas, Pikes Peak Gold Rush, było teraz w pełnym rozkwicie. Później będzie znana jako Gorączka Złota Kolorado.
1860 – Złote monety zostają po raz pierwszy wybite w Denver
Zanim Mennica Denver rozpoczęła produkcję monet w mieście w 1906 roku, trzech mężczyzn wybijało złote monety w Denver najpierw podczas gorączki złota Pikes Peak. W dążeniu do tego, aby nie musieć płacić wysokich kosztów wysyłki, jakie trzeba było ponieść, aby wysłać złoto na wschodnie wybrzeże, Austin Clark, Milton Clark i Emanuel H. Gruber założyli własną prywatną mennicę w Denver w lipcu 1860 roku. Mieszcząca się na rogu ulic 16 i Market, mennica biła złote monety o nominale 10 dolarów z emblematem Pikes Peak otoczonego lasem. Monety reprezentujące większe waluty zostały później dodane, a prywatna mennica zmieniła właściciela i stała się Mennicą Stanów Zjednoczonych w Denver na mocy aktu kongresowego zaledwie dwa lata później.
Ale zamiast produkować monety zgodnie z planem, mennica działała jako biuro asesorskie z powodu „wrogości plemion indiańskich wzdłuż szlaków, niewątpliwie podżeganych przez emisariuszy rebeliantów (była wojna secesyjna) i złych białych ludzi”, według dyrektora mennicy. Przez kilka pierwszych lat funkcjonowania biura był to najbardziej okazały budynek w Denver. Plany stworzenia Mennicy Denver produkującej monety, jaką znamy dzisiaj, pojawiły się dopiero w 1896 roku, kiedy to Kongres zatwierdził oddzielną lokalizację w Denver do produkcji złotych i srebrnych monet. Po latach opóźnień mennica rozpoczęła działalność w 1906 r.
1861 – Na życzenie poszukiwaczy złota Kolorado staje się oficjalnym terytorium na mocy ustawy Kongresu
Pod wpływem rozwijającego się przemysłu wydobywczego złota, który sprowadził na te tereny tysiące osadników, natychmiast po rozpoczęciu gorączki złota Pikes Peak w 1859 r. powstał ruch na rzecz uznania ich za terytorium narodowe. Promowane przez Williama Byersa, wydawcę Rocky Mountain News, i spekulanta ziemskiego Williama Larimera Jr, Terytorium Jeffersona zostało utworzone w 1859 roku, ale nigdy nie uzyskało statusu prawnego i uznania przez rząd amerykański.
Spory o niewolnictwo wstrzymały prace Kongresu, powodując impas między Izbą Reprezentantów kontrolowaną przez Republikanów a Senatem, w którym zasiadali Demokraci. Ale na krótko przed wybuchem wojny domowej wiosną 1861 roku, wystarczająco dużo Demokratów zrezygnowało z Senatu, aby umożliwić republikańskim liderom obu izb oficjalne wyznaczenie nowych terytoriów. Wraz z Nevadą i Dakotą, Kolorado wkrótce potem stało się wyznaczonym terytorium. Decyzja ta utorowała drogę temu terytorium do uzyskania oficjalnej państwowości w 1876 roku.
Jak górnicy z Kolorado wyjechali walczyć w wojnie secesyjnej, produkcja złota zaczęła słabnąć. Gdy większość łatwego do odkrycia złota była już uwzględniona, pozostali górnicy zmienili taktykę, zatapiając szyby i stawiając na skomplikowane, ogniotrwałe rudy. Prawie tak szybko, jak się zaczęła, gorączka złota w Pikes Peak dobiegła końca.
1859-1864- Pierwsze odkrycia srebra odnotowano w Kolorado
Głęboko w górach hrabstwa Summit znajdowała się znaczna ilość srebra o wysokiej zawartości ołowiu znaleziona w 1864 roku. Podczas gdy to ważne odkrycie doprowadziło do innych na tym obszarze, niektórzy uważają, że pierwsze odkrycie srebra odnotowane w Kolorado miało miejsce pięć lat wcześniej podczas gorączki złota Pikes Peak, kiedy żyły srebra zostały odkryte w dzielnicy Central City-Idaho Springs. Ale chociaż górnicy w Kolorado byli świadomi, że w okolicy można znaleźć srebro, większość z nich nie próbowała go wydobywać do czasu wybudowania hut pod koniec lat 60-tych XIX wieku.
1873 – odkryto marmur Yule w Crystal River Valley
Możesz nie znać nazwy Yule Marble, ale na pewno ją widziałeś. W Denver, Cheesman Memorial Pavilion i Colorado State Capitol składają się z tej ikonicznej metamorficznej białej skały. Na Cmentarzu Narodowym w Arlington i w Waszyngtonie użyto jej do budowy Grobu Nieznanych oraz zewnętrznej fasady, górnych stopni i kolumn pomnika Lincolna. Ten ważny naturalny materiał został odkryty przez dzisiejsze miasto Marble, w południowo-zachodnim Kolorado w 1873 roku.
1879 – The Colorado Silver Boom begins
W 1879 roku odkrycie srebra w mieście Leadville doprowadziło do gwałtownej ekspansji górnictwa srebra w stanie Kolorado. Z ponad 82 milionami dolarów w srebrze wydobytym podczas boomu, wydarzenie to miało miejsce prawie dokładnie 20 lat po gorączce złota w Pikes Peak. Jednak podczas gdy gorączka złota była napędzana przez niestrudzoną pracę i ambicje niezliczonych indywidualnych poszukiwaczy, ta była napędzana przez masowe zakupy srebra od rządu USA, który zamierzał wykorzystać ten minerał jako walutę.
Od początku boomu do 1893 r. populacja Kolorado eksplodowała i przyspieszyła ekspansję górskich sieci kolei wąskotorowych, które połączyły Aspen, Leadville, South Park i inne górskie społeczności z Denver i resztą kraju. Boom na srebro ożywił również rozwijające się miasto Aspen w późnych latach osiemdziesiątych XIX wieku, kiedy to wydobycie rudy srebra spowodowało napływ desperacko potrzebnych pieniędzy na ten obszar.
1893 – Ustawa Shermana o zakupie srebra zostaje uchylona, powodując powszechną dewastację gospodarczą w Kolorado
Walka pomiędzy bankierami ze wschodniego wybrzeża a rolnikami i górnikami z Colorado i reszty zachodu doprowadziła do jednej z najgorszych katastrof gospodarczych, jakie kiedykolwiek widział ten stan. Ponieważ srebro było używane jako waluta, wielu mieszkańców USA skarżyło się, że pieniądz oparty na złocie ulega dewaluacji. Kiedy prezydent Grover Cleveland interweniował, uchylając ustawę Shermana o zakupie srebra w 1893 roku, ceny srebra gwałtownie spadły, a Kolorado pogrążyło się w głębokiej recesji. Bez pracy, tłumy górników udały się do Denver w poszukiwaniu zatrudnienia.
Banki upadły, a wartość nieruchomości w Kolorado gwałtownie spadła, a misje ratunkowe podobno widziały tak wielką liczbę ludzi w potrzebie, że mogły służyć tylko kobietom i dzieciom. Pogorszenie koniunktury pochłonęło fortuny bogatych i pozostawiło bez środków do życia wiele wpływowych postaci z Kolorado. Horace Brown, właściciel Brown Palace Hotel, spędził ostatnie kilka lat życia, próbując oprzeć się wierzycielom, którzy zamierzali przejąć jego hotel. Horace Tabor, prominentny senator Kolorado i potentat górniczy znany jako „Srebrny Król” stracił cały swój majątek podczas krachu i został zmuszony do zostania poczmistrzem przed końcem swojego życia.
1914 – Górnicy węglowi, kobiety i dzieci zostają zmasakrowani w masakrze w Ludlow
Wiosną 1914 roku, Colorado National Guard i siły bezpieczeństwa z Colorado Fuel and Iron Company strzelały z karabinów maszynowych do obozu namiotowego wypełnionego strajkującymi górnikami i ich rodzinami. Relacje różnią się od siebie, ale uważa się, że 21 górników, kobiet i dzieci zginęło podczas masakry, będąc zastrzelonymi lub spalonymi żywcem po tym, jak obóz został podpalony. Można odwiedzić pomnik Ludlow Memorial znajdujący się w mieście-widmie Ludlow pomiędzy Walsenburgiem a Trinidad w południowym Kolorado.
John D. Rockefeller Jr, właściciel kopalni, był powszechnie krytykowany, a wydarzenie to jest powszechnie uważane za przyczyniające się do poprawy warunków pracy w Stanach Zjednoczonych. Rockefeller, który początkowo był odporny na kompromis i spełnienie żądań górników, rozmawiał z towarzyską i filantropką Molly Brown i ostatecznie złagodził swoje stanowisko. Później współpracował z ekspertem od stosunków pracy i przyszłym premierem Kanady W. L. Mackenzie Kingiem, aby opracować reformy dla górników i miast robotniczych, od których byli zależni.
Górnictwo nie jest częścią życia większości Koloradańczyków w 2020 roku, ale praktycznie żadna część stanu nie została nietknięta przez jego dziedzictwo. Od znamienitych budynków, przez prawa pracownicze, transport, po stolicę Denver, Kolorado nie byłoby tym miejscem, którym jest dzisiaj, gdyby nie brudny biznes górniczy.