Olejek eteryczny waniliowy – egzotyczny zapach o niekończących się korzyściach zdrowotnych

Wanilia jest z łatwością jednym z najbardziej popularnych i rozpoznawalnych zapachów i smaków na świecie. Kiedyś należała do najcenniejszych substancji na świecie, była bardzo poszukiwaną rośliną od czasów imperium Azteków.

Teraz smak można łatwo odtworzyć za pomocą syntetycznych chemikaliów, ale czysta wanilia nadal cieszy się dużym popytem i wysoką ceną. Jest to druga najdroższa przyprawa na świecie, po szafranie, ze względu na trudności w uprawie roślin i ekstrakcji ich esencji.1

Wanilia to nie tylko pyszny smak, jednak. Oprócz szeregu innych korzyści dla zdrowia psychicznego i fizycznego, jest silnym środkiem przeciwzapalnym, przeciwutleniającym i relaksującym.

Historia wanilii

Członek rodziny orchidei, roślina wanilii (V. planifolia) pochodzi z Ameryki Środkowej, Ameryki Południowej i Karaibów. Choć wiele orchidei jest jadalnych, wanilia jest jedyną rośliną spośród 25 000 gatunków orchidei, która jest uprawianym źródłem pożywienia. Wanilia była pierwotnie uprawiana przez Totonaków, zanim zostali oni podbici przez Azteków w 1400 roku. Totonacy używali jej do wszystkiego, od słodzenia pitnej czekolady po dodawanie smaku do cygar.

Kiedy Aztekowie zostali podbici przez Hiszpanów, wszystkie ich bogactwa zostały przywiezione do Europy, w tym wanilia. Jednak nie zyskała ona popularności w Europie aż do 1600 roku, kiedy to desery o smaku waniliowym stały się ulubionymi deserami królowej Elżbiety I. Następnie przyprawa szybko zyskała popularność we Francji, gdzie Thomas Jefferson po raz pierwszy spróbował lodów waniliowych i przywiózł je z powrotem do Ameryki. Od tego czasu wanilia zyskała na popularności, stając się głównym składnikiem nie tylko żywności i napojów, ale także perfum i produktów kosmetycznych.

Kolonizacja i globalizacja przyniosły rośliny wanilii na całym świecie, ale pozostały one notorycznie trudne i czasochłonne w uprawie i zbiorach. Przed opracowaniem lepszych procesów nawożenia w 1800 roku, było tylko kilka dni w roku na zapłodnienie roślin wanilii, a kiedy strąki nasion są już dojrzałe, potrzeba kilku miesięcy leżakowania, aby wydobyć z nich prawdziwy smak.

W końcu Indonezja i Madagaskar stały się największymi producentami wanilii na świecie, a wanilia Bourbon-Madagascar jest uważana za najlepszą na świecie. Wanilia tahitańska i meksykańska, o nieco subtelniejszym smaku, są również bardzo popularne, ale nie tak wysoko cenione.2

Roślina wanilii

V. planifolia jest orchideą na rosnącej winorośli, która kwitnie tylko raz w roku i musi być nawożona w tym okresie. Kiedy roślina zostanie zapylona, rozwija strąk z nasionami, który wygląda jak fasola, dlatego jej owoce są powszechnie nazywane „ziarnami wanilii”. To właśnie stąd pochodzi znana nam wanilia.

Jednakże, kiedy zrywa się z winorośli, nie smakuje ani nie pachnie jak wanilia, którą znamy. Uzyskanie zapachu i smaku wymaga miesięcy suszenia, utwardzania i ekstrakcji. Ze względu na delikatny charakter związków zawartych w ziarenkach wanilii, nie można ich ekstrahować za pomocą większości tradycyjnych metod. Tak więc ekstrakt z wanilii jest wytwarzany poprzez rozbijanie i filtrowanie strąków wanilii w roztworze etanolu i wody.3

Właściwości chemiczne

Głównym aktywnym związkiem jest wanilina, która nadaje zapach i smak, który kojarzymy z wanilią. Im wyższe stężenie waniliny, tym lepsze korzyści dla zdrowia. Idealne stężenie waniliny w olejku eterycznym wynosi 20-25%.

Normalnie, spożywczy ekstrakt waniliowy zawiera tylko dwa procent waniliny, więc nie będzie miał takiego samego działania jak olejek eteryczny. Podczas gdy wanilina odpowiada za około 85% zapachu i smaku wanilii, pozostałe 15% pochodzi z połączenia 130 innych składników i różni się w zależności od gatunku rośliny i regionu, w którym rośnie. To właśnie odróżnia wanilię burbońsko-madagaskarską, tahitańską i meksykańską.4

Choć jej pozyskanie jest trudne, wanilinę łatwo zsyntetyzować. Imitacja wanilii stanowi około 97 procent zapachu i smaku wanilii na świecie – każdego roku produkuje się i sprzedaje około 20 000 ton metrycznych. Amerykanie konsumują około 60 procent tego produktu.

Z tego powodu ważne jest, aby upewnić się, że używany przez ciebie olejek eteryczny z wanilii jest tak czysty, jak to tylko możliwe (w przypadku olejku eterycznego z wanilii trudno jest znaleźć olejek czysty w 100 procentach, ale im wyższa zawartość waniliny, tym lepiej). Substancja syntetyczna może pachnieć podobnie, ale nie zapewnia korzyści zdrowotnych.

Co to jest Vanilla Essential Oil?

Szczegółowo rzecz biorąc, nie ma czegoś takiego jak eteryczny olejek waniliowy. Dzieje się tak dlatego, że proces ekstrakcji esencji waniliowej jest inny niż proces ekstrakcji olejków eterycznych, które są tworzone poprzez wytłaczanie, destylację parową lub tłoczenie na zimno. Strąki ziaren wanilii nie mogą być stosowane w żadnej z tych metod ekstrakcji, więc technicznie rzecz biorąc, nie ma czystego olejku eterycznego z wanilii.

Jednakże istnieje czysty ekstrakt z wanilii uzyskany poprzez ekstrakcję CO2 lub przy użyciu rozpuszczalnika takiego jak etanol. Kiedy wybierasz pomiędzy tymi ekstraktami, im wyższe stężenie waniliny, tym silniejszy produkt. Tak więc, kiedy omawiamy eteryczny olejek waniliowy, pamiętaj, że mówimy o produktach o wysokim stężeniu waniliny – około 20 procent lub więcej – często w oleju nośnikowym, który jest ekstrahowany w procesie dwutlenku węgla,5 lub absolutu waniliowego, który wykorzystuje alkohol, aby utrzymać gęsty ekstrakt odpowiednio rozcieńczony.6

Trzy główne rodzaje wanilii są wykorzystywane w eterycznym olejku waniliowym:

• Oleożywica: Półstała żywica ekstrahowana ze strąków ziaren wanilii za pomocą rozpuszczalnika. Nie miesza się całkowicie z olejami nośnikowymi, więc w produktach często pozostaje osad.
• Absolut: Skoncentrowana, gęsta substancja również ekstrahowana za pomocą rozpuszczalnika. Łatwo łączy się z produktami do pielęgnacji ciała.
• Ekstrakt CO2: Koncentrat ekstrahowany ze strąków ziaren wanilii przy użyciu dwutlenku węgla pod wysokim ciśnieniem, który łatwo rozpuszcza się w olejkach nośnikowych. Jest to jedyny z tych trzech olejków, który może być rozprowadzany.7

Usługi dla Vanilla Essential Oil

Promuje relaks

Wanilia jest powszechnie uznawana za substancję uspokajającą, która tworzy pozytywne skojarzenia i wywołuje uczucia ciepła i szczęścia. Jest to jeden z głównych powodów, dla których wanilia jest używana w tak wielu produktach do kąpieli i ciała: wywołuje ona takie relaksujące uczucie.

Centrum Raka Sloan-Kettering w Nowym Jorku stosuje aromaterapię waniliową podczas badań MRI pacjentów od prawie 30 lat, opierając się na założeniu, że zapach ten uspokaja uczucie niepokoju i klaustrofobii.8

Poprawia jakość snu

Wanilia działa zarówno na poziomie fizycznym, jak i psychicznym, pomagając Ci się zrelaksować. Wycisza umysł i łagodzi napięcie, dzięki czemu łatwiej zapadasz w sen. Stosowany w dyfuzorze w sypialni przez krótki okres czasu przed snem, waniliowy olejek eteryczny może pomóc ci zasnąć szybciej i pozostać w stanie snu dłużej.

Utrzymuje zdrowie układu oddechowego

Wanilia, szczególnie na poduszkach, pomaga ci łatwiej oddychać w nocy, ponieważ sprzyja relaksacji i wpływa na ośrodek oddechowy w mózgu.

Narodowe Centrum Badań Naukowych we Francji przeprowadziło badania na wcześniakach. Stwierdzono znaczącą poprawę w zakresie bezdechu sennego, gdy niemowlęta spały na poduszkach zawierających wanilinę.9

Obroni przed chorobami

W badaniach laboratoryjnych wykazano, że wanilia znacząco zmniejsza obecność szkodliwych bakterii, takich jak E. coli i Listeria. Wykazano również, że wanilia powstrzymuje bakterie przed rozprzestrzenianiem się i łączeniem z innymi rodzajami bakterii. Jest to główna przyczyna powstawania szczepów bakterii opornych na leczenie.10

Właściwości te przypisuje się działaniu eugenolu i hydroksybenzaldehydu wanilinowego występujących w waniliowym olejku eterycznym.11

Działa jak afrodyzjak

Struktura molekularna waniliowego olejku eterycznego jest podobna do struktury ludzkich feromonów. Są to substancje chemiczne wytwarzane i uwalniane do środowiska przez zwierzęta. Tak więc, zapachy wanilii są zdecydowanie atraktorem, zachęcającym do zwiększenia poziomu estrogenu i testosteronu.

Łagodzi objawy PMS

Ponieważ wykazano, że waniliowy olejek eteryczny zwiększa produkcję estrogenu, może pomóc złagodzić objawy PMS takie jak wzdęcia, zmęczenie i skurcze, jak również lepiej regulować emocje.

Poprawia zdrowie skóry i włosów

Waniliowy olejek eteryczny zawiera witaminy z grupy B, które są ważne dla zdrowych i lśniących włosów. Niektórzy twierdzą nawet, że może pomóc zapobiec wypadaniu włosów! Niacyna, tiamina i kwas pantotenowy zawarte w olejku eterycznym z wanilii wspomagają zdrowie skóry, chroniąc ją przed trądzikiem i szkodliwym działaniem wolnych rodników. Może również pomóc w zapobieganiu zmarszczkom, drobnym liniom i plamom starczym.

Bezpieczeństwo i środki ostrożności

Ekologiczny olejek waniliowy jest uważany za bezpieczny do stosowania aromatycznego i miejscowego, gdy jest rozcieńczony w oleju nośnikowym. Nie jest bezpieczne stosowanie czystego olejku eterycznego z wanilii bezpośrednio na skórę. Podobnie, nie jest bezpieczny do spożycia przez ludzi, chyba że jest to spożywczy ekstrakt waniliowy sprzedawany w sklepach spożywczych.

Jak w przypadku większości olejków eterycznych, odradza się stosowanie wanilii przez kobiety w ciąży lub karmiące, a także dzieci.

Zawsze przeprowadzaj test płatkowy na skórze wrażliwej przed użyciem na większych obszarach ciała. Dodatkowo należy przerwać stosowanie, jeśli wystąpi podrażnienie.

Pamiętaj, że waniliowy olejek eteryczny jest drogi. Jeśli znajdziesz coś za znacznie niższą cenę, prawdopodobnie zawiera materiały syntetyczne lub inne, mniej bezpieczne związki.

Wnioski

Więc, wydaje się, że wanilia jest dobra na dużo więcej niż tylko lody! Chociaż nazywanie czegoś „wanilią” może sugerować, że jest to mdłe lub nieciekawe, teraz wiesz, że ta fascynująca roślina ma wiele potężnych korzyści dla zdrowia i dobrego samopoczucia. Być może właśnie dlatego jest to jeden z najpopularniejszych zapachów na świecie i ma tak wiele pozytywnych skojarzeń.

Spróbuj włączyć waniliowy olejek eteryczny do swojej codziennej rutyny, stosując go miejscowo po rozcieńczeniu z olejkiem nośnikowym lub aromatycznie w kąpieli, dyfuzorze pokojowym lub przenośnym dyfuzorze do aromaterapii, takim jak Happy MONQ.