Olimpiada: Piłka nożna (Soccer)

Ian Kington-AFP/Getty Images

Czy nazwiesz to piłka nożna lub piłka nożna, jedno jest pewne: jest to najbardziej popularny sport na świecie. Według niektórych szacunków, na całym świecie są co najmniej trzy miliardy fanów piłki nożnej. Finał Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej Mężczyzn w 2014 roku oglądało ponad miliard telewidzów, a mecz o mistrzostwo kobiet w 2015 roku przekroczył liczbę 750 milionów. (Dla porównania, Super Bowl 2016 przyciągnął około 165 milionów telewidzów). Oczekuje się, że mecze piłki nożnej podczas Igrzysk 2016 w Rio de Janeiro również przyciągną ogromne liczby widzów. Ale zanim to zrobisz, przypomnij sobie kilka piłkarskich faktów.

Początki piłki nożnej sięgają starożytnych Chin, jednak współczesna gra powstała w 1800 roku w Wielkiej Brytanii – niektóre raporty twierdzą, że zapoczątkowali ją więźniowie więzienia Newgate, którym amputowano ręce za kradzież. Do końca wieku, gra rozprzestrzeniła się praktycznie na całym świecie. Do jej rozwoju przyczyniło się powstanie w 1904 roku FIFA, która stała się światowym autorytetem tego sportu. FIFA stworzyła następnie Puchar Świata, który zadebiutował w 1930 roku i stał się najważniejszym wydarzeniem w piłce nożnej. Odbywający się co cztery lata turniej został zdominowany przez Europę i Amerykę Południową, a najwięcej mistrzostw – pięć – zdobyła Brazylia. W trzech drużynach, które wygrały Puchar Świata, występował Pelé, który był pierwszą supergwiazdą tego sportu. W 1991 roku wprowadzono Puchar Świata kobiet, w którym reprezentacja Stanów Zjednoczonych wygrała trzy z pierwszych siedmiu turniejów.

Piłka nożna mężczyzn zadebiutowała na Igrzyskach Olimpijskich w 1900 roku w Paryżu, gdzie Wielka Brytania zdobyła pierwszy złoty medal, i od tamtej pory jest rozgrywana do dziś – z wyjątkiem Igrzysk w Los Angeles w 1932 roku, kiedy to spór między Międzynarodowym Komitetem Olimpijskim (MKOl) a FIFA o przepisy dotyczące amatorów doprowadził do usunięcia tej dyscypliny z kalendarza. Początkowy zakaz dla profesjonalnych graczy przyniósł nieprawdopodobne rezultaty. Najbardziej utytułowanym krajem w męskiej reprezentacji są Węgry z pięcioma medalami, w tym trzema złotymi. Brazylia, z drugiej strony, nigdy nie wygrała. Od Igrzysk Olimpijskich w Barcelonie w 1992 roku, MKOl zezwolił na udział profesjonalnych zawodników. Chociaż limit wieku został ustalony na 23 lata, każda drużyna może mieć trzech zawodników „pełnoletnich”. Jednak pomimo zmiany przepisów, wiele krajów jest zmuszonych do rywalizacji bez swoich gwiazd. W przeciwieństwie do Mistrzostw Świata, Igrzyska Olimpijskie nie są oficjalnym wydarzeniem FIFA, a kluby nie są zobowiązane do wpuszczania zawodników.

Piłka nożna kobiet została wprowadzona jako sport olimpijski na Igrzyskach w Atlancie w 1996 roku. Stany Zjednoczone zdobyły pierwszy złoty medal i stały się dominującą drużyną, wygrywając w 2004, 2008 i 2012 roku.

Na Igrzyskach Olimpijskich w Rio w 2016 roku, 16 krajów rywalizuje w męskiej imprezie, z Niemcami i gospodarzem Brazylią wśród faworytów. Po stronie kobiet, 12 krajów bierze udział, a wielu spodziewa się, że USA będzie bronić swojego tytułu.