W opactwach Kościoła katolickiego (zarówno łacińskiego, jak i wschodniego), prawosławnego, koptyjskiego i anglikańskiego sposób wyboru, pozycja, prawa i władza opatki odpowiadają zasadniczo tym, które przysługują opatowi. Musi ona mieć co najmniej 40 lat i być mniszką od 10 lat. Wymagany wiek w Kościele Katolickim zmieniał się w czasie, wahając się od 30 do 60 lat. Wymóg 10 lat bycia mniszką to tylko 8 lat w katolicyzmie. W rzadkich przypadkach, gdy nie ma zakonnicy z odpowiednimi kwalifikacjami, wymagania mogą być obniżone do 30 lat i 5 z nich w „uczciwy sposób”, zgodnie z decyzją przełożonej. Kobieta, która urodziła się nieślubnie, nie jest dziewicą, odbyła nieobowiązkową publiczną pokutę, jest wdową, jest niewidoma lub głucha, jest zazwyczaj zdyskwalifikowana na to stanowisko, chyba że za zgodą Stolicy Apostolskiej. Urząd ten jest wybieralny, a wybór dokonywany jest tajnymi głosami mniszek należących do wspólnoty. Podobnie jak opatka, po potwierdzeniu jej urzędu przez Stolicę Apostolską, opatka jest uroczyście przyjmowana na swój urząd przez uroczyste błogosławieństwo, udzielane przez biskupa, na którego terytorium znajduje się klasztor, albo przez opata lub innego biskupa za odpowiednim pozwoleniem. W przeciwieństwie do opata, opatka otrzymuje jedynie pierścień, krzyż i egzemplarz reguły zakonu. Nie otrzymuje mitry jako części ceremonii. Opatka tradycyjnie dodaje także krzyż pektoralny na zewnątrz habitu jako symbol urzędu, choć nadal nosi zmodyfikowaną formę habitu zakonnego lub stroju, ponieważ jest niewyświęcona (kobiety nie mogą być wyświęcane), a więc nie nosi kamizelki ani nie używa stroju chórowego w liturgii. Opatka służy dożywotnio, z wyjątkiem Włoch i niektórych przyległych wysp.
Role i obowiązkiEdit
Abbessy są, podobnie jak opatki, wyższymi przełożonymi według prawa kanonicznego, odpowiednikami opatów lub biskupów (wyświęceni męscy członkowie hierarchii kościelnej, którzy na mocy własnego urzędu sprawują jurysdykcję wykonawczą nad budynkiem, terytorium diecezji lub wspólnotową lub pozawspólnotową grupą osób – podmiotami jurydycznymi w prawie kościelnym). Przyjmują śluby mniszek z opactwa; mogą przyjmować kandydatki do nowicjatu swego zakonu; mogą je wysyłać na studia; mogą je wysyłać do pracy duszpasterskiej lub misyjnej, do pracy lub pomocy – w zakresie dozwolonym przez prawo kanoniczne i cywilne – w administracji i duszpasterstwie parafii lub diecezji (działalność ta może być prowadzona na terytorium wspólnoty lub poza nim). Mają oni pełną władzę w jej zarządzaniu.
Jednakże istnieją istotne ograniczenia. Nie mogą udzielać sakramentów, których sprawowanie jest zastrzeżone dla biskupów, kapłanów, diakonów (kleryków), czyli tych, którzy przyjęli święcenia. Mogą przewidzieć, że wyświęcony kleryk pomoże w szkoleniu i w razie potrzeby dopuści niektórych z ich członków jako ministrantów, nadzwyczajnych szafarzy Komunii Świętej lub lektorów – wszystkie te posługi są obecnie otwarte dla osób nie wyświęconych. Nie mogą służyć jako świadkowie przy zawieraniu małżeństwa, chyba że na mocy specjalnego reskryptu. Nie mogą udzielać Pokuty (Pojednania), Namaszczenia Chorych (Ekstremalnego Namaszczenia), ani pełnić funkcji wyświęconego celebransa lub koncelebransa Mszy Świętej (na mocy swojego urzędu, wykształcenia i instytucji, mogą działać, jeśli zajdzie taka potrzeba, jako ministranci, lektorzy, woźni, portierzy lub nadzwyczajni szafarze Komunii Świętej, a jeśli zajdzie taka potrzeba – Hostii). Mogą przewodniczyć Liturgii Godzin, którą są zobowiązani odprawiać ze swoją wspólnotą, przemawiać do swojej wspólnoty na temat Pisma Świętego oraz udzielać pewnych rodzajów błogosławieństw, które nie są zarezerwowane dla duchowieństwa. Z drugiej strony, nie mogą zwyczajowo głosić kazań, homilii ani czytać Ewangelii podczas Mszy świętej. Ponieważ nie otrzymują święceń biskupich w Kościołach katolickich, prawosławnych i wschodnich, nie posiadają zdolności wyświęcania innych, ani nie wykonują władzy, którą posiadają na mocy prawa kanonicznego, nad jakimikolwiek terytoriami poza swoim klasztorem i jego terytorium (choć nieklasztornym, nieklasztorne, niekontemplacyjne żeńskie członkinie zakonne, które znajdują się w klasztorze lub konwencie, ale uczestniczą w sprawach zewnętrznych, mogą pomagać, w zależności od potrzeb, biskupowi diecezjalnemu oraz miejscowemu duchowieństwu świeckiemu i świeckim, w pewnych posługach duszpasterskich oraz funkcjach administracyjnych i nieadministracyjnych, które nie wymagają święceń ani statusu duchownego mężczyzny w tych kościołach lub programach). Istnieją wyjątkowe okoliczności, w których ze względu na przywileje apostolskie, niektóre opatki otrzymały prawa i obowiązki wykraczające poza normę, jak na przykład opatka klasztoru cystersów w opactwie Santa María la Real de Las Huelgas koło Burgos w Hiszpanii. Wyjątkowe prawa otrzymała również opatka zakonu cystersów w Conversano we Włoszech. Otrzymała ona możliwość mianowania własnego wikariusza generalnego, wybierania i zatwierdzania spowiedników, a także praktykę przyjmowania publicznego hołdu od swoich duchownych. Praktyka ta trwała do czasu, gdy niektóre z obowiązków zostały zmodyfikowane na skutek odwołania się duchowieństwa do Rzymu. Ostatecznie w 1750 r. publiczny hołd został zniesiony.
HistoriaEdit
Historycznie, w niektórych klasztorach celtyckich, opatki przewodniczyły wspólnym domom mnichów i mniszek, najbardziej znanym przykładem jest przywództwo św. Brygidy z Kildare w założeniu klasztoru w Kildare w Irlandii. Zwyczaj ten towarzyszył celtyckim misjom monastycznym do Francji, Hiszpanii, a nawet do samego Rzymu. W 1115 r. Robert, założyciel opactwa Fontevraud w pobliżu Chinon i Saumur we Francji, powierzył rządy nad całym zakonem, zarówno nad mężczyznami, jak i kobietami, kobiecie przełożonej.
W Kościołach luterańskich tytuł opatki (niem. Äbtissin) przetrwał w niektórych przypadkach (np. Itzehoe Convent ) na oznaczenie przełożonych opactw, które od czasów reformacji protestanckiej kontynuowały działalność jako klasztory lub zakony (niem. Stifte). Stanowiska te były kontynuowane, zmieniając się jedynie z katolickich na luterańskie. Pierwszym, które dokonało tej zmiany było opactwo w Quedlinburgu, którego ostatnia katolicka opatka zmarła w 1514 roku. Są to fundacje kolegialne, które zapewniają dom i dochody niezamężnym damom, na ogół szlachetnie urodzonym, zwanym kanoniczkami (niem. Kanonissinen) lub częściej Stiftsdamen lub Kapitularinnen. Urząd opatki ma znaczną godność społeczną, a w przeszłości był czasem obsadzany przez księżniczki z domów panujących. Do czasu rozpadu Świętego Cesarstwa Rzymskiego i mediatyzacji mniejszych lenn cesarskich przez Napoleona, ewangelicka opatka z Quedlinburga była również per officio głową tego reichsunmittelbarskiego państwa. Ostatnią taką panującą opatką była Sofia Albertina, księżniczka szwedzka.
Na praskich Hradczanach znajduje się katolicki instytut, którego przełożona nosi tytuł opatki. Został założony w 1755 roku przez cesarzową Marię Teresę i tradycyjnie był odpowiedzialny za koronację królowej Czech. Od opatki wymaga się, aby była austriacką arcyksiężniczką.
W VII-X w. zaczęły pojawiać się siły, od bulli papieskich po działania lokalne, aby ograniczyć władzę duchową opatek: np. od błogosławieństw, udzielania sakramentów, nawet do welonowania mniszek. Wcześniej opatki posiadały taką władzę, tylko po to, by w IX-XIII w. coraz częściej nazywać te czynności służebne i administracyjne „uzurpacją” (zob. przypis powyżej). Według reakcjonistów takich jak Oestereich (1907), papież (przypuszczalnie Innocenty XI?) określił te akty błogosławieństwa jako „niesłychane, najbardziej nieprzyzwoite i wysoce niedorzeczne.”
Kościół rzymskokatolicki ma obecnie około 200 opatek. Najstarszym opactwem żeńskim w Niemczech jest opactwo cysterek St. Marienthal, niedaleko Ostritz, założone na początku XIII w.
Dziękuję za rozmowę.