Wejdź Shlomo Sand. W nowej książce, „The Invention of the Jewish People”, profesor historii z Uniwersytetu w Tel Awiwie dowodzi, że duża liczba Żydów chazarskich migrowała na zachód na Ukrainę, do Polski i na Litwę, gdzie odegrali decydującą rolę w powstaniu wschodnioeuropejskiego żydostwa. Implikacje są daleko idące: Jeśli większość wschodnioeuropejskich Żydów to potomkowie Chazarów, a nie starożytnych Izraelitów, to większość Żydów nie ma żadnych przodków związanych z Palestyną. Mówiąc inaczej: Jeśli większość Żydów nie jest Semitami, to jakie jest uzasadnienie dla państwa żydowskiego na Bliskim Wschodzie? Próbując wykazać chazarskie pochodzenie wschodnioeuropejskich Żydów, pan Sand – samookreślający się jako post-syjonista, który wierzy, że Izrael musi zrzucić swoją żydowską tożsamość, aby stać się demokracją – stara się podważyć ideę państwa żydowskiego.
Publikacja „The Invention of the Jewish People”, wydana po hebrajsku w zeszłym roku, była bestsellerem w Izraelu. W marcu francuski przekład, który również okazał się bestsellerem, otrzymał prestiżową nagrodę Aujourd’hui, która honoruje najlepszą książkę non-fiction roku. Wśród poprzednich laureatów są takie intelektualne tytany jak Raymond Aron, Milan Kundera i George Steiner. Książka „The Invention of the Jewish People” jest tłumaczona na kilkanaście języków. Pan Sand wygłasza w tym miesiącu wykłady w Los Angeles, Berkeley, Nowym Jorku i innych miejscach.
Co powinniśmy zrobić z radykalnie rewizjonistyczną historią pana Sanda? Istnieją powody, by być bardzo sceptycznym. W końcu już tu kiedyś byliśmy. W 1976 roku Arthur Koestler opublikował „Trzynaste plemię”, w którym dowodził, że Żydzi w diasporze byli „pseudo-narodem” związanym „systemem tradycyjnych wierzeń opartych na rasowych i historycznych przesłankach, które okazują się być iluzoryczne”. Genetyczny wpływ Chazarów na współczesnych Żydów jest, jak pisał, „znaczący i najprawdopodobniej dominujący.” Spekulacje Koestlera nie były nowatorskie. Związek między Chazarami a Żydami z Europy Wschodniej był dyskutowany zarówno przez naukowców, jak i spiskowców (te dwa pojęcia nie wykluczają się wzajemnie) przez wieki.
„Trzynaste plemię” zostało zbesztane przez krytyków, a przepakowanie głównego argumentu przez pana Sanda nie wypadło dużo lepiej. „Kilku Żydów w Europie Wschodniej prawdopodobnie pochodzi z królestwa Chazarów, ale nikt nie może odpowiedzialnie twierdzić, że większość z nich jest potomkami Chazarów” – mówi Israel Bartal, profesor historii na Uniwersytecie Hebrajskim w Jerozolimie. Po prostu nie wiemy wystarczająco dużo o demografii Żydów wschodnioeuropejskich przed XIII wiekiem, by móc wysunąć takie twierdzenie, mówi Bartal, dodając: „Sand niczego nie udowodnił”. Według Petera B. Goldena, profesora historii na Rutgers University, Chazarowie są prawdopodobnie jednym z wielu szczepów, które ukształtowały populację żydowską w Europie Wschodniej. Ale, jak podkreśla, badania DNA potwierdziły, że szczep bliskowschodni jest dominujący.
W „The Invention of the Jewish People”, pan Sand sugeruje, że ci, którzy zaatakowali książkę Koestlera, zrobili to nie dlatego, że brakowało jej zalet, ale dlatego, że krytycy byli tchórzami i ideologami. „Nikt nie chce szukać pod kamieniami, kiedy pod nimi mogą czaić się jadowite skorpiony, czekające by zaatakować obraz samego siebie istniejącego etnosu i jego terytorialne ambicje”. Ale Koestler sam był niespokojny wobec skorpionów. Wiedział, że teoria chazarska jest artykułem wiary wśród antysemitów i antyizraelskich polityków arabskich. Zaledwie kilka miesięcy przed opublikowaniem „Trzynastego plemienia”, delegacja Arabii Saudyjskiej w ONZ ogłosiła, że syjonizm jest nielegalny, ponieważ został wymyślony przez „nie-semickich Żydów”, a nie „naszych własnych arabskich Żydów, którzy są prawdziwymi Semitami”. (Izraelski ambasador, niesłusznie, odparł, że książka Koestlera była potajemnie dotowana przez Palestyńczyków). Być może bardziej niepokojące jest to, że neonazistowska Partia Praw Narodowych Stanów Zjednoczonych w USA ogłosiła „Trzynaste plemię” „polityczną bombą stulecia”, ponieważ „niszczy ona wszelkie roszczenia obecnych Żydów-Chazarów do jakiegokolwiek historycznego prawa do okupowania Palestyny”. Członkowie Stormfront, samookreślającej się „białej nacjonalistycznej” społeczności internetowej, przewidywalnie zareagowali na książkę pana Sanda z radością.
Dzwoniłem ostatnio do pana Sanda w Paryżu, gdzie przebywa na urlopie naukowym, by zapytać czy jest zaniepokojony tym, że „The Invention of the Jewish People” zostanie wykorzystana do zgubnych celów. „Nie obchodzi mnie, czy szaleni antysemici w Stanach Zjednoczonych wykorzystają moją książkę”, powiedział w izraelskim akcentowanym angielskim. „Antysemityzm na Zachodzie, w tej chwili, nie jest problemem”. Martwi się jednak o to, jak nadchodzące tłumaczenie na język arabski może zostać przyjęte w świecie muzułmańskim, gdzie, jak mówi, antysemityzm rośnie. Pytam, czy pewny siebie ton jego książki może pogłębić ten problem. Na chwilę milknie. „Może mój ton był zbyt afirmatywny w kwestii Chazarów” – przyznaje niechętnie. „Gdybym miał pisać to dzisiaj, byłbym o wiele bardziej ostrożny”. Takie przyznanie się do winy raczej jednak nie skłoni złowrogich spiskowców, którzy uważają teorię chazarską za użyteczny wynalazek.
-Mr. Goldstein jest redaktorem personalnym w Chronicle of Higher Education.
.