Optyczna pamięć masowa to przechowywanie danych na nośniku optycznym. Dane są zapisywane przez wykonanie znaków we wzorze, który może być odczytany z powrotem za pomocą światła, zwykle wiązki światła laserowego precyzyjnie skupionego na wirującym dysku optycznym. Starszym przykładem optycznej pamięci masowej, która nie wymaga użycia komputerów, jest mikroforma. Istnieją inne sposoby optycznego przechowywania danych, a nowe metody są w trakcie opracowywania. Napęd dysków optycznych to urządzenie w komputerze, które może odczytywać płyty CD-ROM lub inne dyski optyczne, takie jak płyty DVD i Blu-ray. Optyczne przechowywanie danych różni się od innych technik przechowywania danych, które wykorzystują inne technologie, takie jak magnetyzm, np. dyskietki i dyski twarde, lub półprzewodniki, np. pamięć flash.
Optyczne przechowywanie danych w postaci dysków daje możliwość nagrywania na płycie kompaktowej w czasie rzeczywistym. Płyty kompaktowe miały wiele zalet w porównaniu z odtwarzaczami taśm audio, takich jak wyższa jakość dźwięku i możliwość odtwarzania dźwięku cyfrowego. Optyczna pamięć masowa zyskała również na znaczeniu dzięki swoim ekologicznym właściwościom i wydajności przy wysokich energiach.
Optyczna pamięć masowa może obejmować od pojedynczego napędu czytającego pojedynczy CD-ROM do wielu napędów czytających wiele dysków, takich jak szafy optyczne. Pojedyncze CD (compact discs) mogą pomieścić około 700 MB (megabajtów), a optyczne szafy grające mogą pomieścić znacznie więcej. Jednowarstwowe płyty DVD mogą pomieścić 4,7 GB, a dwuwarstwowe 8,5 GB. Można to podwoić do 9,4 GB i 17 GB poprzez zrobienie DVD dwustronnych, z powierzchniami do odczytu po obu stronach płyty. Płyty HD DVD były w stanie pomieścić 15 GB przy jednowarstwowej warstwie i 30 GB przy dwuwarstwowej. Płyty Blu-ray, które wygrały wojnę o format optyczny HDTV pokonując płyty HD DVD, mogą pomieścić 25 GB w przypadku płyt jednowarstwowych, 50 GB w przypadku płyt dwuwarstwowych i do 128 GB w przypadku płyt czterowarstwowych. Pamięć optyczna obejmuje płyty CD i DVD, które są bardzo użyteczne.