Patriarchami Biblii, w wąskim ujęciu, są Abraham, jego syn Izaak oraz syn Izaaka Jakub, zwany też Izraelem, przodek Izraelitów. Te trzy postacie określane są wspólnym mianem patriarchów, a okres, w którym żyli, znany jest jako epoka patriarchalna. Odgrywają oni znaczące role w hebrajskich pismach świętych w czasie ich życia i po jego zakończeniu. Bóg używa ich jako znaczników w objawieniach i obietnicach, i nadal odgrywają ważne role w religiach Abrahama. Judaizm, chrześcijaństwo i islam uważają, że patriarchowie wraz ze swoimi głównymi żonami, zwanymi matriarchami – Sarą (żoną Abrahama), Rebeką (żoną Izaaka) i Leą (jedną z żon Jakuba) – są pochowani w Jaskini Machpelah w Hebronie, miejscu uznawanym za święte przez te trzy religie. Mówi się, że Rachela jest pochowana oddzielnie w miejscu znanym jako Grób Racheli, w pobliżu Betlejem, w miejscu, gdzie według wierzeń zmarła przy porodzie.
W szerszym znaczeniu termin patriarchowie może odnosić się do dwudziestu męskich postaci przodków pomiędzy Adamem a Abrahamem. Pierwszych dziesięciu z nich nazywanych jest patriarchami przedpotopowymi, ponieważ pojawili się przed potopem.