Pearl Jam frontman Eddie Vedder jest ostatnim pozostałym, oryginalnym głównym wokalistą ciągu zespołów dźwięku Seattle, które pojawiły się w latach 90-tych.
Zanim chwycisz za swoją flanelę i grunge’ową playlistę, pamiętaj, że wiele zespołów z ery brzmienia Seattle lat 90-tych nie przypomina tego, czym kiedyś były.
Alice in Chains wciąż pozostaje w sercach i umysłach wielu fanów, a jeszcze 3 września Code Orange wrzuciło swój własny spin na klasyczną power balladę 'Down In A Hole’. Wciąż wywołują dyskusje wśród diehardów, którzy spierają się, który album był najbardziej wpływowy – Dirt czy Facelift.
Gitarzysta Soundgarden Kim Thayil przypisuje nawet Facelift to, że od tego momentu mnóstwo zespołów naśladuje brzmienie AOC, jak powiedział Spin.
Nie żeby Soundgarden nie cieszyli się uznaniem. Thayil obchodził niedawno swoje 60. urodziny i został uznany przez Rolling Stone w 2010 roku za 100. gitarzystę wszech czasów, podkreślając swój wielki sukces w postaci sześciu pełnometrażowych albumów studyjnych. Nie szukajcie dalej niż w 'Flower’ gitarowego mistycyzmu Thayila.
Jest on tak samo kluczowy dla gromkich riffów brzmienia Seattle jak Alice in Chains. Niestety, oba zespoły mają tę samą nie do pozazdroszczenia cechę, że straciły swoich głównych wokalistów. Layne Staley odszedł w 2002 roku w wieku zaledwie 34 lat. Od tego czasu zastąpił go William DuVall, który od 2006 roku dzieli wokal z Jerrym Cantrellem.
Nie jest to żadna ujma dla DuValla. Ale bez Staleya, 'Man In The Box’, zszywka setlisty, nie brzmi tak samo.
Tragedia Soundgarden przyszła bardziej niedawno, w 2017 roku. Główny wokalista Chris Cornell zmarł w wieku 52 lat w maju 2017 roku, i chociaż Thayil dołączył do kolegów członków Matt Cameron i Ben Shepherd na I Am The Highway: Tribute to Chris Cornell tour, strata była wciąż surowa w styczniu 2019 r.
Wpływ Cornella w popkulturze był niewątpliwy. Napisał nawet utwór z zespołem Audioslave do filmu James Bond Casino Royale, 'You Know My Name.’
Nie zapominajmy o Kurcie Cobainie z Nirvany. Związek Cobaina z 27 Club nie powinien umniejszać spuścizny, jaką zespół osiągnął w latach 90. Nevermind absolutnie wyczyścił się na Grammy i MTV Music Awards w 1991 roku, a okładka z dzieckiem w wodzie goniącym banknot dolarowy jest zakorzeniona w kulturowym zeitgeist.
Wszystkie te głosy w latach 90-tych w Seattle brzmią epokowo, a ostatnim pozostałym jest Eddie Vedder. Frontman Pearl Jam ma czego żałować, w tym niesławnego darmowego koncertu w Golden Gate Park w San Francisco w czerwcu 1995 roku. Vedder zszedł ze sceny po siedmiu utworach z powodu zatrucia pokarmowego, opisując to jako „jeden z najgorszych dni w moim życiu. To było takie brutalne.” Zastąpił go wtedy Neil Young, który przejął pałeczkę.
Wciąż nie dorównałoby to stracie „starszego brata” Chrisa Cornella. „Te rzeczy wymagają czasu, ale mój przyjaciel odejdzie na zawsze i po prostu będę musiał … Te rzeczy wymagają czasu i chcę po prostu wysłać to do wszystkich, którzy zostali tym dotknięci, a oni wszyscy z powrotem do domu i tutaj doceniają to tak głęboko, wsparcie i dobre myśli o człowieku, który był … wiesz, że nie był tylko przyjacielem, był kimś, na kogo patrzyłem jak na starszego brata.”
Eddie Vedder również napisał piosenkę w hołdzie dla Staleya.
Ten utwór, nazwany '4/20/02′, nie jest wymieniony na albumie Lost Dogs. Można go znaleźć kilka minut po 'Bee Girl’, ostatniej piosence na drugiej płycie zestawu.
Jeśli chodzi o Nirvanę, nie było tajemnicą, że między Cobainem i Vedderem istniała rywalizacja. Muzyka Cobaina cieszyła się większym uznaniem, jak pisał LA Times w 1994 roku, ale muzyka Veddera była bardziej popularna. Cobain oskarżył Pearl Jam o bycie sprzedawczykami po sukcesie ich debiutanckiego albumu Ten, ale po wiadomości o śmierci frontmana Nirvany, Vedder przyznał, że był pod presją.
„Czasami, czy ci się to podoba czy nie, ludzie cię wywyższają (i) naprawdę łatwo jest upaść,” powiedział Vedder.
Bycie głównym wokalistą odnoszącego sukcesy grunge’owego zespołu z elementami klasycznego rocka to niezły piedestał, z którego można spaść. Bądźmy wdzięczni Vedderowi (i Pearl Jam), że udało im się zajść tak daleko.