Pięć czynników ochronnych leżących u podstaw programu Strengthening Families to cechy, które, jak wykazano, zwiększają prawdopodobieństwo uzyskania pozytywnych wyników przez małe dzieci i ich rodziny oraz zmniejszają prawdopodobieństwo wykorzystywania i zaniedbywania dzieci. Poniżej znajduje się więcej informacji na temat opartego na badaniach naukowych Ramowego Programu Czynników Ochronnych.
- Spisy badań na temat każdego z czynników chroniących w ramach Strengthening Families
- Odporność rodziców
- Połączenia społeczne
- Bezpośrednie wsparcie
- Wiedza na temat rodzicielstwa i rozwoju dziecka
- Kompetencje społeczne i emocjonalne dzieci
PARENTUALNA ODPORNOŚĆ
Bycie rodzicem może być bardzo satysfakcjonującym i radosnym doświadczeniem. Ale bycie rodzicem może mieć również swój udział w stresie. Stres rodzicielski jest powodowany przez presje (stresory), które są nakładane na rodziców osobiście i w odniesieniu do ich dziecka:
- typowe wydarzenia i zmiany życiowe (np. przeprowadzka do nowego miasta lub niemożność ukojenia płaczącego dziecka
- nieoczekiwane wydarzenia (np. utrata pracy lub odkrycie, że twoje dziecko ma problem medyczny
- czynniki indywidualne (np. nadużywanie substancji lub traumatyczne doświadczenia
- czynniki społeczne (np, problemy z relacjami lub poczucie samotności i izolacji
- społeczność, warunki społeczne lub środowiskowe (np. utrzymujące się ubóstwo, rasizm lub klęska żywiołowa)
Liczni badacze doszli do wniosku, że sposób, w jaki rodzice reagują na czynniki stresogenne, jest znacznie ważniejszy niż sam czynnik stresogenny w określaniu wyników dla nich samych i ich dzieci. Rodzice mają większe szanse na osiągnięcie zdrowych, korzystnych rezultatów, jeśli są odporni. Odporność to proces zarządzania stresem i dobrego funkcjonowania nawet w obliczu wyzwań, przeciwności losu i traumy.
Niektórymi czynnikami stresogennymi, z którymi stykają się rodzice, można łatwo zarządzać tak, by problemy zostały rozwiązane; na przykład zadzwonić do krewnego lub przyjaciela, by odebrał dziecko ze szkoły, gdy rodzic się spóźnia. Ale niektórych stresorów nie da się łatwo rozwiązać. Na przykład rodzice nie mogą „naprawić” zaburzeń rozwojowych swojego dziecka, wymazać krzywdy, jakiej doznali w dzieciństwie, ani wyprowadzić się z dzielnicy, w której panuje przestępczość. Rodzice są raczej odporni, kiedy są w stanie przywołać swoją wewnętrzną siłę, by aktywnie stawić czoła osobistym wyzwaniom i tym związanym z ich dzieckiem, poradzić sobie z przeciwnościami losu, wyleczyć się ze skutków traumy i dobrze prosperować, biorąc pod uwagę unikalne cechy i okoliczności ich rodziny.
Demonstrowanie odporności zwiększa poczucie własnej skuteczności rodziców, ponieważ są oni w stanie dostrzec dowody na to, że potrafią kompetentnie stawiać czoła wyzwaniom i dokonywać mądrych wyborów dotyczących radzenia sobie z nimi. Co więcej, odporność rodziców ma pozytywny wpływ na nich samych, na dziecko oraz na relację rodzic-dziecko. Radząc sobie ze stresorami, rodzice czują się lepiej i mogą zapewnić dziecku więcej troskliwej uwagi, co pozwala mu stworzyć bezpieczną więź emocjonalną. Otrzymywanie troskliwej uwagi i rozwijanie bezpiecznej więzi emocjonalnej z rodzicami sprzyja z kolei rozwojowi odporności u dzieci, które doświadczają stresu.
Czasami presja, z jaką spotykają się rodzice, jest tak przytłaczająca, że ich zdolność do radzenia sobie ze stresem jest poważnie ograniczona. Tak dzieje się w przypadku rodziców, którzy dorastali w środowiskach wywołujących toksyczny stres. Oznacza to, że jako dzieci doświadczyli oni silnych, częstych i długotrwałych przeciwności losu bez buforującej ochrony, jaką stanowiło opiekuńcze wsparcie dorosłych. W rezultacie rodzice ci mogą wykazywać objawy depresji, lęku lub innych zaburzeń klinicznych, które ograniczają ich zdolność do spójnego, ciepłego i wrażliwego reagowania na potrzeby dziecka. Na przykład stwierdzono, że objawy depresji u matki lub ojca zaburzają zdrowe praktyki rodzicielskie, co powoduje, że dziecko rodzica z depresją jest bardziej narażone na słabe przywiązanie, złe traktowanie oraz słabe wyniki fizyczne, neurologiczne, społeczno-emocjonalne, behawioralne i poznawcze. Jednakże liczne badania pokazują, że rodzicom można pomóc w radzeniu sobie z objawami klinicznymi i reakcjami na ich własne historie słabego przywiązania i traumy, w ochronie dzieci przed przeciwnościami losu i traumą, najlepiej jak potrafią, oraz w zapewnieniu bardziej troskliwej opieki, która sprzyja bezpiecznemu przywiązaniu emocjonalnemu i zdrowemu rozwojowi ich dzieci.
Wszyscy rodzice od czasu do czasu doświadczają stresu. Odporność rodzicielska jest więc procesem, którego wszyscy rodzice potrzebują, by skutecznie radzić sobie ze stresującymi sytuacjami i zapewnić sobie i swoim rodzinom zdrowy, pozytywny rozwój.
WIĄZANIA SPOŁECZNE
Ludzie potrzebują ludzi. Rodzice potrzebują ludzi, którzy troszczą się o nich i ich dzieci, którzy potrafią być dobrymi słuchaczami, do których mogą się zwrócić po dobrze poinformowaną poradę i do których mogą się zwrócić o pomoc w rozwiązaniu problemów. Tak więc dostępność i jakość więzi społecznych jest ważnym czynnikiem w życiu rodziców. Konstruktywne i wspierające więzi społeczne rodziców – czyli relacje z członkami rodziny, przyjaciółmi, sąsiadami, współpracownikami, członkami społeczności i dostawcami usług – są cennymi zasobami, które zapewniają:
– wsparcie emocjonalne (np, potwierdzenie umiejętności rodzicielskich lub bycie empatycznym i nieosądzającym)
– wsparcie informacyjne (np. zapewnienie poradnictwa rodzicielskiego lub polecenie dentysty dziecięcego)
– wsparcie instrumentalne (np. zapewnienie transportu, pomocy finansowej lub linków do miejsc pracy)
– wsparcie duchowe (np, Kiedy rodzice mają poczucie więzi, wierzą, że mają ludzi, którzy troszczą się o nich jako o jednostki i jako o rodziców; czują się bezpiecznie i pewni, że mają innych, z którymi mogą dzielić radość, ból i niepewność związane z rolą rodzicielską; szukają w porę pomocy u ludzi, na których nauczyli się liczyć w obliczu wyzwań; czują się też upoważnieni do „odwdzięczania się” poprzez satysfakcjonujące, wzajemnie korzystne relacje. Wiele badań wykazało, że – zarówno dla matek, jak i ojców – wysoki poziom emocjonalnego, informacyjnego, instrumentalnego lub duchowego wsparcia wiąże się z pozytywnym nastrojem rodzicielskim; pozytywnym postrzeganiem dzieci i reagowaniem na nie; rodzicielską satysfakcją, dobrym samopoczuciem i poczuciem kompetencji; oraz niższym poziomem gniewu, lęku i depresji.
I odwrotnie, nieadekwatne, konfliktowe lub niesatysfakcjonujące więzi społeczne mogą być źródłem rodzicielskiego stresu, a nie buforem. Na przykład, dziadkowie ze strony matki i ojca mogą być bardzo chętnym źródłem wsparcia informacyjnego i instrumentalnego dla nowych rodziców, ale ich rady i sposób opieki mogą być sprzeczne z przekonaniami i preferencjami nowych rodziców. Na skrajnym końcu kontinuum słabych więzi społecznych znajdują się izolacja społeczna (tj. brak dostępnych i wysokiej jakości relacji) i samotność (tj. poczucie odłączenia od innych). Izolacja społeczna jest czynnikiem ryzyka konsekwentnie związanym z niezaangażowanym rodzicielstwem, depresją matek i zwiększonym prawdopodobieństwem maltretowania dzieci. Podobnie, samotność może być głównym czynnikiem stresogennym, który hamuje zdolność rodziców do zapewnienia dzieciom spójnej, troskliwej i czułej opieki. Mogłoby się wydawać, że zwiększenie liczby osób, które mogłyby zapewnić rodzicom konstruktywne wsparcie społeczne, byłoby „lekarstwem” na izolację społeczną i samotność. Zapewnienie rodzicom możliwości tworzenia i wzmacniania trwałych, pozytywnych więzi społecznych jest konieczne, ale samo w sobie nie jest wystarczające. Rodzice mogą czuć się samotni i odizolowani nawet w otoczeniu innych, jeśli ich relacjom brakuje emocjonalnej głębi i autentycznej akceptacji. Dlatego rodzice potrzebują okazji do nawiązywania pozytywnych kontaktów społecznych z przynajmniej jedną osobą, która zapewni im wsparcie emocjonalne, informacyjne, instrumentalne lub duchowe, tak by mogły zachodzić znaczące interakcje w kontekście wzajemnego zaufania i szacunku. Konstruktywne i wspierające więzi społeczne pomagają rodzicom uchronić się przed stresorami i wspierają opiekuńcze zachowania rodzicielskie, które promują bezpieczne przywiązanie u małych dzieci. Dlatego wysokiej jakości więzi społeczne rodziców są korzystne zarówno dla dorosłych, jak i dla dzieci.
POKOJOWE WSPARCIE W CZASACH POTRZEB
Wszyscy rodzice potrzebują czasem pomocy – pomocy w codziennej opiece nad dziećmi, pomocy w ustaleniu, jak ukoić kolkę u dziecka, pomocy w dotarciu na pogotowie, gdy zdarzy się nieszczęśliwy wypadek, pomocy w opanowaniu własnego temperamentu, gdy są zmęczeni lub zdenerwowani. Kiedy rodzice stają w obliczu bardzo trudnych sytuacji, takich jak utrata pracy, przejęcie domu, nadużywanie substancji, brak możliwości wyżywienia rodziny lub trauma, potrzebują dostępu do konkretnego wsparcia i usług, które zaspokoją ich potrzeby i pomogą zminimalizować stres spowodowany bardzo trudnymi wyzwaniami i przeciwnościami losu. Pomoc rodzicom w identyfikacji, znalezieniu i otrzymaniu konkretnego wsparcia w potrzebie pomaga zapewnić im i ich rodzinie podstawowe potrzeby, na które każdy zasługuje, aby się rozwijać (np. zdrowe jedzenie, bezpieczne środowisko), jak również specjalistyczne usługi medyczne, w zakresie zdrowia psychicznego, społeczne, edukacyjne lub prawne.
Gdy rodzice stają w obliczu przytłaczająco stresujących warunków, muszą szukać pomocy, ale dla niektórych rodziców proszenie o pomoc nie jest łatwą rzeczą do zrobienia. Dla niektórych rodziców może to być krępujące, ponieważ czują się jak przyznanie się do niekompetencji; że nie wiedzą, jak rozwiązać własne problemy lub zadbać o swoją rodzinę. Inni rodzice mogą nie szukać pomocy, ponieważ nie wiedzą, gdzie się po nią udać lub usługi, które są potrzebne, są napiętnowane, jak na przykład kliniki zdrowia psychicznego, schroniska dla bezdomnych lub dla ofiar przemocy domowej. Dlatego rodzice potrzebują doświadczeń, które pozwolą im zrozumieć swoje prawa w dostępie do usług, zdobyć wiedzę o odpowiednich usługach i nauczyć się poruszać w systemach usług. Programy opieki nad rodziną i dzieckiem muszą jasno informować rodziców, że szukanie pomocy nie jest oznaką słabości lub porażki rodzica. Wręcz przeciwnie, szukanie pomocy jest krokiem w kierunku poprawy swojej sytuacji i nauki lepszego radzenia sobie ze stresem i dobrego funkcjonowania – nawet w obliczu wyzwań, przeciwności losu i traumy. Kiedy rodzice proszą o pomoc, jest to krok w kierunku budowania odporności.
Gdy rodzice szukają pomocy, powinna ona być udzielana w sposób, który nie zwiększa stresu. Usługi powinny być skoordynowane, pełne szacunku, troski i oparte na mocnych stronach. Praktyka oparta na mocnych stronach opiera się na przekonaniu, że:
- Niezbędne jest zbudowanie opartych na zaufaniu relacji między rodzicami a usługodawcami oraz między usługodawcami pracującymi z tymi samymi rodzinami
- Niezależnie od liczby i poziomu niekorzystnych warunków, jakich doświadczają rodzice, mają oni w sobie i wokół siebie, w swojej rodzinie i społeczności, atuty, do których można się odwołać, aby pomóc złagodzić wpływ stresujących warunków i stworzyć potrzebne zmiany
- Rodzice mają niewykorzystane zasoby i kompetencje, które należy zidentyfikować, Rodzice muszą być aktywnymi uczestnikami procesu zmian, a nie biernymi odbiorcami usług
- Rodzice muszą najpierw zostać przeprowadzeni przez złożoną sieć systemów opieki zdrowotnej i społecznej, a następnie nauczyć się, jak się w niej poruszać
- Oprócz zajmowania się indywidualnymi trudnościami każdego z rodziców, muszą zrozumieć – i pracować nad zmianą – strukturalnych nierówności i warunków, które przyczyniają się do tych trudności
Podejście oparte na mocnych stronach pomaga rodzicom czuć się docenianymi, ponieważ uznaje się ich za osoby kompetentne i znające się na rzeczy. Rozwijają poczucie pewności siebie i własnej skuteczności, ponieważ mają możliwość rozwijania swoich umiejętności, odnoszenia sukcesów i pomagania innym. Tak więc dostęp do konkretnego wsparcia w potrzebie musi być połączony z jakością koordynacji i świadczenia usług, które mają na celu zachowanie godności rodziców i promowanie ich i ich rodzin zdrowego rozwoju, odporności i zdolności do popierania i otrzymywania potrzebnych usług i zasobów.
ZNAJOMOŚĆ STRATEGII RODZICIELSKICH I ROZWOJU DZIECKA
Żaden rodzic nie wie wszystkiego o dzieciach ani nie jest „doskonałym rodzicem”. Zrozumienie strategii rodzicielskich i rozwoju dziecka pomaga rodzicom zrozumieć, czego mogą się spodziewać i jak zapewnić dzieciom to, czego potrzebują w każdej fazie rozwoju. Wszyscy rodzice i ci, którzy pracują z dziećmi, mogą odnieść korzyści z poszerzenia swojej wiedzy i zrozumienia rozwoju dziecka, w tym:
- fizyczny, poznawczy, językowy, rozwój społeczny i emocjonalny
- sygnały wskazujące, że dziecko może mieć opóźnienie w rozwoju i potrzebuje specjalnej pomocy
- czynniki kulturowe, które wpływają na praktyki rodzicielskie i postrzeganie dzieci
- czynniki, które promują lub hamują zdrowe wyniki dziecka
- dyscyplina i jak pozytywnie wpływać na zachowanie dziecka
Zdobycie większej wiedzy na temat rozwoju dziecka i rozwijanie większych umiejętności w zakresie rodzicielstwa są szczególnie ważne, biorąc pod uwagę ostatnie postępy w dziedzinach neuronauki, pediatrii i psychologii rozwojowej. Naukowcy z tych dziedzin dostarczyli wielu dowodów na krytyczne znaczenie wczesnego dzieciństwa jako okresu, w którym tworzy się fundament dla rozwoju intelektualnego, społecznego, emocjonalnego i moralnego. Co więcej, liczne badania wykazują, że fundament ten jest określany przez charakter środowiska małego dziecka i doświadczenia, które kształtują wczesny rozwój mózgu.
Rozwijające się mózgi potrzebują właściwego odżywiania, regularnie zaplanowanych okresów snu, aktywności fizycznej i różnorodnych stymulujących doświadczeń. Rozwijające się mózgi potrzebują również uważnych, emocjonalnie dostępnych rodziców i innych głównych opiekunów, którzy rozpoznają i konsekwentnie reagują na potrzeby małych dzieci oraz współdziałają z nimi w sposób czuły, wrażliwy i opiekuńczy. Taka opieka prowadzi do rozwoju bezpiecznego przywiązania między dzieckiem a dorosłym. Małe dzieci z bezpiecznym przywiązaniem rozwijają poczucie zaufania, czują się bezpiecznie, nabierają pewności siebie i są w stanie badać swoje otoczenie, ponieważ czują, że mają bezpieczną podstawę.
Liczne badania podłużne wykazały, że zachowania rodzicielskie, które prowadzą do powstania wczesnego bezpiecznego przywiązania – i które pozostają ciepłe i czułe, gdy dzieci dorastają – kładą podwaliny pod kompetencje społeczno-emocjonalne, poznawcze i moralne we wszystkich okresach rozwojowych. Na przykład, kiedy małe dziecko prosi o interakcję poprzez gaworzenie lub mimikę twarzy, a rodzic odpowiada w podobny sposób, ten rodzaj interakcji rodzic-dziecko pomaga tworzyć połączenia neuronalne, które budują późniejsze umiejętności społeczno-emocjonalne i poznawcze. Ponadto postępy w badaniach nad mózgiem wykazały, że zachowania rodzicielskie, które budują bezpieczne więzi emocjonalne, pomagają małym dzieciom nauczyć się radzić sobie ze stresem. Bezpieczne przywiązanie może zrównoważyć niektóre szkody doświadczane przez bardzo zestresowane małe dzieci w wyniku traumatycznych wydarzeń (np. maltretowania lub narażenia na przemoc). Małe dzieci, które doświadczają niepewnego przywiązania wykazują strach, nieufność, lęk lub niepokój i są narażone na długoterminowe negatywne skutki dla rozwoju mózgu, w tym opóźnienia w rozwoju, zaburzenia poznawcze, problemy z zachowaniem, psychopatologię i wyzwania związane z relacjami. Na przykład małe dzieci, które mają ograniczoną stymulację językową ze strony dorosłych i możliwości eksploracji, mogą nie rozwinąć w pełni ścieżek neuronalnych, które wspierają uczenie się.
To, co robią rodzice i jak traktują dzieci, jest często odzwierciedleniem tego, jak sami byli wychowywani. Zdobycie nowej wiedzy na temat rodzicielstwa i rozwoju dziecka pozwala rodzicom krytycznie ocenić wpływ ich doświadczeń na własny rozwój i ich obecne praktyki rodzicielskie, a także rozważyć, że mogą istnieć bardziej skuteczne sposoby kierowania dziećmi i reagowania na nie. Ponadto, zrozumienie rosnącej liczby dowodów na temat natury i znaczenia wczesnego rozwoju mózgu pozwala zarówno rodzicom, jak i osobom pracującym z dziećmi wiedzieć, czego małe dzieci potrzebują najbardziej, aby się rozwijać: opiekuńczych, czułych, niezawodnych i pełnych zaufania relacji; regularnych, przewidywalnych i spójnych rutyn; interaktywnych doświadczeń językowych; fizycznie i emocjonalnie bezpiecznego środowiska; możliwości odkrywania i uczenia się przez działanie.
KOMPETENCJE SPOŁECZNO-EMOCJONALNE DZIECI
Wczesne dzieciństwo to okres zarówno wielkich możliwości, jak i słabości. Wczesnodziecięce doświadczenia wyznaczają scenę dla późniejszego zdrowia, dobrego samopoczucia i uczenia się. W przeszłości większość uwagi skupiano na rozwijaniu umiejętności akademickich dzieci, aby zapewnić im przygotowanie do szkoły. Jednak w ostatnich latach coraz więcej badań wykazuje silny związek między kompetencjami społeczno-emocjonalnymi małych dzieci a ich rozwojem poznawczym, umiejętnościami językowymi, zdrowiem psychicznym i sukcesami szkolnymi. Wymiary kompetencji społeczno-emocjonalnych we wczesnym dzieciństwie obejmują:
- poczucie własnej wartości – dobre uczucia na swój temat
- pewność siebie – otwartość na nowe wyzwania i chęć poznawania nowych środowisk
- poczucie własnej skuteczności – przekonanie, że jest się zdolnym do wykonania jakiegoś działania
- samoregulacja/samokontrola – przestrzeganie zasad, kontrolowanie impulsów,
- samodzielność – planowanie i wykonywanie celowych działań
- sprawność wykonawcza – koncentrowanie się na zadaniu i unikanie rozproszenia uwagi
- cierpliwość – uczenie się czekania
- wytrwałość – gotowość do ponawiania prób, gdy pierwsze próby nie są udane
- rozwiązywanie konfliktów – rozwiązywanie nieporozumień w pokojowy sposób
- umiejętności komunikacyjne – rozumienie i wyrażanie szeregu pozytywnych i negatywnych emocji
- empatia – rozumienie i reagowanie na emocje i prawa innych
- umiejętności społeczne – nawiązywanie przyjaźni i dogadywanie się z innymi
- moralność – uczenie się poczucia dobra i zła
Te wymiary kompetencji społeczno-emocjonalnych nie rozwijają się w sposób naturalny.te wymiary kompetencji społeczno-emocjonalnych nie rozwijają się w sposób naturalny. Przebieg rozwoju społeczno-emocjonalnego – zdrowego lub niezdrowego – zależy od jakości opiekuńczego przywiązania i stymulacji, jakich doświadcza dziecko. Liczne badania wykazują, że związek ze stałym, troskliwym i uważnym dorosłym, który aktywnie wspiera rozwój tych wymiarów, jest niezbędny dla zdrowych wyników społeczno-emocjonalnych u małych dzieci. Aktywne promowanie kompetencji społeczno-emocjonalnych obejmuje takie działania, jak:
- Tworzenie środowiska, w którym dzieci czują się bezpiecznie, wyrażając swoje emocje
- Odczuwanie emocji dzieci i modelowanie empatii
- Stawianie jasnych oczekiwań i granic (np.: „W naszej rodzinie ludzie nie krzywdzą się nawzajem.”)
- Oddzielanie emocji od działań (np, „Dobrze jest się złościć, ale nie uderzamy kogoś, kiedy jesteśmy źli”)
- Zachęcanie i wzmacnianie umiejętności społecznych, takich jak witanie się z innymi i przyjmowanie zwrotów
- Stwarzanie dzieciom okazji do rozwiązywania problemów (np, „Jak myślisz, co powinieneś zrobić, jeśli inne dziecko nazwie cię złym imieniem?”)
Dzieci, które mają takie doświadczenia, są w stanie rozpoznać emocje swoje i innych, przyjąć perspektywę innych i wykorzystać swoje rodzące się umiejętności poznawcze do zastanowienia się nad właściwymi i niewłaściwymi sposobami działania. Z kolei dzieci, które nie mają w swoim życiu dorosłych, którzy aktywnie promują kompetencje społeczno-emocjonalne, mogą nie być w stanie odczuwać wyrzutów sumienia lub okazywać empatii, mogą nie mieć bezpiecznego przywiązania, mieć ograniczone umiejętności językowe i poznawcze oraz trudności w efektywnym współdziałaniu z rówieśnikami. Dowody wskazują jednak, że wczesne i odpowiednie interwencje, które koncentrują się na rozwoju społeczno-emocjonalnym, mogą pomóc złagodzić skutki negatywnych doświadczeń w sposób, który prowadzi do poprawy wyników poznawczych i społeczno-emocjonalnych.