Właściwości fizyczne
Pomiędzy 5 a 10 procent badanych gwiazd ma planety co najmniej 100 razy masywniejsze od Ziemi z okresami orbitalnymi kilku lat ziemskich lub mniej. Prawie 1 procent gwiazd ma takie olbrzymie planety na bardzo bliskich orbitach, o okresach orbitalnych krótszych niż tydzień. Niektóre z tych planet wydają się być powiększone w wyniku ogrzewania przez ich gwiazdy. Ponad 20 procent gwiazd posiada nieco mniejsze pobliskie planety, o rozmiarach od kilku do kilkudziesięciu mas Ziemi i o okresach orbitalnych krótszych niż trzy miesiące.
Najmasywniejsze planety, które tranzytują swoje gwiazdy, są zbudowane głównie z dwóch najlżejszych pierwiastków, wodoru i helu, podobnie jak Słońce i jego dwie największe planety, Jowisz i Saturn. Termin Jowisz jest często używany do opisania tych światów, a termin gorące Jowisze jest stosowany do tych masywnych planet orbitujących bardzo blisko swoich gwiazd. Podobnie, terminy Neptun i gorący Neptun odnoszą się do planet o masie mniejszej niż około 10 procent masy Jowisza, a termin super-Ziemia odnosi się do tych planet, które mogą być skalistymi ciałami tylko kilka razy masywniejszymi od Ziemi. Podział na te różne klasy nie jest dobrze zdefiniowany, a terminy te mogą nadmiernie podkreślać podobieństwa do poszczególnych obiektów w Układzie Słonecznym. Niemniej jednak, tranzytujące planety o najniższej masie zawierają większe frakcje cięższych pierwiastków niż tranzytujące planety olbrzymy. Analogiczny związek pomiędzy masą i składem planet istnieje w Układzie Słonecznym.
Niemniej jednak, wiele z wymienionych właściwości planet pozasłonecznych jest w ostrym kontraście do tych w Układzie Słonecznym. Jowisz, który potrzebuje prawie 12 lat, aby okrążyć Słońce, ma najkrótszy okres orbitalny spośród wszystkich dużych planet (masywniejszych od Ziemi) w Układzie Słonecznym. Nawet najbliższa Słońcu planeta, Merkury, potrzebuje 88 dni na przebycie jednej orbity. W Układzie Słonecznym planety, zwłaszcza te większe, poruszają się po prawie kołowych ścieżkach wokół Słońca. Większość pozasłonecznych planet olbrzymów o okresach orbitalnych dłuższych niż dwa tygodnie ma wydłużone orbity. Modele formowania się planet sugerują, że olbrzymie planety pozasłoneczne wykryte bardzo blisko swoich gwiazd uformowały się w większych odległościach i migrowały do wewnątrz w wyniku oddziaływań grawitacyjnych z pozostałościami dysków okołobiegunowych, z których się utworzyły. Wolno pływające olbrzymie planety miały inną historię, ponieważ prawdopodobnie powstały w dyskach okołogwiazdowych, ale zostały wyrzucone ze swoich układów słonecznych w wyniku oddziaływań grawitacyjnych.
Gwiazdy, które zawierają większą frakcję ciężkich pierwiastków (tj. wszelkich pierwiastków poza wodorem i helem) są bardziej skłonne do posiadania wykrywalnych gazowych planet olbrzymów. Bardziej masywne gwiazdy częściej goszczą planety bardziej masywne niż Saturn, ale ta korelacja może nie istnieć dla mniejszych planet. Wiele planet pozasłonecznych krąży wokół gwiazd, które są członkami układów podwójnych i często zdarza się, że gwiazdy z jedną wykrywalną planetą posiadają również inne. Planety wykryte do tej pory wokół gwiazd innych niż Słońce mają masy od prawie dwukrotnie do tysięcy razy większe od masy Ziemi. Wszystkie wydają się być zbyt masywne, aby podtrzymywać życie podobne do tego na Ziemi, ale to również jest wynikiem błędu detekcji i nie wskazuje, że planety takie jak Ziemia są rzadkością.