Muhammad Ali był wyczerpany jak on clambered z samolotu na płycie w Tanzanii jako oczekujący tłum eksplodował z entuzjazmem. „ALI, ALI, ALI” – skandował tłum. Na pozór przybycie byłego mistrza do Dar es Salaam wyglądało dość znajomo: dokładnie tak, jak misje humanitarne, do których bokser zdążył się już przyzwyczaić. Ale to było coś innego, a Ali – który dzień wcześniej pracował charytatywnie w Indiach – był zaspany. Co najgorsze, nie był pewien, dlaczego w ogóle tam jest.
W planie, który wydawał się dobry, gdy został opracowany, urzędnicy Departamentu Stanu USA zostali wysłani do Indii w styczniu 1980 roku, aby przekonać legendę boksu i złotego medalistę olimpijskiego do pomocy w lobbowaniu krajów afrykańskich, aby poparły proponowany przez Amerykanów bojkot Letnich Igrzysk Olimpijskich w Moskwie. Bojkot został zarządzony przez prezydenta Jimmy’ego Cartera w odpowiedzi na niedawną sowiecką inwazję na Afganistan, ale Biały Dom wiedział, że niepowodzenie w nakłonieniu innych narodów do podobnego bojkotu może wprawić USA w zakłopotanie i sprawić, że ich posunięcie polegające na rezygnacji z udziału w igrzyskach będzie nieskuteczne. Teraz prezydent bardzo potrzebował pomocy w sprzedaniu planu za granicą – a legenda boksu była potrzebna w Afryce. Ali, sam urażony rosyjską inwazją, zgodził się pomóc.
W noc przed wyjazdem do Tanzanii, pierwszego przystanku na dyplomatycznej trasie, Ali miał nocne spotkanie z radzieckim ambasadorem w Indiach, Julim Woroncowem, który próbował przekonać Alego, by nie wyruszał w podróż. Woroncowowi się nie udało, ale wyczerpany bokser spędził lot na spaniu i dotarł do Afryki słabo poinformowany, co szybko spotkało się z odmową. Prezydent Tanzanii Julius Nyerere, obrażony, że Carter wysłał zwykłego sportowca do omówienia bojkotu, odmówił spotkania ze specjalnym wysłannikiem. Ali został zapędzony na konferencję prasową, która szybko przerodziła się w walkę. Bokser był oszołomiony, gdy zapytano go, czy jest marionetką Białego Domu. „Nikt nie kazał mi tu przychodzić i nie jestem niczyim wujkiem Tomem,” powiedział.
Kiedy Carter zadzwonił, aby uzyskać aktualizację, wiadomości nie były dobre. „Ali zaczął mówić o skoku ze statku” – relacjonował prezydentowi jeden z członków delegacji. Podczas spotkania z tanzańskim ministrem młodzieży i kultury, Chedielem Mgonją, ktoś podrzucił mu kartkę, w której nazwał go sługusem Jimmy’ego Cartera. Misja kulała, choć nigdy nie otrząsnęła się ze złej prasy. Felietonistka sportowa Shirley Povich z Washington Post oświadczyła: „Całe to fiasko nie było wyłącznie winą Alego. Dużą część błędów można przypisać Białemu Domowi”. Artykuł redakcyjny w Economist sucho zauważył: „Bez wątpienia, w tamtym czasie wydawało się to dobrym pomysłem”. Jako metafora większej amerykańskiej walki o zainicjowanie bojkotu Letnich Igrzysk Olimpijskich w 1980 roku, podróż Alego była dobrym pomysłem.
***
Widok sowieckich czołgów wjeżdżających do Afganistanu w grudniu 1979 roku można łatwo uznać za moment, w którym scena została ustawiona dla amerykańskiego bojkotu. Ale warunki kształtowały się już od lat, gdy lata siedemdziesiąte, okres sterowanej rywalizacji między dwoma supermocarstwami, dobiegał końca. Był to czas, w którym zimna wojna była rzekomo mniej niebezpieczna, ale wciąż trwała. Podczas gdy Amerykanie widzieli siebie jako czyniących ustępstwa gospodarcze w zamian za dobre zachowanie Związku Radzieckiego i negocjujących z pozycji równości z Moskwą, Kreml uważał te ustępstwa za nagrodę za swoją rozbudowę militarną.
To właśnie na tym tle kremlowscy przywódcy zdecydowali się wykonać swój ruch w Afganistanie. Inwazja była pierwszą inwazją Związku Radzieckiego na nowe terytorium od zakończenia II wojny światowej. Tam, gdzie Waszyngton widział komunistyczną agresję, w Moskwie perspektywa była zupełnie inna. Radzieccy przywódcy chcieli wzmocnić słabnący reżim na swoim podwórku, co było krótkoterminowym manewrem, nie mającym większego znaczenia dla żadnego innego kraju. Spodziewali się niewielkich reperkusji międzynarodowych. Nie przyszło im do głowy, że może to zepsuć imprezę olimpijską, którą planowali zorganizować następnego lata.
Jestem patriotą jak każdy inny facet, ale patriotyczną rzeczą do zrobienia jest dla nas wysłanie tam drużyny i skopanie im tyłka.”
Być może nikt nie widział sowieckiej interwencji w Afganistanie w bardziej tragicznych kategoriach niż Zbigniew Brzeziński, doradca Cartera ds. bezpieczeństwa narodowego i twardy zimny wojownik. „Afganistan jest siódmym państwem od 1975 roku, w którym partie komunistyczne doszły do władzy z radzieckimi działami i czołgami, z radziecką siłą militarną i pomocą” – powiedział Brzeziński Carterowi.
Brzeziński widział również okazję dla Cartera, aby zaznaczyć swoją obecność w sprawach polityki zagranicznej. Ale na co mogły liczyć Stany Zjednoczone? Carter zaczął zdawać sobie sprawę, że ma niewiele dźwigni, którymi mógłby pociągnąć. Rolf Pauls, ambasador Niemiec Zachodnich przy NATO, zasugerował bojkot olimpiady. Biały Dom był zaintrygowany. Na spotkaniu Rady Bezpieczeństwa Narodowego Lloyd Cutler, doradca Białego Domu, przekonywał, że Stany Zjednoczone powinny zbojkotować Olimpiadę tylko wtedy, gdy będzie to połączone z innymi zdecydowanymi działaniami. Wiceprezydent Walter Mondale był entuzjastycznie nastawiony, twierdząc, że bojkot „mógłby zawładnąć wyobraźnią Amerykanów”. Cutler, pomimo swoich zastrzeżeń do bojkotu, powiedział, że nie widzi problemu w jego wprowadzeniu; zajęcie paszportów sportowców byłoby prostym sposobem na powstrzymanie ich przed podróżami za ocean. Jeśli chodzi o prezydenta, to według notatek Białego Domu Carter powiedział, że pomysł ten wywołał u niego „zimne dreszcze”.
Niemal natychmiast prasa poparła bojkot. 10 stycznia Robert G. Kaiser z Washington Post, były korespondent w Moskwie, napisał: „Nie należy lekceważyć znaczenia, jakie Sowieci przywiązują do swojego wyboru. Traktują oni tę olimpiadę jako jedno z największych wydarzeń w swojej nowoczesnej historii.” Bojkot, jak argumentował, „byłby ogromnym ciosem dla sowieckiego prestiżu; ale być może bardziej znaczące jest to, że upadek tej olimpiady byłby prawdziwym wstrząsem dla sowieckiego społeczeństwa.”
Dyrektor CIA adm. Stansfield Turner nie zgodził się z tą tezą i przekazał agencji informację, że bojkot miałby ograniczony wpływ na Związek Radziecki. Ostrzegł, że bojkot mógłby nawet odbić się na Stanach Zjednoczonych. „Sowieci mogliby również odgrywać rolę pokrzywdzonej strony przed częściowo przychylną międzynarodową publicznością i wykorzystać międzynarodowe spory dotyczące bojkotu do zaostrzenia napięć między Stanami Zjednoczonymi a państwami, które nie bojkotują (lub niechętnie bojkotują), w tym prawdopodobnie niektórymi bliskimi sojusznikami USA.”
Bojkot był popularny; 55 procent Amerykanów poparło ten pomysł. Ale olimpijczycy żarliwie się temu sprzeciwiali. „Jakikolwiek bojkot nie zmieni zdania Sowietów i nie wyciągnie wojsk z Afganistanu” – narzekał Julian Roosevelt, amerykański członek Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. „Jestem patriotą jak każdy inny facet, ale patriotyczną rzeczą do zrobienia jest dla nas wysłanie tam drużyny i skopanie im tyłka”. Al Oerter, czterokrotny złoty medalista w dysku, który próbował dokonać powrotu w wieku 42 lat, zgodził się: „Jedynym sposobem na konkurowanie z Moskwą jest wepchnięcie im tego do gardła na ich własnym podwórku”.
Carter martwił się o politykę. „Po tym, jak ogłoszę nasz bojkot Olimpiady”, powiedział swoim doradcom od polityki zagranicznej, „staniemy w obliczu gniewu siły – Howarda Cosella, mówiącego fanom sportu, że Jimmy Carter zabił Olimpiadę”.
Nie musiał się martwić: Cosell, dominująca postać w transmisjach sportowych, przemówił na antenie popierając bojkot. „Nie miałem złudzeń co do świętości Olimpiady” – napisał po latach. „Wydawało mi się absolutnie niewłaściwe, by pozwolić im wykorzystać naszych sportowców i nasze możliwości technologiczne do nadawania ich perwersyjnej propagandy do każdego zakątka globu – i zawsze będę podziwiał prezydenta Cartera za to, że miał odwagę zepsuć im imprezę”.
Na śniadaniowym spotkaniu swojego zespołu ds. polityki zagranicznej Carter podjął decyzję o wszczęciu działań przeciwko olimpiadzie. Rozmowa koncentrowała się na Afganistanie, dopóki Vance nie poruszył kwestii igrzysk w Moskwie. Prezydent powiedział swoim porucznikom: „To jest dla mnie najtrudniejsze pytanie ze wszystkich”. Był w pełni świadomy, że ma zamiar uruchomić wydarzenia, które mogą zniszczyć ruch olimpijski. „Nie chcę, by wina za niepowodzenie Olimpiady spadła wyłącznie na Stany Zjednoczone”. Powiedział grupie: „To musi być postrzegane jako uzasadniona światowa reakcja polityczna na to, co Rosjanie robią w Afganistanie”.
Oficjalne ogłoszenie Cartera przyszło 20 stycznia, w formie ultimatum na Meet the Press. „Jeśli Sowieci nie wycofają swoich wojsk z Afganistanu w ciągu miesiąca,” powiedział Carter, będzie nalegał, „aby Igrzyska Olimpijskie zostały przeniesione z Moskwy do innego miejsca, lub wielu miejsc, lub przełożone, lub odwołane.”
Jednomiesięczny termin był kontrowersyjny. Krytycy postrzegali go jako przykład ogólnie nieudolnego prowadzenia polityki zagranicznej przez Cartera; ustalając datę, pozbawił się elastyczności, zobowiązując się do działania przeciwko Związkowi Radzieckiemu wcześniej, niż wymagały tego okoliczności. Dłuższe czekanie „byłoby idealne, by zmusić Sowietów do drżenia” – argumentował „Sports Illustrated”. Opóźnienie umożliwiłoby również Carterowi uzyskanie poparcia innych krajów i, co ważniejsze, ich narodowych komitetów olimpijskich.
Co by się stało, gdyby nikt nie przyłączył się do bojkotu? Carter był gotów działać w pojedynkę: „Niezależnie od tego, co mogłyby zrobić inne narody, nie przychylałbym się do wysłania amerykańskiej drużyny olimpijskiej do Moskwy, podczas gdy sowieckie wojska inwazyjne są w Afganistanie”.
Zdecydowane stanowisko zaalarmowało Międzynarodowy Komitet Olimpijski, organ zarządzający igrzyskami. Prezydent MKOl Lord Killanin, Irlandczyk z brytyjskim tytułem, szybko odrzucił pomysł przeniesienia igrzysk jako niewykonalny. „Nie ma już żadnej alternatywy poza Moskwą” – powiedział. „To jest Moskwa albo nic”.
Wielu zastanawiało się, czy Carter posiadał nawet uprawnienia, aby bojkot zadziałał. Prokurator generalny Benjamin Civiletti ocenił, że sukces zależy od zgodności z przepisami Komitetu Olimpijskiego Stanów Zjednoczonych – albo to, albo Biały Dom mógłby poprosić Kongres o wymuszenie bojkotu poprzez, powiedzmy, zmianę ustawy o sporcie amatorskim, która zabraniałaby udziału w moskiewskiej olimpiadzie; uchwalenie ustawy, która zabraniałaby jakiejkolwiek amerykańskiej organizacji sportowej udziału w igrzyskach; lub poprzez uchwalenie ustawy pozwalającej prezydentowi na unieważnienie paszportów sportowców.
Dni po ogłoszeniu, w swoim przemówieniu o stanie Unii, Carter oświadczył: „Ani naród amerykański, ani ja nie poprzemy wysłania drużyny olimpijskiej do Moskwy”. Wiersz ten otrzymał najgłośniejsze oklaski wieczoru.
Wreszcie, Kreml zdał sobie sprawę, że Carter mówił poważnie. Niektórzy członkowie Politbiura, wewnętrznego kręgu partii komunistycznej, uważali, że człowiek ten jest niestabilny emocjonalnie. Anatolij Dobrynin, wieloletni ambasador Związku Radzieckiego w Waszyngtonie, został wezwany do domu, aby przedstawić swoje spostrzeżenia w tej sprawie. Wyjaśnił, że administracja Cartera przekonała Amerykanów, że to Sowieci są agresorem i że współpraca z agresorem jest niemożliwa. „W całym moim doświadczeniu z kampaniami antyradzieckimi w Stanach Zjednoczonych” – napisał później – „nigdy nie spotkałem się z czymś podobnym do intensywności i skali tej kampanii. To, co szczególnie przykuło moją uwagę, to osobista obsesja prezydenta na punkcie Afganistanu”.
***
Członkowie amerykańskiej drużyny olimpijskiej, w międzyczasie, czuli, że walczą nie tylko o szansę rywalizacji, ale o samo przetrwanie ruchu olimpijskiego. Bob Mathias, złoty medalista, który został czterokrotnym kongresmanem z Kalifornii i był wtedy dyrektorem Olimpijskiego Centrum Szkoleniowego, obawiał się, że Olimpiada jest skazana na zagładę. „Będziemy walczyć do końca,” powiedział. „Walczymy o życie Igrzysk Olimpijskich. Jest już prawie za późno. Obawiam się, że może być.”
Czuję, że nie mam wyboru, ale muszę wspierać prezydenta lub być postrzegany jako wspierający Rosjan. Nie podoba mi się to.”
Na początku lutego, chcąc zdynamizować poparcie w społeczności olimpijskiej, Carter wysłał Lloyda Cutlera do Irlandii, by spotkał się z Lordem Killaninem, prezydentem MKOl. Culter i Killanin spotkali się w bibliotece domu irlandzkiego barona. Spotkanie poszło źle. „Miałem, jak się okazało, doznać wielkiego szoku” – wspominał Killanin. „Odkryłem, że Cutler nie przyleciał z Waszyngtonu, by dyskutować, lecz raczej pouczać”. Cutler zażądał od MKOl przełożenia lub odwołania igrzysk na wątpliwej podstawie, że nie mogły się one odbyć w czasie, gdy Sowieci byli w stanie wojny. „Niezależnie od praw i krzywd w sprawie Afganistanu,” napisał później Killanin, „osąd jednego człowieka, już walczącego o swoje polityczne życie w amerykańskiej prezydenckiej kampanii wyborczej … zamienił olimpijską arenę w to, co miało być jej własnym polem bitwy.”
W tym czasie Carter zaczął zdawać sobie sprawę, że ma problem. Na przykład pobyt Muhammada Ali w Afryce nie powiódł się, więc Carter wezwał boksera do domu, aby spotkać się z nim w Białym Domu. Wielu urzędników Departamentu Stanu i Rady Bezpieczeństwa Narodowego ustawiło się w Sali Gabinetowej, ale spotkanie to było w zasadzie 20-minutową sesją zdjęciową. Za granicą Ali zdołał wygenerować niewiele poza sporą dawką kpin.
Podczas gdy rozmach bojkotu zwolnił, nastąpiło coś przewidywalnego. Zimowe Igrzyska Olimpijskie, których gospodarzem były w tym roku Stany Zjednoczone, rozpoczęły się w Lake Placid w stanie Nowy Jork, a w Ameryce zapanowała ekscytacja olimpiadą. Jak to ma miejsce przed każdymi igrzyskami, cały skład MKOl zebrał się na spotkaniu, na którym sekretarz stanu Cyrus Vance został poproszony o uroczyste otwarcie zimowego wydarzenia. Zamiast tego, nieoczekiwanie opowiedział się za bojkotem Moskwy. „Pozwólcie mi jasno określić stanowisko mojego rządu”, powiedział. „Będziemy sprzeciwiać się udziałowi amerykańskiej drużyny w jakichkolwiek igrzyskach olimpijskich w stolicy najeźdźcy”.
Pokój zamilkł po uwagach Vance’a. Nawet Amerykanie na widowni uważali, że przemówienie było katastrofą. „Ta noc była jedynym momentem w moim życiu, kiedy wstydziłem się, że jestem Amerykaninem” – powiedział Phil Wolff, szef sztabu igrzysk w Lake Placid. „Spędziłem trzy lata walcząc w II wojnie światowej. Nikt nie ma głębszej miłości do tego kraju niż ja, ale to nie było w porządku, aby być tak obraźliwe i polityczne, kiedy mamy być witając wszystkich naszych gości z całego świata.”
Ostatecznie, MKOl potwierdził swój zamiar zorganizowania igrzysk w Moskwie. Ale Biały Dom był niewzruszony. Cutler przygotował projekt ustawy, która dawałaby prezydentowi władzę prawną, aby uniemożliwić Amerykańskiemu Komitetowi Olimpijskiemu (USOC) udział w Olimpiadzie i zakazać wszystkim amerykańskim organizacjom medialnym wysyłania reporterów do Moskwy. Prawnicy z Departamentu Sprawiedliwości zaprotestowali, zwracając uwagę, że Kongres odmówił przyznania prezydentowi uprawnień do kontrolowania mediów nawet w czasie wojny. Cutler kontynuował również pomysł zorganizowania alternatywnych igrzysk około dwa tygodnie po olimpiadzie, „które miałyby się odbyć w kilku miejscach, w tym w miejscu amerykańskim, otwartym dla sportowców wszystkich narodów, w tym tych, którzy pojadą do Moskwy”. Ale pomysł nie został przyjęty.
W tym samym czasie, Zimowe Igrzyska Olimpijskie osłabiały argumenty za bojkotem, demonstrując siłę zwykłej rywalizacji i pokonania Rosjan. W jednym z najbardziej historycznych wydarzeń sportowych – „cudzie na lodzie” – amerykańska drużyna hokejowa pokonała mocno faworyzowany zespół radziecki, podbijając wyobraźnię publiczności. „Sytuacja olimpijska wydaje się rozpadać” – ostrzegł Brzezińskiego jeden z doradców Białego Domu. „Jeśli nie będziemy ostrożni, nasze wspaniałe zwycięstwo w hokeju może podsycić krajowe nastroje przeciwko bojkotowi. Brzeziński był gotów rzucić ręcznik. Nelson Ledsky, szef grupy zadaniowej Departamentu Stanu w sprawie bojkotu, ostrzegł Vance’a na początku marca: „Wygląda na to, że skrobia powoli znika z naszych wysiłków na rzecz bojkotu”.
Plan rozpadał się również za Atlantykiem. Brytyjska premier Margret Thatcher ogłosiła, że nie jest skłonna użyć wobec olimpijczyków żadnych radykalnych mechanizmów prawnych, takich jak konfiskata paszportów. Konsekwencje były ogromne. Jeśli Brytyjczycy wezmą udział w igrzyskach, to tak samo może się stać z większością kontynentalnej Europy. W międzyczasie, w połowie marca, wysiłki zmierzające do zorganizowania igrzysk załamały się, gdy urzędnicy amerykańscy udali się do Genewy, w Szwajcarii, na spotkanie planistyczne. Tylko 12 z 25 zaproszonych krajów pofatygowało się, by wziąć w nim udział.
Aby bojkot zadziałał, prezydent potrzebował, aby USOC zagłosował za jego poparciem. Problemem byłoby zdobycie jego członków. Aby przedstawić swoje racje, administracja zorganizowała serię spotkań informacyjnych dla członków komisji, z których najważniejsze odbyło się pod koniec marca, gdy zgromadzili się oni we Wschodnim Pokoju Białego Domu. Brzeziński rozpoczął sesję od prezentacji sytuacji w Afganistanie. Wyjaśnił, że Sowieci ustanowili „klin strategiczny” i mogą teraz dotrzeć bombowcami do cieśniny Ormuz, kluczowego punktu dla amerykańskich dostaw ropy. Dowody sugerowały, że Sowieci używali broni chemicznej, uszczelniali granice i budowali stałe bazy w kraju. Siedząca na widowni Jane Frederick, pięcioboistka, pomyślała sobie: „Wczoraj byłam na słonecznej bieżni w Santa Barbara. Dziś jestem wystawiona na żelazne realia świata”.
Niedługo potem Carter wszedł do pokoju i po raz pierwszy, odkąd został prezydentem, nikt nie stał ani nie bił braw – fakt wspomniany dobitnie w relacjach prasowych ze spotkania. Sam Donaldson z ABC News nazwał to „ponurym momentem dla prezydenta Cartera”. Zniewaga nie była zamierzona; była po prostu wynikiem złej pracy personelu. Nikt nie pofatygował się, by poinformować sportowców o protokole – niewielu z nich było wcześniej w rezydencji wykonawczej – a prezydent pojawił się nagle, bez ostrzeżenia.
Przemawiając uroczystym i trzeźwym tonem, z lodowatym spojrzeniem w oczach, Carter przyznał, że przemawiał do sportowców „z pewną dozą trwogi”. Ale swoje stanowisko przedstawił bez ogródek: „Nie mogę w tej chwili powiedzieć, jakie inne narody nie pojadą na Letnie Igrzyska Olimpijskie w Moskwie. Nasz nie pojedzie. Mówię to nie z jakimikolwiek dywagacjami; decyzja została podjęta”. Powiedział, że nie dokonał tego wyboru łatwo. „To nie jest dla mnie przyjemny czas. Zajmujecie szczególne miejsce w amerykańskim życiu”.
Prezydent mógł zostać rozwiązany, ale Europa określiłaby, jak skuteczny byłby jakikolwiek bojkot. 22 marca Francja, Hiszpania i Włochy zdecydowały się pojechać do Moskwy, podobnie jak Brytyjczycy. Biały Dom Cartera poniósł kolejną poważną porażkę dyplomatyczną. Nawet Puerto Rico – terytorium USA z własnym narodowym komitetem olimpijskim – głosowało za udziałem w igrzyskach.
Carter nie był w stanie zmienić kursu. Postanowił skorzystać z narzędzi, jakie dawały mu istniejące przepisy, wysyłając następnego dnia do sekretarza handlu memorandum, które na mocy ustawy o zarządzaniu eksportem zakazywało międzynarodowych transakcji związanych z olimpiadą w Moskwie.
Ostatnia szansa Cartera na uniknięcie kompromitacji polegała na przekonaniu USOC do poparcia bojkotu – głos, który Biały Dom zdołał zdobyć po intensywnym lobbingu i płomiennym przemówieniu byłego sekretarza skarbu Nixona Williama Simona, który zasiadał w Komitecie Olimpijskim. Simon nie spał całą noc, pisząc i przerabiając to, co zamierzał powiedzieć. „Jestem nieco niedowierzający, że grupa dojrzałych i, co uważam za jeden z najbardziej patriotycznych Amerykanów – nasi olimpijczycy – może poważnie dyskutować o przeciwstawieniu się prezydentowi Stanów Zjednoczonych w kwestii bezpieczeństwa narodowego,” powiedział. „Nie przeciwstawiamy się człowiekowi, przeciwstawiamy się urzędowi, najwyższemu wybranemu urzędowi w naszym kraju”.
Simon zasłużył na gromką owację na stojąco, ale Carter zasłużył na zwycięstwo – puste, choć mogło być. USOC oficjalnie poparł bojkot, choć wielu członków komisji głosowało bez entuzjazmu. Jeden z obecnych na sali reporterów zauważył, że delegaci mieli „drewniany i zatroskany” wyraz twarzy. „Czuję, że nie mam wyboru, ale muszę wspierać prezydenta lub być postrzegany jako wspierający Rosjan” – zauważył jeden z delegatów. „Nie podoba mi się to.”
Olimpiada, którą Amerykanie przegapili w tamtym roku, była o wiele bardziej prężna, niż Carter mógł sobie wyobrazić. W końcu wzięło w nich udział 80 krajów i ustanowiono 36 rekordów świata. Sowieci pozostali w Afganistanie przez kolejną dekadę, pustosząc kraj i pozostawiając za sobą zradykalizowaną i zdesperowaną ludność – katastrofalną i kosztowną wojnę, która zasiała ziarno ich własnego upadku. Jak na ironię, gdyby tylko przyjęli bezzębne ultimatum Cartera, mogliby przetrwać o wiele dłużej.
