by Vanessa Verdecia
Recenzja, osoba postronna podrzuciła kilka malutkich gąsienic do Sekcji Zoologii Bezkręgowców Muzeum Historii Naturalnej Carnegie w celu ich identyfikacji. Nasi pracownicy zidentyfikowali je jako gąsienice ćmy Polyphemus (Antheraea polyphemus) i hodowali gąsienice oraz robili im zdjęcia, gdy rosły, aby udokumentować różne stadia rozwoju.
To są zdjęcia stadiów larwalnych (gąsienica) i poczwarkowych (poczwarka i kokon) ćmy Polyphemus, która należy do rodziny Saturniidae. Te gąsienice Polyphemus przejść przez pięć instars po ich wykluć z jajka. Instars są etapy między każdym moltingu gąsienicy, jak rośnie. W tym zestawie zdjęć znajduje się zdjęcie pierwszego stadium, które ma około 3mm długości i zdjęcie ostatniego stadium, które jest znacznie większe – około 6 lub 7cm, w zależności od tego, jak bardzo jest rozciągnięte podczas jedzenia.
Trzecie zdjęcie przedstawia jeden z kokonów wykonanych przez te gąsienice. Wewnątrz każdego kokonu jest ciemnobrązowa poczwarka, z której wyjdzie dorosła ćma. Niektóre gatunki jak Polyphemus ćma przędzenia kokon, ale są gatunki, które nie. Ich poczwarki są zwykle formowane pod ziemią dla ochrony podczas zimy.
Dorosłe ćmy Polyphemus powinny zamknąć się w przyszłym roku, około maja lub czerwca – więc spędzą zimę w stadium poczwarki. Jest to gatunek, który występuje tutaj w Pittsburghu, a ludzie mogą zobaczyć w pełni rozwinięte gąsienice o tej porze roku.
Ta kultura została wyhodowana na liściach dębu, ale lubią one wiele innych rodzajów roślin żywicielskich, w tym: jabłoń, jesion, brzozę, dąb, wiąz, leszczynę, hikorę, klon, różę i wierzbę. Na zdjęciu widać jak gąsienica przędzie swój kokon w liściu dębu. W naturalnym środowisku kokon ten spadłby z drzewa jesienią i przezimowałby w ściółce liściowej na ziemi.
