Poufna relacja między lekarzem a pacjentem jest niezbędna dla swobodnego przepływu informacji koniecznych do należytej opieki medycznej. Tylko w warunkach zaufania pacjent może dzielić się prywatnymi uczuciami i osobistą historią, które umożliwiają lekarzowi pełne zrozumienie, postawienie logicznej diagnozy i właściwe leczenie. American Academy of Family Physicians (AAFP) popiera pełny dostęp lekarzy do wszystkich elektronicznych informacji zdrowotnych w kontekście domu medycznego.
Amerykańska Akademia Lekarzy Rodzinnych (AAFP) uważa, że poufność pacjenta musi być chroniona. Historycznie, uprzywilejowany charakter komunikacji pomiędzy lekarzem a pacjentem był zabezpieczeniem dla osobistej prywatności pacjenta i jego praw konstytucyjnych. Chociaż przywilej ten nie jest absolutny, jest on chroniony przez działania legislacyjne i orzecznictwo. UWAGA: Nic w niniejszym dokumencie ani poniżej nie może być interpretowane jako sprzeczne z normami dotyczącymi informacji zdrowotnych zawartymi w ustawie o przenoszeniu i odpowiedzialności za ubezpieczenia zdrowotne (HIPAA), odnoszącymi się do prywatności, poufności lub bezpieczeństwa osobistych informacji zdrowotnych. The AAFP believes that state and federal legislators and jurists should seek a greater degree of standardization by recognizing the following principles regarding the privacy of medical information:
A. Prawo do prywatności jest osobiste i fundamentalne.
B. Informacje medyczne przechowywane przez lekarzy są uprzywilejowane i powinny pozostać poufne.
C. Pacjent powinien mieć prawo dostępu do swojej dokumentacji medycznej i mieć możliwość przekazania dodatkowych, możliwych do zidentyfikowania komentarzy lub poprawek. Prawo dostępu nie jest bezwzględne. Na przykład, w rzadkich przypadkach, gdy pełne i bezpośrednie ujawnienie pacjentowi mogłoby zaszkodzić jego dobru psychicznemu i/lub fizycznemu, dostęp może być rozszerzony na jego wyznaczonego przedstawiciela, najlepiej lekarza.
D. Należy szanować prywatność nieletnich nastolatków. Rodzice nie powinni, w pewnych okolicznościach, mieć nieograniczonego dostępu do dokumentacji medycznej młodocianego. Poufność musi być zachowana szczególnie w obszarach, w których młodociany ma prawo do wyrażenia zgody.
E. Informacje medyczne mogą mieć uzasadnione cele poza relacją lekarz-pacjent, takie jak fakturowanie, poprawa jakości, zapewnienie jakości, opieka oparta na populacji, bezpieczeństwo pacjenta itp. Jednakże pacjenci i lekarze muszą wyrazić zgodę na udostępnienie wszelkich informacji umożliwiających identyfikację osób innym stronom. Jednakże pacjenci i lekarze muszą wyrazić zgodę na udostępnienie informacji umożliwiających identyfikację osób innym stronom. Polityka i umowy płatnika trzeciego oraz pracodawcy samoubezpieczającego się powinny wyraźnie opisywać informacje o pacjentach, które mogą zostać udostępnione, cel udostępnienia informacji, stronę, która otrzyma informacje oraz termin udostępnienia. Polisy i umowy powinny dalej zabraniać wtórnego udostępniania informacji bez specjalnego upoważnienia pacjenta i lekarza.
F. Każde ujawnienie informacji zawartych w dokumentacji medycznej powinno być ograniczone do informacji niezbędnych do osiągnięcia celu, dla którego ujawnienie jest dokonywane. Lekarze powinni być szczególnie ostrożni, aby ujawniać tylko niezbędne i istotne informacje, gdy otrzymywane są potencjalnie niewłaściwe prośby (np. „wyślij fotokopie ostatnich pięciu lat dokumentacji”). Informacje wrażliwe lub uprzywilejowane mogą zostać wyłączone według uznania lekarza, chyba że pacjent udzieli specjalnego upoważnienia do ich udostępnienia. Powielanie dokumentacji medycznej za pomocą metod mechanicznych, cyfrowych lub innych nie powinno być dozwolone bez wyraźnej zgody lekarza, z uwzględnieniem obowiązującego prawa.
G. Ujawnienie może nastąpić w celu przeprowadzenia prawnego audytu dokumentacji medycznej, pod warunkiem zachowania rygorystycznych zabezpieczeń uniemożliwiających ujawnienie informacji umożliwiających identyfikację osób.
H. Wyjątki od polityki, które pozwalają na udostępnianie dokumentacji medycznej w ramach obowiązującego prawa:
- Innemu lekarzowi, z którym przeprowadza się konsultacje w związku z leczeniem danej osoby przez podmiot świadczący usługi medyczne;
- W nagłych okolicznościach mających wpływ na zdrowie i bezpieczeństwo danej osoby;
- Na podstawie nakazu sądowego lub ustawy, która wymaga od lekarza zgłoszenia określonych diagnoz organowi zdrowia publicznego; oraz
- Na podstawie nakazu sądowego lub ustawy, która wymaga wydania dokumentacji medycznej organowi ścigania lub innemu organowi prawnemu.
I. Elektroniczne systemy komunikacji w zakresie informacji zdrowotnych muszą być wyposażone w odpowiednie zabezpieczenia (np. szyfrowanie, uwierzytelnianie wiadomości, weryfikacja użytkownika itp. Osoby mające dostęp do systemów elektronicznych powinny podlegać jasnym, wyraźnym, obowiązkowym zasadom i procedurom dotyczącym wprowadzania, zarządzania, przechowywania, przesyłania i dystrybucji informacji o pacjentach i lekarzach.
AAFP popiera wykorzystanie informacji z kartotek pacjentów do badań nad podstawową opieką zdrowotną, badań biomedycznych i farmaceutycznych oraz innych badań nad zdrowiem, pod warunkiem zapewnienia odpowiedniej ochrony uczestnikom badań, tj. zatwierdzenia przez instytucjonalną komisję rewizyjną.
Istotne jest, aby informacje o pacjentach były wykorzystywane do badań nad podstawową opieką zdrowotną, badań biomedycznych i farmaceutycznych oraz innych badań nad zdrowiem.