Nie tak dawno temu był czas, kiedy można było przejść całą drogę od American pale ale (APA) do India pale ale (IPA), nie natrafiając na żaden inny styl piwa. Zostawiałeś APA na poziomie około 5 procent ABV, ustawiałeś rejs i pozwalałeś, by punkty ciężaru właściwego przelatywały obok. Gdy trafiało się na IPA o mocy 6 lub 7 procent, krajobraz tracił nieco słodowej tekstury, ale gęste, rozległe lasy lupulinowe z nawiązką rekompensowały to zmysłom.
Te czasy dawno minęły. APA i IPA oczywiście nadal istnieją i są lepsze niż kiedykolwiek, ale tam, gdzie kiedyś istniały ogromne otwarte przestrzenie pomiędzy nimi, teraz style zlewają się w niekończące się morze jasnych piw. Browary różnie określają ten rozlewisko sub-Burton jako double pale ale, imperial pale ale, strong pale ale, extra pale ale, lub dowolną ilość innych niejasno zdefiniowanych terminów. W miarę jak browary rzemieślnicze wymykają się surowym więzom stylistycznych ograniczeń, wyłoniła się zupełnie nowa klasa pale ale.
Czym jest Imperial Pale Ale?
Ani Beer Judge Certification Program (BJCP), ani wytyczne Great American Beer Festival (GABF) nie mają wiele do powiedzenia w kwestii imperial pale ale. GABF oferuje punkt wyjścia w kategorii American Strong Pale Ale:
„American Strong Pale Ales są głęboko złote do miedzianych… Dopuszczalny jest niski aromat słodu karmelowego. Aromat owocowo-estrowy powinien być od umiarkowanego do silnego. Aromat chmielowy jest wysoki, wykazujący kwiatowe, owocowe, cytrusowe, sosnowe, żywiczne lub siarkowe cechy amerykańskich odmian chmielu. Słabo wyczuwalna słodowość może obejmować słód karmelowy. Aromat chmielowy jest wysoki, wykazujący kwiatowe, owocowe, cytrusowe, sosnowe, żywiczne lub siarkowe aromaty chmielu odmiany amerykańskiej. Goryczka chmielowa jest wysoka. Owocowo-estrowy smak jest umiarkowany do silnego.”
Opis ten wyznacza przewidywalną linię pomiędzy klasycznym APA a IPA, ale nie mówi nam nic, czego nie moglibyśmy wywnioskować z nazwy kategorii. Liczby dotyczące stylu są jednak bardziej obrazowe. Spójrzmy na zakresy grawitacji początkowej, alkoholu objętościowego i goryczki (Tabela 1), które wytyczne sugerują dla APA, American strong pale ale i American IPA.
