Liczba dzieci urodzonych przez matki uzależnione od opioidów w USA wzrosła ponad czterokrotnie w latach 1999-2014, według ostatniego raportu Centers for Disease Control and Prevention. Wpływ na zdrowie tych dzieci jest ogromny i trwa przez całe życie.
Stany Zjednoczone znajdują się w samym środku epidemii opioidów, a kraj ten odpowiada za 80% światowego użycia opioidów, mimo że stanowi zaledwie 5% światowej populacji. Epidemia jest napędzana przez wzrost przepisywania opioidów na leki przeciwbólowe, takie jak oksykodon, a także wzrost sprzedaży nielegalnych opioidów, takich jak heroina i fentanyl.
W 2016 roku 11,5 mln osób nadużywało opioidów na receptę, a każdego dnia 116 osób umierało z powodu przedawkowania leków związanych z opioidami. Ale to nie tylko USA, były również rekordowe liczby zgonów z powodu narkotyków w częściach Wielkiej Brytanii, w tym w Swansea i Blackpool.
Uzależnienie od opioidów ma niszczący wpływ na użytkownika, ale gdy użytkownik jest kobietą w ciąży, wpływ jest spotęgowany, ponieważ dziecko jest również dotknięte przez narkotyk. Opioidy są przekazywane dziecku przez łożysko.
Odstawienie
Pierwszym i najbardziej oczywistym skutkiem urodzenia dziecka przez matkę uzależnioną od opioidów jest odstawienie. Jest ono znane jako noworodkowy zespół abstynencyjny (NAS) i obejmuje nadmierne drżenie, pocenie się, gorączkę, wymioty i bezsenność. Najbardziej wstrząsającymi objawami są drgawki i niepohamowany, wysoki płacz.
Silność odstawienia może zależeć od charakteru, zakresu i powikłań zażywania narkotyków przez matkę, np. od tego, czy obok opioidów zażywane są inne leki, które mogą maskować lub pogarszać objawy. Objawy odstawienia przepisanych opioidów mogą być tak samo ciężkie jak odstawienie nielegalnych opioidów.
Objawy NAS występują zwykle w ciągu pierwszych dwóch lub trzech dni po urodzeniu dziecka, ale mogą rozpocząć się nawet cztery tygodnie później. Objawy trwają zazwyczaj kilka tygodni, ale wiadomo, że są nadal obecne, gdy dziecko ma kilka miesięcy.
W niektórych przypadkach podaje się dziecku opioidy, aby zmniejszyć objawy NAS, a następnie odstawia się je. Jednak wiele dzieci przechodzi „zimny indyk” i cierpi z powodu poważnych objawów odstawienia.
Traktowanie w celu zmniejszenia ciężkości wycofania w dotkniętych dzieci tradycyjnie obejmował swaddling i minimalnej interakcji, w tym od matki. Ale ostatnio karmienie piersią wraz z dotykiem i komfortem od matek (lub innych opiekunów) okazało się skuteczne, zmniejszając użycie leków i redukując pobyty w szpitalu.
Problemy na całe życie
Istnieją inne komplikacje przy porodzie, w tym niska waga urodzeniowa, przedwczesny poród i poród martwego płodu. Nie jest jasne, czy skutki te wynikają z narażenia na działanie narkotyków w ciąży, czy z życia w ubóstwie i innych stresów po urodzeniu, które często towarzyszą zażywaniu narkotyków przez rodziców.
Zażywanie opioidów w czasie ciąży było również związane z opóźnieniami w rozwoju i upośledzeniem intelektualnym. Jednak większość badań została przeprowadzona przed wprowadzeniem syntetycznych opioidów i naukowcy nie znają jeszcze długoterminowych skutków działania tych substancji na dzieci.
Podczas gdy niektórzy użytkownicy opioidów – zwłaszcza ci uzależnieni od leków na receptę – prowadzą stosunkowo stabilny tryb życia, inni prowadzą chaotyczny styl życia, w którym dochodzi do podejmowania ryzyka, przestępczości, słabej samoopieki lub izolacji społecznej. Dzieci wychowywane w takim środowisku są narażone na krzywdę, w tym zaniedbanie fizyczne i emocjonalne, i często są umieszczane w pieczy zastępczej.
Dzieci te są również prawdopodobnie narażone na szersze nierówności zdrowotne i społeczne związane z takim stylem życia, takie jak niższa oczekiwana długość życia, więcej problemów zdrowotnych oraz gorsze perspektywy w zakresie edukacji i zatrudnienia. Dzieci mogą być również przypadkowo narażone na kontakt z opioidami, co może prowadzić do ich własnych uzależnień i potencjalnego przedawkowania.
Wsparcie dla matek
Na szczęście istnieją dowody sugerujące, że dzięki odpowiedniemu, terminowemu wsparciu dla matek, wyniki dla dzieci mogą być lepsze, w tym dzieci mają większe szanse na ponowne połączenie z rodzicami po objęciu ich opieką zastępczą.
Zaangażowanie uzależnionych matek w usługi wsparcia jest również kluczowe zarówno dla matki, jak i dziecka w perspektywie długoterminowej. Matki, które się zaangażują, mogą uzyskać dostęp do programów leczenia narkomanii i przyjmować leki zastępcze, takie jak metadon lub buprenorfina, w celu uwolnienia się od narkotyków.
Może to być trudne, ponieważ wiele uzależnionych matek czuje się winnych i wstydzi się krzywdy, jaką wyrządza swojemu dziecku, a także czuje się publicznie kontrolowana i napiętnowana przez pracowników służby zdrowia. Jednak ciąża może być również istotnym czynnikiem motywującym do zmiany u uzależnionych matek, co sprawia, że warto inwestować w usługi wsparcia.
Jednakże, podobnie jak nadużywanie narkotyków, używanie opioidów przez matki jest złożonym problemem, który nie ma prostego rozwiązania. Biorąc jednak pod uwagę negatywny wpływ na dzieci, musimy przynajmniej spróbować zapewnić lepszy system wsparcia zarówno dla matek, jak i dzieci.