Gdybym nazwał jednego z moich kolegów w college’u krową – nie żebym kiedykolwiek był w ten sposób kuszony, oczywiście – bez wątpienia byłaby to wielka zniewaga i wiązałaby się z gniewnym telefonem do biura kadr.
Ale w czasach starożytnych byłoby to brane za wielki komplement, szczególnie w Egipcie faraonów. A krowa bogini może rzucić trochę światła na więcej niż jedną słynną historię w Biblii.
Dla Egipcjan bogini Hathor była krową boginią, która reprezentowała wszystko, co widzieli dobrego w kobiecej tożsamości. Reprezentowała płodność i macierzyństwo, ale także miłość, radość, muzykę, taniec i wszystko, co piękne.
Dla ludu rolniczego krowa była ważnym zwierzęciem, ponieważ dostarczała mleko, mięso, róg i skóry, więc Egipcjanie interpretowali ją jako opiekuńczą żywicielkę, jak hojną matkę. Jako bogini krów Hathor dbała o swój lud.
Archeologia sugeruje, że było więcej dziewcząt noszących jej imię niż dziewcząt o jakimkolwiek innym imieniu, a jej kapłaństwu mogły służyć zarówno kobiety, jak i mężczyźni.
Hathor była związana z bogiem słońca Ra, czasami jako jego matka, a czasami jako córka. Każdego ranka rodziła boga słońca Ra, który kierował swoją łodzią słoneczną po niebie, a w nocy reprezentowała gwiazdy Drogi Mlecznej, „Nilu na niebie”.
Prawdopodobnie ze względu na jej związek z wieczorem, była kojarzona ze śmiercią i często można ją znaleźć na ścianach szlachetnych grobowców, witającą nowo zmarłych w przyjemnym życiu pozagrobowym ofiarami jedzenia i picia.
Prawdopodobnie najwcześniejsze przedstawienie Hathor jako życzliwej krowy znajduje się na Palecie Narmera, dużej tarczy łupkowej przedstawiającej pierwszego króla nowo zjednoczonego Egiptu, Narmera-Menesa. Król przedstawiony jest w tradycyjnej pozie, rozbijając głowy swoich wrogów. Ale nad jego głową znajduje się przedstawienie jego tronu, który znajduje się pomiędzy parą krów.
Egipcjanie rozumieli, że ich imperium ma dwie połowy, Górny Egipt lub długie brzegi rzeki biegnące w głąb Afryki, i Dolny Egipt, lub deltę Nilu. Te dwie części królestwa nazywano Dwiema Damami i dlatego jednym z tytułów królewskich był Władca Dwóch Dam. Para krów Hathor wspierających królewski tron na palecie sugeruje, że są to bóstwa ochronne.
Podobnie jak ludzie każdej płci, Hathor nie była pełna ciepła i dobroci.
Mitologia mówi nam, że kiedyś mężczyźni na ziemi spiskowali przeciwko bogu słońca Ra. Niczym opiekuńcza matka, Hathor została wysłana, aby zabijać i niszczyć w górę i w dół Nilu, unicestwiając wszystkich, którzy sprzeciwiali się królowi bogów. Rzeczywiście, rzeź ludzi stała się tak wielka i intensywna, że bogowie ustąpili przed karą, by nie zniszczyć ludzkości.
Zalali więc Nil czerwonym piwem, przypominającym krew, które Hathor wypiła łapczywie. Wkrótce została odurzona i zemdlała, kończąc rzeź. Następnego dnia zarówno mężczyźni, jak i bogowie dostali nauczkę, a Hathor powróciła do swoich bardziej życzliwych manifestacji jako matka, żona i kochanka.
Jak w wielu egipskich kultach, heket lub piwo było używane jako ofiara dla Hathor na co dzień w jej świątyniach, więc użycie piwa do uspokojenia i pobłażania bogini ma sens tematyczny.
Ciekawa paralela do mitu o zniszczeniu Hathor znajduje się w Biblii Hebrajskiej, w Księdze Rodzaju 41, gdzie faraon ma sen o siedmiu krowach gładkich i tłustych płynących w górę Nilu. Wkrótce potem widzi on siedem wychudzonych krów, które zjadają te tłuste. Po tym następuje podobny sen, w którym siedem zmarnowanych kłosów zboża, czyli pszenicy, pożera siedem pełnych kłosów.
Patriarcha Józef prawidłowo interpretuje te sny, aby oznaczały, że będzie siedem lat obfitości, po których nastąpi siedem lat głodu w kraju. Ikoniczny obraz krowy w Nilu, manifestujący zarówno pożywienie dla ziemi, jak i jej zniszczenie, przywołuje podobną podwójną funkcję Hathor, bogini krów, w jej własnej historii. Która historia była pierwsza, nie sposób powiedzieć.
Nie najmniejsza inwokacja do Hathor dotyczyła osób poszukujących miłości, z tego powodu Grecy kojarzyli ją z Afrodytą. Ci, którzy szukali intymnej przyjaciółki, mogli się do niej odwoływać, a jeden z zachowanych hymnów mówi o tym w następujący sposób:
„Chwalę Złotą, wielbię Jej majestat,
„Wychwalam Panią Niebios; oddaję cześć Hathor,
„Laudacje dla mojej Pani!
„Wołałem do Niej, wysłuchała mego błagania,
„Posłała do mnie moją Panią;
„Sama przyszła mnie zobaczyć,
„O wielki cudzie, który mi się przydarzył!
„Byłem radosny, uradowany, podniecony,
„Gdy powiedzieli: 'Zobacz, jest tutaj!’
„Gdy przyszła, młodzieńcy pokłonili się,
„Z wielkiej miłości do Niej.
„Składam pokłony mojej bogini
„Aby dała mi w prezencie moją kochankę.”
Wydaje się, że niektóre bardzo podstawowe potrzeby ludzkie wykraczają poza epoki i religie.
Gregory Elder, mieszkaniec Redlands, jest profesorem historii i nauk humanistycznych w Moreno Valley College i księdzem rzymskokatolickim. Napisz do niego na adres Professing Faith, P.O. Box 8102, Redlands, CA 92375-1302, napisz do niego na adres [email protected] lub śledź go na Twitterze @Fatherelder.