Liczby pomagają opowiadać historie. Ale liczby mogą również BYĆ historią. Populacja świata istnieje w liczbach – miliardach liczb. W 2011 roku, kiedy ludzka populacja przekroczyła siedem miliardów, była to historia, nie tylko ze względu na wielkość liczby, ale także na krótki czas, jaki zajęło dotarcie do tego punktu. Zaledwie sto lat temu liczba ludności na świecie nie osiągnęła jeszcze dwóch miliardów, co stanowiło mniej niż jedną trzecią liczby ludzi żyjących dziś na ziemi. Teraz, gdy nasza globalna rodzina powiększa się z 7,3 miliarda, dodając 80 milionów ludzi każdego roku, dokąd zmierzamy? Czy i kiedy nasza populacja przestanie rosnąć?
Obliczanie wzrostu populacji ludzkiej
Tak jak historyk pomaga nadać sens przeszłości poprzez interpretację zapisów i wydarzeń, demograf działa w podobnym charakterze, aby nadać sens populacji ludzkiej, zarówno jej obecnym trendom, jak i prognozom na przyszłość. I podobnie jak historycy, demografowie korzystają z najlepszych dostępnych informacji, zaczynając od spisu powszechnego. Większość krajów przeprowadza spis powszechny – liczenie ludności – co dekadę. Oprócz danych spisowych, demografowie biorą pod uwagę płodność i oczekiwaną długość życia przy tworzeniu prognoz.
Współczynnik płodności, podstawowa zmienna przy tworzeniu prognoz ludności, jest definiowany jako liczba dzieci, które kobieta urodzi w okresie rozrodczym (wiek 15-44 lata). Aby kraj mógł utrzymać wielkość swojej obecnej populacji, musi osiągnąć współczynnik dzietności na poziomie 2,1 lub tak zwany poziom dzietności zastępowalnej. Przy współczynniku dzietności 2,1 populację uważa się za stabilną, co oznacza, że kolejne pokolenie urodzonych dzieci w równym stopniu zastąpi pokolenie dorosłych, które już odeszło. Przy naszym obecnym globalnym współczynniku dzietności wynoszącym 2,5 nasza populacja wzrasta. Choć różnica między współczynnikiem dzietności 2,1 a 2,5 może wydawać się niewielka, napędza ona wzrost naszej populacji o około 80 milionów dodatkowych ludzi każdego roku – co odpowiada zwiększeniu liczby ludności Niemiec.
Większość demografów spodziewa się, że wzrost ten będzie kontynuowany do końca tego stulecia, zanim liczba ludności na świecie się ustabilizuje. Na osi czasu Historii Ludności Świata wzrost ten obserwowany jest do roku 2050, kiedy to przewiduje się, że globalna populacja przekroczy 9 miliardów. Ponieważ tak wiele czynników odgrywa rolę w określaniu wskaźników płodności, istnieje szereg potencjalnych rezultatów dla naszej prognozowanej globalnej populacji. Organizacja Narodów Zjednoczonych opracowała serię takich prognoz do swojego raportu World Population Prospects: 2017 Revision, opartych na możliwych zmianach w globalnym współczynniku dzietności i przedstawia szacunkowe prawdopodobieństwo rozwoju trzech różnych scenariuszy.
Nawet niewielkie różnice w globalnym współczynniku dzietności będą miały znaczący wpływ na trajektorię naszej globalnej populacji. W miarę jak demografowie uzyskują dokładniejsze dane z raportów krajowych, prognozy są korygowane. Na przykład, średniowariantowa prognoza Rewizji z 2012 roku przewidywała, że globalna populacja w 2100 roku wyniesie 10,9 miliarda. Rewizja z 2017 roku zwiększyła tę średniowariantową prognozę do 11,2 miliarda w wyniku analizy ostatnich badań zdrowotnych i demograficznych. Ze względu na zmienność przyszłych prognoz, Organizacja Narodów Zjednoczonych wykorzystuje statystyki probabilistyczne, aby określić zakres możliwych wyników populacji, a nie jedną dokładną liczbę. W ramach każdej z prognoz ludności oczekuje się spadku współczynnika dzietności, ale w jakim stopniu, jest nadal przedmiotem dyskusji, podobnie jak przewidywany szczyt naszej całkowitej globalnej populacji.
Ludność świata – u.n. projections
Medium Variant
Przy założeniu, że obecny globalny współczynnik dzietności wynoszący 2,5 będzie nadal spadał i osiągnie poziom zastępowalności pokoleń (2,1) do 2070 r., Organizacja Narodów Zjednoczonych przewiduje, że do tego czasu liczba ludności świata wyniesie 11,2 mld. Choć współczynnik dzietności będzie się zmniejszał, nie oczekuje się, by całkowita liczba ludności zmniejszyła się w tym stuleciu z powodu zjawiska znanego jako „pęd demograficzny”, jako że duże pokolenia młodych ludzi wchodzą w wiek rozrodczy. Ten wynik ma najwyższe statystyczne prawdopodobieństwo w oparciu o aktualne dane spisu powszechnego i nasze rozumienie historycznego zapisu współczynnika dzietności.
80% przedział ufności
Ta prognoza określa dolną i górną granicę dla globalnej populacji do 2100 roku. W oparciu o obecne wskaźniki płodności, demografowie są w 80% pewni, lub pewni, że światowa populacja będzie gdzieś pomiędzy 10,1 a 12,4 miliarda do 2100 roku. Prognozy przewidują, że liczba ludności na świecie będzie nadal rosła co najmniej do roku 2090, zanim pojawi się możliwość spadku. Ten zakres wyników populacyjnych jest podzielony przez średniowariantową prognozę, w której połowa wyników jest większa niż przewidywane 11.2 miliarda, a połowa mniejsza niż 11.2 miliarda.
95% przedział ufności Prognoza
Jeśli współczynnik dzietności na świecie nie spadnie tak szybko jak oczekiwano, istnieje możliwość, że nasza populacja osiągnie 13.2 miliarda do 2100 roku. Alternatywnie, znacznie szybciej spadający wskaźnik płodności spowodowałby, że globalna populacja wyniosłaby 9,6 miliarda do 2100 roku – jest to dolna granica 95% przedziału ufności. Tak więc demografowie są w 95% pewni, że świat powinien przygotować się na populację gdzieś pomiędzy 9,6 a 13,2 miliarda do końca wieku.
Prognozy ludnościowe ONZ to tylko jeden z zestawów szacunków dotyczących przyszłego wzrostu populacji, ale jest on najczęściej używany na całym świecie. Powyższy wykres śledzi współczynnik dzietności jako liczbę, ale niekoniecznie wyjaśnia dlaczego lub jak współczynnik dzietności się zmienia. Nie wyjaśnia też, gdzie geograficznie następuje wzrost populacji. W tym celu potrzebujemy więcej pomocy od demografów.
Co powoduje zmiany w dzietności?
Próbując przewidzieć, jak współczynnik dzietności może się zmienić w przyszłych latach, musimy zrozumieć, co może stać za tymi zmianami. Wiele czynników może wpływać na to, ile dzieci ludzie decydują się mieć, w tym ekonomia, normy kulturowe i tradycje, edukacja, publiczna i reprodukcyjna opieka zdrowotna. Demografowie analizują trendy w tych dziedzinach, aby określić, w jaki sposób mogą one wpływać na płodność. Na przykład, wraz z poprawą opieki zdrowotnej spada śmiertelność niemowląt, a w wyniku tego, że więcej dzieci dożywa wieku dojrzewania, rodziny są mniej skłonne do posiadania kolejnych dzieci. Innym czynnikiem wpływającym na współczynnik dzietności jest wykształcenie dziewcząt. Im wyższy odsetek kobiet w danym kraju, które uzyskały co najmniej wykształcenie średnie, tym niższy jest wskaźnik dzietności. Ponieważ te i inne czynniki (np. dochód, równość płci, tradycje/kultury, edukacja zdrowotna, stosowanie antykoncepcji, bezpieczeństwo osobiste i narodowe) zostały powiązane z trendami płodności, demografowie śledzą te informacje w poszczególnych krajach, aby przewidzieć, co może przynieść przyszłość.
Rosnące wyzwanie Afryki
Do tej pory współczynnik płodności był omawiany jako średnia globalna, ale aby naprawdę zrozumieć prognozy demograficzne, musimy zbadać ten współczynnik w podziale na kraje i regiony. Jednym z regionów, który stanowi największe wyzwanie dla prognoz ludnościowych jest Afryka. Od lat 50-tych XX wieku współczynniki dzietności drastycznie spadły w większości krajów świata, częściowo ze względu na poprawę globalnego zdrowia, edukacji i dochodów. Ponieważ współczynniki dzietności spadły tak szybko w krajach rozwijających się Ameryki Łacińskiej i Azji, prognozy demograficzne zostały sporządzone w oparciu o kontynuację tych trendów utrzymujących się na całym świecie. Jednak w wielu krajach Afryki ten szybki spadek współczynnika dzietności nie nastąpił. Według ONZ, liczba ludności w Afryce Subsaharyjskiej może wzrosnąć czterokrotnie do ponad 4 miliardów do 2100 roku, stając się bardziej zaludniona niż Chiny.
Dlaczego więc wskaźniki dzietności pozostały tak wysokie? Spośród 49 krajów sklasyfikowanych jako „najsłabiej rozwinięte”, 34 z nich znajdują się w Afryce. Niższy poziom dochodów, umiejętności czytania i pisania wśród dorosłych (szczególnie duża różnica w równości edukacji płci) oraz brak podstawowej opieki zdrowotnej przyczyniły się do obecnego wysokiego poziomu dzietności. Powodem, dla którego warto zwrócić szczególną uwagę na Afrykę, jest fakt, że połowa spodziewanego wzrostu liczby ludności na świecie będzie miała miejsce na tym kontynencie, a jakakolwiek poprawa gospodarcza i społeczna prowadząca do obniżenia współczynnika dzietności może mieć dramatyczny wpływ na ogólną prognozę globalnej populacji. Oczekuje się, że do 2050 r. liczba ludności wzrośnie z 6 mld do 8,4 mld w krajach słabiej rozwijających się, ale pozostanie w dużej mierze niezmieniona w krajach bardziej rozwiniętych.
Inne rozważania
Aczkolwiek współczynnik dzietności jest głównym wyznacznikiem przyszłej wielkości populacji, nie jest on bynajmniej jedyną zmienną. Inną kluczową determinantą jest oczekiwana długość życia. ONZ prognozuje wzrost długowieczności do końca wieku, z globalną średnią długością życia wzrastającą z 71 obecnie do 83 w 2100 roku. Największy wzrost spodziewany jest w Afryce, Azji i Ameryce Łacińskiej, ponieważ wskaźniki umieralności dzieci nadal spadają. W ciągu ostatnich 50 lat, międzynarodowe wysiłki i fundusze pomogły zmniejszyć współczynniki dzietności poprzez zaangażowanie w usługi planowania rodziny i przeżycia dzieci.
Tylko czas pokaże, z jakimi prognozami nasza globalna populacja będzie się zgadzać. Ponad 7,4 miliarda ludzi na naszej planecie to bardzo duża liczba osób, które mają potrzeby do zaspokojenia, zwłaszcza jeśli obecne wskaźniki konsumpcji pozostaną na stałym poziomie lub wzrosną. Historia wzrostu populacji ludzkiej nie jest dziełem skończonym. Decyzje, które podejmujemy dziś jako jednostki i społeczeństwa, mogą wpłynąć na wielkość jutrzejszej globalnej rodziny.