Tło: Bezpośrednia analiza 3D (tj. analiza stereotaksji w 3 płaszczyznach) wykazała, że węzeł przedsionkowo-komorowy (AV) (AVN) jest ciągły tylko z wyspecjalizowanym miokardium proksymalnego pęczka AV (PAVB) i dystalnego pęczka AV (DAVB) lub pęczka His. Celem pracy było ustalenie, czy PAVB, AVN i DAVB posiadają cechy histologiczne różniące je od siebie i od zwykłego miokardium.
Metody i wyniki: Protokół, który zachowuje cytoplazmatyczną i śródmiąższową integralność tkanki i pozwala na wykonanie seryjnych przekrojów regionu złącza AV w 3 ortogonalnych płaszczyznach, wykazał, że PAVB, AVN i DAVB charakteryzują się mięśniami skupionymi w powięzi zawierające około 8 miofibrów. Miofibryle w obrębie powięzi są zwinięte lub ułożone spiralnie wokół siebie; spiralizacja jest najbardziej zwarta w PAVB. Kolagen otacza poszczególne powięzi i rozdziela powięzi pierwotne na powięzi wtórne. Powięzi, a nie miofibry, są ułożone równolegle w PAVB, splecione w AVN i równoległe w DAVB. Wąskie połączenia równoległych powięzi oddzielają AVN od PAVB i DAVB. Miocyty, które są największe w DAVB, posiadają wyraźne obszary okołojądrowe; cienkie palczaste wyrostki końcowe, które są najliczniejsze w AVN; jednolite, delikatne prążki poprzeczne; oraz tarczki międzykomorowe, które są szersze w PAVB i tworzą krótkie stosy w AVN. Znajdują się tam wiązki zakończeń nerwowych, w tym boutony, jak w mięśniach szkieletowych.
Wnioski: PAVB, AVN i DAVB mają odrębne cechy histologiczne. Przegrody kolagenowe pierwotnych i wtórnych powięzi stanowią naturalne bariery w obrębie tkanek oraz w stosunku do otaczającego mięśnia sercowego i struktur. Wyniki te potwierdzają, że obszar złącza AV zawiera wyspecjalizowany układ przewodzący, który jest anatomicznie odizolowany od zwykłego mięśnia sercowego.