Efekt propinquity to tendencja ludzi do tworzenia przyjaźni lub romantycznych związków z tymi, których często spotykają, tworząc więź między podmiotem a przyjacielem. Interakcje w miejscu pracy są częste i ta częsta interakcja jest często kluczowym wskaźnikiem, dlaczego bliskie relacje mogą łatwo tworzyć się w tego typu środowisku. Innymi słowy, relacje mają tendencję do tworzenia się pomiędzy tymi, którzy mają wysoką skłonność do nawiązywania kontaktów. Po raz pierwszy zostało to wysunięte przez psychologów Leona Festingera, Stanleya Schachtera i Kurta Back’a w tym, co zostało nazwane badaniami Westgate przeprowadzonymi w MIT (1950). Typowy diagram Eulera używany do reprezentowania efektu podobieństwa jest pokazany poniżej, gdzie U = wszechświat, A = zestaw A, B = zestaw B i S = podobieństwo:
Zestawy są w zasadzie każdym istotnym tematem dotyczącym osoby, osób lub nie-osób, w zależności od kontekstu. Proporcjonalność może być czymś więcej niż tylko fizyczną odległością. Na przykład mieszkańcy apartamentowca mieszkający w pobliżu klatki schodowej mają tendencję do posiadania większej liczby przyjaciół z innych pięter niż ci, którzy mieszkają dalej od klatki schodowej. Efekt podobieństwa jest zwykle wyjaśniany przez efekt zwykłej ekspozycji, który mówi, że im więcej bodźców jest eksponowanych, tym bardziej są one lubiane. Istnieje wymóg, aby efekt samej ekspozycji miał wpływ na efekt poczucia przynależności, a mianowicie, aby ekspozycja była pozytywna. Jeśli mieszkaniec ma wielokrotnie negatywne doświadczenia z daną osobą, wówczas efekt odpowiedniości ma znacznie mniejsze szanse na wystąpienie (Norton, Frost, & Ariely, 2007).
W badaniu dotyczącym atrakcyjności interpersonalnej (Piercey i Piercey, 1972), 23 studentów psychologii, wszyscy z tej samej klasy, przeszło 9 godzin treningu wrażliwości w dwóch grupach. Studenci otrzymali pre- i post-testy, aby ocenić ich pozytywne i negatywne nastawienie do każdego członka klasy. Członkowie tej samej grupy trenującej wrażliwość oceniali siebie nawzajem wyżej w post-teście niż oceniali członków drugiej grupy zarówno w pre- jak i post-teście oraz członków własnej grupy w pre-teście. Wyniki wskazywały, że 9 godzin treningu wrażliwości zwiększyło ekspozycję studentów w tej samej grupie na siebie nawzajem, przez co stali się oni dla siebie bardziej sympatyczni.
Propinquity jest jednym z efektów wykorzystywanych do badania dynamiki grupowej. Na przykład, brytyjskie badanie przeprowadzone na irlandzkich imigrantkach miało na celu obserwację ich interakcji z nowym środowiskiem (Ryan, 2007). Badanie to wykazało, że z pewnymi osobami, takimi jak koleżanki z klasy, miejsca pracy i sąsiedzi, kobiety te zaprzyjaźniały się znacznie łatwiej niż z innymi, co wynikało ze wspólnych zainteresowań, wspólnych sytuacji i ciągłych interakcji. Dla kobiet, które nadal czuły się nie na miejscu, gdy zaczynały życie w nowym miejscu, urodzenie dzieci pozwoliło na stworzenie innych więzi, takich jak więzi z innymi matkami. Posiadanie nieco starszych dzieci uczestniczących w zajęciach takich jak szkolne kluby i drużyny również pozwoliło na poszerzenie sieci społecznych, dając kobietom silniejszą bazę wsparcia, emocjonalnego lub innego.