Uaktualnienie: Niektóre oferty wymienione poniżej nie są już dostępne. Zobacz aktualne oferty tutaj.
W Święto Dziękczynienia możesz wybrać się do rodziny, albo skorzystać z atrakcyjnej oferty lotów do Europy i zaprosić się na kolację z przyjaciółmi-ekspatami, którzy mieszkają na Riwierze Francuskiej. Więc kiedy zobaczyłem taryfę sprzedaży z mojego domu w Los Angeles (LAX) do Nicei (NCE) za jedyne 412 dolarów w obie strony w listopadzie, skoczyłem na to.
Loty zostały sprzedane przez United, ale leciały przez partnerskie linie lotnicze w Star Alliance, wylot na Lufthansie i powrót do domu na Swiss. Pierwszy etap zabrał mnie z Los Angeles do Monachium, lot, który bardzo mi się podobał, gdy odwiedziłem tych samych przyjaciół rok wcześniej. Ale wtedy dostałem awans do klasy biznes; czy nadal będzie mi wygodnie przez 11 godzin w klasie ekonomicznej?
Księgowanie
Obciążyłem taryfę moją kartą United Explorer, która przyniosła mi 2x mile. Normalnie obciążyłbym nią kartę z większym bonusem, jak np. 5x punkty (przy rezerwacji bezpośrednio w liniach lotniczych lub przez Amextravel) na The Platinum Card® od American Express, ale starałem się wydać wystarczająco dużo na karcie, aby znieść wymóg Premier Qualifying Dollars (PQD) dla statusu Premier.
W miarę upływu roku, zgromadziłem dużo mil na United i zdałem sobie sprawę, że ta podróż do Francji może sprawić, że zakwalifikuję się do statusu Premier Platinum. Ale kiedy już byłem gotowy do wykonania Happy Status Dance, zauważyłem pewną rzecz: zgodnie z rezerwacją, na lotach wylotowych obsługiwanych przez Lufthansę nie zgromadzę żadnych Kwalifikujących Mil Premier, co oznacza stratę prawie 6 500 PQM.
Myślałem, że rozsądnie jest założyć, że bilet zarezerwowany w United z numerem biletu United zaliczy mile w United, ale okazało się, że tak nie jest. Nie sprawdziłem klasy taryfowej i okazało się, że lot klasą K Lufthansy nie kwalifikuje się do PQM, PQD lub PQS (odcinki kwalifikowane). Było to wyraźnie napisane na planie podróży i paragonie mojego biletu elektronicznego, ale nie sprawdziłem tego. Gdybym to zrobił, miałbym 24 godziny, aby spróbować zmienić je za darmo na loty, które kwalifikowały się do akumulacji. Wyciągnąłem wnioski.
Reklama i lotnisko
Chociaż rezerwacja została dokonana w United, wszystkie sprawy związane z lotem zostały załatwione przez Lufthansę. Bilet elektroniczny United zawierał lokalizator rezerwacji Lufthansy, a ja wprowadziłem go do aplikacji mobilnej Lufthansy na Androida. Została ona teraz dołączona do mojego profilu Lufthansa Miles And More i mogłem zarządzać wszystkimi aspektami mojej rezerwacji. Nie otrzymałem przydziału miejsca, a nie chciałem spędzić 11 godzin na środkowym siedzeniu, więc byłem chętny do jak najszybszej odprawy. Na 28 godzin przed godziną lotu, dałem temu wyraz i byłem szczęśliwy widząc, że nie tylko mogłem się odprawić, ale także zostałem posadzony w przejściu bez nikogo obok mnie. Mam nadzieję, że tak pozostanie. Aplikacja informowała mnie na bieżąco o numerze bramki, wejściu na pokład i nie tylko. To działało świetnie.
Widziałem też TSA PreCheck na karcie pokładowej. Niestety na terminalu Bradley w LAX nie ma PreCheck, więc przeszedłem przez Terminal 4 i skorzystałem z łącznika. Patrząc z okna nad halą, byłem zaskoczony, widząc bardzo krótkie kolejki do kontroli bezpieczeństwa. Mimo to, cieszyłem się, że zaryzykowałem spacer dla przywilejów PreCheck i szybszej drogi do saloników.
Mój status Gold pozwolił mi na pierwszą wizytę w Star Alliance Lounge. Bardzo podobał mi się bar na tarasie na świeżym powietrzu i trochę rzadkiego świeżego powietrza przed podróżą („świeże” to pojęcie względne w LAX). Salonik jest tak wygodny, a jedzenie tak obfite, że prawie miałem nadzieję, że mój lot będzie opóźniony. Prawie.
Przyjechałem do bramy o 4:25 na mój lot o 5:15. Bramka nie była niczym szczególnym, choć widok na samolot przy zachodzącym słońcu był całkiem niezły, a Wi-Fi było darmowe.
Nasz A340-600, zbudowany w 2004 roku, z niemiecką rejestracją D-AIHK i nazwany na cześć miasta Mainz, czekał przy bramce. Przy 247 stopach, A340-600 jest najdłuższym samolotem Airbusa, jaki kiedykolwiek powstał, dłuższym nawet od gigantycznego A380. Kiedy zadebiutował na początku lat 2000, był najdłuższym samolotem na świecie, tytuł ten straciłby tylko na rzecz 747-8 dekadę później.
Ostatnim razem, gdy leciałem tym lotem, dostałem niespodziankę w postaci podwyższenia klasy podróży do klasy biznes. Zapytałem agentkę przy bramce, czy tym razem jest to możliwe, a ona odpowiedziała, że tak – ale nie za darmo. Mogłem dostać upgrade do Premium Economy za 335 dolarów, a do Business za ponad 1000 dolarów. Odmówiłem.
Wejście na pokład
O godzinie 4:35 agent poprosił pasażerów linii Business i First o ustawienie się w kolejce, a następnie pojawiły się komunikaty PA, aby ustawić się w kolejce według sekcji siedzeń. Dwóch agentów trzymało kartki z numerami rzędów, a pasażerowie wężem ustawiali się za każdym z nich.
O 4:50 boarding rozpoczął się od pre-board, a następnie od członków First, Business i Hon Circle. Kilka minut później rozpoczął się boarding Economy. Wyciągnąłem telefon z moją kartą pokładową i przypomniało mi się, że jest na niej napisane „Priority Boarding”. Gdy moja kolejka zaokrągliła się za rogiem, pokazałem ją agentce prowadzącej naszą kolejkę. Wydawała się zaskoczona, że jestem w tej kolejce, ale nie było żadnego znaku ani ogłoszenia dla Star Alliance Gold lub ogólnego Priority Boarding. Wyprowadziła mnie z kolejki i skierowała bezpośrednio do skanera kart pokładowych, oszczędzając mi około 30 sekund. Tyle o pierwszeństwie.
Znalazłem swoje miejsce i z łatwością załadowałem swój bagaż podręczny do pojemnego pojemnika nad głową, podczas gdy wokół grała niemiecka muzyka pop.
Kabina i miejsce
Siedzenia ekonomiczne w tym Airbusie 340-600 są w konfiguracji 2-4-2, z ponad 200 miejscami w kabinie. Jest to bardzo długi samolot, ale nie czułem się w nim ciasno ani klaustrofobicznie. W rzeczywistości czułem się prawie jak w powietrzu i nie tylko nowy, ale współczesny.
Moje miejsce było na przejściu w środkowej czwartej sekcji i rzeczywiście nie miałem nikogo obok siebie. Okazało się to szczególnie pomocne, ponieważ przestrzeń na nogi nie jest zbyt duża. Obicie siedzenia było twarde i utrudniało ułożenie się na nim. Zagłówek był w pełni regulowany, a odchylenie do tyłu było większe niż się spodziewałem – świetne, gdy odchylałem się do tyłu, ale pozostawiające bardzo mało miejsca na kolana, gdy pasażer przede mną się odchylał.
Siedzenia były dostarczane z poduszką i owiniętym w plastik kocem. Oparcie siedzenia miało również twardą plastikową przegródkę, która mieściła tylko magazyn, kartę bezpieczeństwa i takie tam. Poniżej znalazłem krótką kieszeń z siatki na rzeczy osobiste, wysuwany uchwyt na kubek i haczyk na płaszcz. Gniazdka elektryczne znajdują się między siedzeniami, a zasilanie USB jest zintegrowane z IFE.
O 5:06 nadeszła informacja o zamknięciu drzwi – jak wszystkie komunikaty, najpierw po niemiecku, potem po angielsku – i odepchnęliśmy się o 5:12, z kołami w górze o 5:36 dla naszego planowanego odlotu o 5:15.
Amenities
System IFE był doskonały, z jasnym i wyraźnym ekranem, który obracał się dla optymalnego oglądania. Podobało mi się również to, że nie trzeba nawigować, aby dostać się do światła i przycisku wezwania obsługi, a także to, że gdy ekran był wyłączony, nie włączał się sam podczas ogłoszeń – co jest moją wielką bolączką w innych systemach.
Ekran był tylko dotykowy i bardzo responsywny. Oferta była również wspaniała: Filmy (129 tytułów z wielu krajów, w tym kilka całkiem współczesnych „Latest Releases”), audiobooki i podcasty, trzy kanały telewizji na żywo (CNN International, Euronews i Sport24) oraz 14 programów „Well-Being” z medytacją i jogą.
Dostępność Wi-Fi pojawiła się około 5:45, z całkiem rozsądną ceną 17 euro za cały lot.
Miałem nadzieję na lepszą ofertę z Boingo (mam darmowe konto dzięki uprzejmości The Platinum Card od American Express). ale stawki tutaj wynosiły $.23/minutę – około $135 za cały lot!
Kawialnie znajdowały się na dole – tak, około siedmiu stopni w dół. Pięć toalet otaczało mały korytarz i byłem pod wrażeniem projektu toalety – przestronna, z dużym blatem i stolikiem do przewijania niemowląt.
Żywność i napoje
30 minut po starcie personel pokładowy podał precle (Niemcy!) i bezpłatne napoje. Ja zdecydowałem się na Shiraz, podany w plastikowym kubku. 20 minut później otrzymałem gorący ręcznik, a wszystkie napoje zostały odebrane dziesięć minut później.
25 minut później podano kolację, z wyborem makaronu lub indyka. Wybrałem indyka i otrzymałem mini kolację z okazji Święta Dziękczynienia (dwa dni wcześniej) z kompaktową metalową zastawą.
Nie był to raczej róg obfitości: trzy owalne plastry piersi indyka w sosie. Nie czuło się, że jest to mięso obiadowe lub porcja, bardziej jak podgrzane przetworzone mięso obiadowe. Zielona fasolka była również gorąca, ale bardzo rozgotowana, bez smaku i włóknista. Farsz był gorący i trochę suchy, choć nie czułby się nie na miejscu przy stole babci.
Pozostałości zawierały małe mieszane zieleniny z beztłuszczowym sosem ranczerskim (bardzo proste, ale bardzo świeże i chrupiące), dwa krakersy pszenne Pepperidge Farm, pół uncji sera Tillamook Monterey Jack i białą bułkę z ziarnami sezamu (świeżą i delikatną). Deser był małym kwadratem czekoladowego wypieku (ciasto? brownie?) z gęstą warstwą lukru – bogaty i słodki, nie był niczym specjalnym, ale trudno było nie zjeść go całego.
Ogółem, był to lepszy niż przeciętny obiad w klasie autokarowej, ale wciąż jest miejsce na poprawę.
Dwie minuty po tym, jak mój obiad przybył, napoje były oferowane i poszedłem z plastikowym kubkiem Syrah – nieźle. Dolewki były oferowane (i akceptowane) 10 minut po. i wszystko zostało zebrane w ciągu 15 minut.
Miało minąć kilka godzin do następnego posiłku, ale tace z wodą i sokiem były stale oferowane, a małe pakowane przekąski i napoje były dostępne w kambuzie przez cały czas.
Śniadanie było omletem i stronami, podawane z plastikowymi przyborami. Zwykły omlet był gąbczasty i proszkowaty, prawdopodobnie z mieszanki. Sześć tater tots o różnej chrupkości było takie sobie, ale gotowana połówka pomidora ukryta pod omletem była wyśmienita, podobnie jak mały puchar owoców. Wieloziarnista bułka podana z masłem i dżemem była zwiewna i sucha. Taca została szybko odebrana.
Godzinę później rozpoczęliśmy podejście i koła były w dole o 1:35 czasu lokalnego. Byliśmy przy bramce o 1:42, dwie minuty po planowanym przylocie, po czym bezproblemowo opuściliśmy pokład samolotu.
Nasz samolot w Monachium jak w domu.
Overall Impression
To zawsze dobry znak podczas 11-godzinnego lotu, gdy jesteś zaskoczony, że to już prawie koniec. Cicha i stabilna jazda pomaga, tak samo jak obsługa i przyzwoite jedzenie.
Jak w przypadku każdego lotu Lufthansą, pasażerowie dbają o porządek. Personel pokładowy jest profesjonalny i zawsze gotowy do pracy – wydawało się, że jest ich więcej niż pięciu. Być może skorzystali na tym, że lot był mniej wypełniony, ale nadal byli bardzo pracowitymi pszczołami i nigdy nie przeszkadzali. Doceniłem to, że nie przeszkadzano mi, ale nigdy nie pozostawano bez opieki.
Proces wejścia na pokład mógłby skorzystać z takiej efektywności i uwagi. Sztywność fotela trochę mi doskwierała, zwłaszcza brak wyściółki na spodzie. Wiem też, że nie mogę za każdym razem liczyć na szczęście, że obok mnie znajdzie się wolne miejsce. Mimo to, wybrałbym ten lot ponownie, zwłaszcza za taką cenę. Nawet jeśli nie zgromadziłem takiej ilości mil, na jaką liczyłem, Lufthansa, jak zwykle, spisała się na medal.
Zrzeczenie się odpowiedzialności redakcyjnej: Opinie wyrażone tutaj są wyłącznie opiniami autora, a nie opiniami jakiegokolwiek banku, wystawcy karty kredytowej, linii lotniczych lub sieci hoteli i nie zostały zweryfikowane, zatwierdzone lub w inny sposób poparte przez którykolwiek z tych podmiotów.
Zrzeczenie się odpowiedzialności: Poniższe odpowiedzi nie zostały dostarczone ani zlecone przez bank reklamujący. Odpowiedzi nie zostały przejrzane, zatwierdzone lub w inny sposób poparte przez reklamodawcę bankowego. Nie jest obowiązkiem banku reklamodawcy zapewnienie, że wszystkie posty i/lub pytania są odpowiedziane.