Jako miłośnicy zwierząt spędzamy dużo czasu z naszymi ukochanymi pupilami. Obdarzamy je uczuciem, bawimy się z nimi, uczymy je, cieszymy się patrząc jak uczą się nowych umiejętności i tworzymy z nimi więź na całe życie. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku właścicieli psów. Jako najlepszy przyjaciel człowieka, mamy tendencję do myślenia o naszych psach jak o przedłużeniu nas samych, z tymi samymi procesami myślowymi, reakcjami emocjonalnymi i wspomnieniami z czasu spędzonego razem. Łatwo jest zrozumieć dlaczego, ponieważ kiedy otwierasz drzwi wejściowe pod koniec długiego dnia i wita Cię Twój podekscytowany pies, automatycznie zakładasz, że jest podekscytowany, ponieważ pamięta kim jesteś i cieszy się na Twój widok. To może być przypadek, ale może to również zaskoczyć, aby wiedzieć, że jeśli chodzi o pamięć, twój towarzysz psów prawdopodobnie ma bardzo mało pamięci krótkotrwałej w ogóle!
Oczywiście ich niezdolność do komunikowania się werbalnie oznacza, że złożone badania ich zdolności do przypomnienia musiały się zdarzyć, aby dojść do tego wniosku. Ale tak się stało i badania przeprowadzone przez Uniwersytet Sztokholmski* wykazały, że psy zazwyczaj zapominają o czymś w czasie krótszym niż dwie minuty od tego, co się wydarzyło! Jednak Twój psi kumpel nie jest sam i badanie sugeruje również, że to samo można powiedzieć o 25 innych gatunkach zwierząt, które obejmują wszystko, od pszczół po duże ssaki, takie jak małpy. Podczas testu, zwierzętom krótko pokazywano bodziec wizualny – na przykład niebieską kropkę. Następnie, po krótkim czasie, pokazywano im ten sam bodziec ponownie, wraz z jednym lub kilkoma dodatkowymi obrazami – na przykład niebieskiej kropce towarzyszył czerwony kwadrat i czarny romb. Jeśli zwierzę było w stanie zidentyfikować oryginalną czerwoną kropkę, było nagradzane smakołykiem. Wyniki wykazały, że średnia długość pamięci u wszystkich badanych gatunków wynosiła zaledwie 27 sekund, przy czym psy były w czołówce z 70-sekundową długością pamięci.
W tym samym czasie jasne jest, że nasze psy pamiętają różne rzeczy, więc jak dokładnie zapamiętują rzeczy, które robią?
Odpowiedź leży w rodzaju pamięci, którą posiadają. Ludzie mają tak zwaną pamięć epizodyczną, która pozwala nam na przenośnie podróżowanie w czasie do czasów i miejsc w naszym życiu i zapamiętywanie ich. Dla porównania, uważa się, że zwierzęta mają pamięć skojarzeniową, co, jak zapewne się domyślasz, oznacza, że zapamiętują rzeczy na zasadzie skojarzeń. Na przykład, Twój pies prawdopodobnie skojarzy dźwięk Twoich kluczy z Twoim wyjściem, lub widok smyczy z czasem spaceru. Zastanawiasz się, dlaczego Twój pies zaczyna szczekać w momencie, gdy Twój telefon wjeżdża na podjazd? On słyszy, że wróciłeś i wyraża ciepłe „witaj w domu”!
Dlaczego więc zwierzęta mają inną pamięć niż my?
Sądzi się, że powodem, dla którego zwierzęta mają raczej wspomnienia asocjacyjne niż epizodyczne, jest ich potrzeba przetrwania na wolności. Kojarzenie pewnych dźwięków z drapieżnikami jest tylko jednym z przykładów i to właśnie pozwoliło ich gatunkom istnieć do dziś.
Co się stanie, jeśli mój pies będzie miał negatywne skojarzenia?
Oczywiście jest tak samo możliwe, aby Twój pies miał negatywne skojarzenia, jak i pozytywne. Na przykład, jeśli masz psa ratownika, który jest szczególnie defensywny, kiedy odwiedzają Cię małe dzieci, może się okazać, że był on przestraszony lub źle traktowany przez dziecko, kiedy miał poprzedniego właściciela.
Możliwa jest zmiana prawie każdego negatywnego skojarzenia na pozytywne, ale wymaga to czasu i cierpliwości. Similar to teaching a child to sleep in their own bed or use the potty, you need to take very small steps, reinforcing positivity and praise until they overcome their negative association. Bądź jednak przygotowany, im silniejsze jest to skojarzenie, tym trudniej będzie je zmienić!
*http://www.su.se/english/research/research-news/new-findings-on-animal-memory-1.222566