Nerw promieniowy biegnie od szyi, wzdłuż górnej części ramienia i przedramienia, zapewniając czucie i funkcje motoryczne ręki. W łokciu przechodzi on przez tunel składający się z kości, mięśni i ścięgien. Urazy, guzy lub stany zapalne mogą uciskać nerw, powodując zespół cieśni promieniowej, który charakteryzuje się bólem i osłabieniem w górnej części przedramienia lub grzbietu ręki, zwłaszcza podczas prostowania ramienia. Nerw promieniowy można odbarczyć poprzez zabieg chirurgiczny zwany uwolnieniem tunelu promieniowego.
Chirurgia jest zalecana, gdy zawiodą metody zachowawcze w okresie 3 miesięcy oraz w ciężkich przypadkach, gdy nadgarstek staje się wyjątkowo słaby, a rozciągnięcie palców jest trudne.
Uwolnienie tunelu promieniowego jest zwykle wykonywane w częściowym znieczuleniu ogólnym, aby można było zbadać reakcje nerwów podczas zabiegu. Nacięcie jest wykonywane po zewnętrznej lub wewnętrznej stronie łokcia, aby odsłonić nerw promieniowy. Jest on śledzony powyżej i poniżej łokcia, aby zidentyfikować wszystkie obszary ucisku. Mięsień nadgrzebieniowy, który zamyka tunel promieniowy, jest nacinany w miejscach ucisku w formie rozszczepów, aby zrobić więcej miejsca dla nerwu, aby mógł przejść przez tunel. Podejmowane są wszelkie środki ostrożności, aby uniknąć uszkodzenia nerwu. Tunel pozostaje powiększony, ponieważ nowa tkanka rośnie i wypełnia szczeliny.
Po operacji łokieć, przedramię i nadgarstek są umieszczone w szynie. Ćwiczenia, masaż, okłady z lodu i rozciąganie są wprowadzane po tygodniu, aby poprawić zakres ruchu. Po sześciu tygodniach włączane są ćwiczenia wzmacniające łokieć i nadgarstek oraz poprawiające motorykę małą. Pełny powrót do zdrowia następuje zazwyczaj w ciągu 6 do 8 miesięcy.
Jak w przypadku wszystkich procedur chirurgicznych, uwolnienie tunelu promieniowego może wiązać się z pewnymi komplikacjami, takimi jak uszkodzenie nerwu, łagodny ból, infekcja, niepełne odzyskanie funkcji i tworzenie się blizn.