Travis Gardner porusza wężami wewnątrz dołu, gdy przemawia do tłumu na Zlocie Grzechotników w Sweetwater, Texas. Impreza odbyła się w dniach 13-15 marca. Rodziny biorą udział w tym wydarzeniu od pokoleń. Lizzie Chen for NPR hide caption
toggle caption Lizzie Chen for NPR
Travis Gardner przesuwa węże wewnątrz dołu, gdy mówi do tłumów na Rattlesnake Roundup w Sweetwater, Texas. Impreza odbyła się w dniach 13-15 marca. Rodziny uczestniczą w tym wydarzeniu społecznościowym od pokoleń.
Lizzie Chen for NPR
Przed koronawirusem były pewne pytania, na które lokalni urzędnicy państwowi nigdy nie wyobrażali sobie, że będą musieli odpowiedzieć. Zamówić każdą restaurację w mieście zamkniętą? Odwołać rok szkolny? A w Sweetwater, w Teksasie: odwołać festiwal grzechotników?
Każdego marca, co jest reklamowane jako World’s Largest Rattlesnake Roundup przynosi około 25.000 odwiedzających do Sweetwater, wnosząc około 8,3 miliona dolarów do lokalnej gospodarki. Dla tego miasta, liczącego około 10 500 mieszkańców, jest to duży zastrzyk energii.
W obliczu pogarszającego się stanu epidemii – takiego, który doprowadziłby Gov. Grega Abbotta do ogłoszenia stanu wyjątkowego 13 marca – udziałowcy, lokalni liderzy i członkowie społeczności rozpoczęli serię spotkań na początku marca, aby zdecydować, czy ruszyć do przodu z festiwalem. Nieświadomi, że wytyczne dotyczące dystansu społecznego będą pochodzić z Białego Domu dzień po zamknięciu festiwalu, zdecydowali się iść naprzód.
Po lewej: The Jaycees jest organizacją non-profit, która prowadzi obchód. Po prawej: Węże są zabijane maczetą i skórowane i patroszone na oczach tłumu, a mięso jest następnie smażone na głębokim tłuszczu. Na dole: Western diamondback grzechotniki w jednym z dołów na łapance. Lizzie Chen for NPR hide caption
toggle caption Lizzie Chen for NPR
Po lewej: Jaycees jest organizacją non-profit, która prowadzi łapankę. Po prawej: Węże są zabijane maczetą i skórowane i patroszone na oczach tłumu, a mięso jest następnie smażone na głębokim tłuszczu. Na dole: Western diamondback ratlesnakes w jednym z dołów do trzymania w łapance.
Lizzie Chen for NPR
„Podjęliśmy tyle środków ostrożności, ile możemy, aby ograniczyć ekspozycję tak bardzo, jak byliśmy w stanie, ale dla dobra społeczności, naszej historii i dziedzictwa, kontynuowaliśmy i miejmy nadzieję i módlmy się o najlepszy wynik”, mówi David Vela, menedżer miasta Sweetwater. „To było właściwe wezwanie dla Sweetwater.”
Rundup jest głęboko zakorzeniony w historii i kulturze Sweetwater. Jej początki sięgają 1958 roku, kiedy to miejscy rolnicy i ranczerzy próbowali zlikwidować lokalną populację grzechotników, ponieważ gady gryzły zwierzęta gospodarskie i domowe.
„Nie ma sposobu, że masz zamiar zlikwidować populację. Rob McCann, członek Sweetwater Jaycees, grupy non-profit, która organizuje obchód, mówi: „Od tych pierwszych prób 62 lata temu, obchód przekształcił się w pełnoprawny festiwal z cook-off, pokazem broni i noży, wesołym miasteczkiem i pchlim targiem. Średnio 4,000 funtów węża jest zbierane każdego roku, gdzie są ważone, seksowane (co oznacza, że są identyfikowane jako samce lub samice), dojone, zabite i oskórowane.
Górna: Średnio 4000 funtów węża jest zbierane każdego roku. Po lewej: Tablica z nazwami drużyn biorących udział w Roundup Rattlesnake 2020. Po prawej: Taksydermiczne grzechotniki na sprzedaż na stoisku sprzedawcy. Lizzie Chen for NPR hide caption
toggle caption
Lizzie Chen for NPR
Top: On average, 4,000 pounds of snake are rounded up every year. Left: A chalkboard of the 2020 Rattlesnake Roundup teams. Right: Taxidermied rattlesnakes for sale at a vendor’s booth.
Lizzie Chen for NPR
McCann says the festival is about much more than simply drawing big crowds to Sweetwater. The Jaycees direct the proceeds from the event back into the community, using them to host Thanksgiving and Christmas dinners, organizing toy drives and funding college scholarships for the residents of Sweetwater.
„A lot of the kids out in west Texas don’t have many opportunities, and we want to provide them with those,” McCann says.
Not everyone is a fan, however. Impreza spotyka się z krytyką zarówno ekologów, jak i obrońców praw zwierząt, ale to niewiele zmieniło w tym, co jest teraz kulturalnym i ekonomicznym filarem Sweetwater, który łączy pokolenia mieszkańców.
Zainspirowana słynnymi czarno-białymi portretami Sweetwater autorstwa Richarda Avedona, chciałam zbadać, dlaczego po 62 latach to wydarzenie stało się jeszcze ważniejsze dla niektórych mieszkańców. Ta seria portretów bada dlaczego tradycja pozostała, jak jest podtrzymywana między pokoleniami i jak jest postrzegana zarówno przez mieszkańców jak i odwiedzających.
Tłum gromadzi się, aby obejrzeć demonstrację Sweetwater Jaycees podczas Roundup Grzechotników 2020. Lizzie Chen for NPR hide caption
toggle caption Lizzie Chen for NPR
Tłum gromadzi się, aby obejrzeć demonstrację Sweetwater Jaycees podczas 2020 Rattlesnake Roundup.
Lizzie Chen for NPR
Ładowanie…
Don’t see the graphic above? Click here.
Lizzie Chen is a documentary photographer and video producer based in Austin, Texas.