Reakcja walki lub ucieczki, reakcja na ostre zagrożenie dla przetrwania, która charakteryzuje się zmianami fizycznymi, w tym nerwowymi i endokrynologicznymi, które przygotowują człowieka lub zwierzę do reakcji lub wycofania się. Funkcje tej reakcji zostały po raz pierwszy opisane na początku XX wieku przez amerykańskiego neurologa i fizjologa Waltera Bradforda Cannona.
Encyclopædia Britannica, Inc.
© American Chemical Society (A Britannica Publishing Partner)Zobacz wszystkie filmy do tego artykułu
Gdy postrzegane jest zagrożenie, aktywowane są współczulne włókna nerwowe autonomicznego układu nerwowego. Prowadzi to do uwolnienia pewnych hormonów z układu endokrynnego. W fizjologicznych warunkach, główny akcja te hormony jest inicjować szybką, uogólnioną odpowiedź. Reakcja ta może być wywołana przez spadek ciśnienia krwi, ból, uraz fizyczny, nagłe zdenerwowanie emocjonalne lub obniżenie poziomu glukozy we krwi (hipoglikemię). Reakcja „walcz lub uciekaj” charakteryzuje się zwiększoną częstością akcji serca (tachykardia), niepokojem, zwiększoną potliwością, drżeniem i zwiększonym stężeniem glukozy we krwi (w wyniku glikogenolizy, czyli rozpadu glikogenu w wątrobie). Działania te występują w porozumieniu z innymi neuronalnych lub hormonalnych odpowiedzi na stres, takich jak wzrost wydzielania kortykotropiny i kortyzolu, i są one obserwowane u niektórych ludzi i zwierząt dotkniętych przewlekłym stresem, który powoduje długotrwałą stymulację reakcji walki lub ucieczki.
Oprócz zwiększonego wydzielania kortyzolu przez korę nadnerczy, aktywacja odpowiedzi fight-or-flight powoduje zwiększone wydzielanie glukagonu przez komórki wysepek trzustki oraz zwiększone wydzielanie katecholamin (czyli, epinefryny i noradrenaliny) przez rdzeń nadnerczy. Reakcje tkanek na różne aminy katecholowe zależą od tego, że na powierzchni narządów i tkanek docelowych znajdują się dwa główne typy receptorów adrenergicznych (adrenoceptorów). Receptory te znane są jako receptory alfa-adrenergiczne i beta-adrenergiczne, lub odpowiednio receptory alfa i receptory beta (patrz układ nerwowy człowieka: Anatomia układu nerwowego człowieka). Ogólnie rzecz biorąc, aktywacja receptorów alfa-adrenergicznych powoduje zwężenie naczyń krwionośnych, skurcz mięśni macicy, rozluźnienie mięśni jelit i rozszerzenie źrenic. Aktywacja receptorów beta zwiększa częstość akcji serca i stymuluje skurcz mięśnia sercowego (zwiększając w ten sposób rzut serca), rozszerza oskrzela (zwiększając w ten sposób przepływ powietrza do i z płuc), rozszerza naczynia krwionośne i rozluźnia macicę.