Regolit – obszar luźnych, nieskonsolidowanych skał i pyłu, który znajduje się na szczycie warstwy skały macierzystej. Na Ziemi regolit obejmuje również glebę, która jest biologicznie aktywnym medium i kluczowym składnikiem wzrostu roślin. Regolit służy jako źródło innych zasobów geologicznych, takich jak aluminium, żelazo, gliny, diamenty i pierwiastki ziem rzadkich. Występuje on również na powierzchniach Księżyca, innych planet i asteroid, jednak materiał znaleziony na innych ciałach niebieskich zbadanych do tej pory nie zawiera gleby. Słowo to jest greckim terminem oznaczającym „skałę kocową.”
NASA/The Johns Hopkins Unviersity Applied Physics Laboratory
Na Ziemi regolit jest w dużej mierze produktem wietrzenia. Skała macierzysta może być wystawiona na działanie wody lub innych związków, które przesączają się przez glebę, lub może występować jako wychodnia (czyli złoże skały odsłonięte na powierzchni Ziemi). Te związki chemiczne mogą z czasem zmienić zawartość minerałów w skale, rozbijając niektóre materiały na mniejsze składniki i oddzielając je od warstwy skały macierzystej. Skała macierzysta może również stać się regolitem w wyniku wietrzenia mechanicznego, czyli procesu, który rozbija skałę na mniejsze kawałki w wyniku działania siły, takiej jak rozszerzalność cieplna, cykle zamrażania i rozmrażania lub szorowanie przez cząsteczki unoszone przez wiatr i wodę. Korzenie roślin mogą również wspomagać proces wietrzenia poprzez penetrację i poszerzanie pęknięć już obecnych w skale.
Na Księżycu regolit występuje jako mieszanina sproszkowanego pyłu i połamanych skał. Regolit księżycowy powstaje w wyniku uderzeń meteorytów w powierzchnię ciała. Siła zderzenia topi część uderzonego regolitu, tworząc obiekty znane jako aglutynaty i wyrzuca odłamki (ejecta) na zewnątrz od miejsca uderzenia. Rozwój regolitu na asteroidach również przebiega według wzoru księżycowego. Na Marsie wykazano, że piasek stanowi znaczną część regolitu, natomiast na księżycu Saturna, Tytanie, regolit składa się z lodu wodnego i węglowodorowego.