Aktywny gatunek, który pływa silnie falującym ruchem, rekin lamparci jest powszechnie zauważany podczas rejsów w lub tuż za strefą przybrzeżną. Jest bardziej aktywny w nocy niż w ciągu dnia, a czasami leży nieruchomo na dnie. W Zatoce Tomales i innych miejscach, rekin lamparci podąża za pływami na błotniste płycizny w poszukiwaniu pożywienia, wycofując się na tyle szybko, by uniknąć utknięcia na mieliźnie lub uwięzienia podczas cofania się wody. Na wyspie Santa Catalina rekiny rezydentki spędzają dzień razem na płyciznach, a w nocy rozpraszają się na głębsze wody, oddalone nawet o 10 km (6,2 mil).
Od momentu narodzin rekiny lamparcie tworzą duże ławice, zazwyczaj posegregowane według wieku i płci, które mogą mieszać się z szarymi lub brązowymi rekinami gładkowłosymi (Mustelus californicus i M. henlei) lub koleniami (Squalus acanthias). Te ławice są najwyraźniej koczownicze, często pojawiają się nagle w danym obszarze na kilka godzin, a następnie równie szybko znikają. W niewoli zaobserwowano, jak większe rekiny ustanawiają swoją dominację nad mniejszymi osobnikami poprzez lekkie ukłucia w płetwy piersiowe. W ciągu letnich dni duże skupiska dojrzałych samic gromadzą się w płytkich zatokach i ujściach rzek, rozpraszając się w nocy. Ponieważ samice te podążają za najcieplejszymi partiami wody, co pozwala im podnieść wewnętrzną temperaturę ciała nawet o 3 °C (5,4 °F), przypuszcza się, że wykorzystują one ciepło, aby przyspieszyć wzrost swój i swoich młodych. Członkostwo w tych skupiskach jest niestałe, z pojedynczymi samicami okresowo przełączającymi się pomiędzy różnymi miejscami rozrzuconymi na przestrzeni kilku kilometrów.
W porównaniu do spokrewnionych szarych i brązowych gładkowłosych, które dzielą się swoim zasięgiem, rekin lamparci ma mniejsze i liczniejsze czerwone krwinki, co pozwala mu na bardziej efektywne przetwarzanie tlenu. Może to być adaptacja do żerowania w odtlenionych środowiskach estuariowych. Ich oczy zawierają bardzo mało komórek stożkowych, prawdopodobnie z powodu mętnej wody, którą zamieszkują. Małe rekiny lamparcie padają ofiarą większych rekinów, takich jak żarłacz biały (Carcharodon carcharias) i żarłacz szerokonosy (Notorynchus cepedianus). Pewnego razu rekin siedmiopłetwy wpadł w zasadzkę na żarłacza lamparciego na płyciźnie w Zatoce Humboldta, uderzając z takim impetem, że większy drapieżnik momentalnie osiadł na mieliźnie. Znane pasożyty tego gatunku obejmują tasiemce Phyllobothrium riseri, Lacistorhynchus dollfusi i Paraorygmatobothrium barber, jak również widłonogi Echthrogaleus eoleoptratus i Achtheinus oblongatus.
ŻywienieEdit
Dieta rekina lamparciego składa się z małych zwierząt bentosowych i litoralnych, przede wszystkim krabów (Cancridae, Grapsidae, i Hippoidea), krewetek, ryby kostne (m.in. sardele, śledzie, topinambury, karmazyny, sardele, babkowate, skałkowce, skulpiny, płastugi i płastugi), ikra rybia, małże i robaki karczownika (Urechis caupo). Ten oportunistyczny łowca jest również znany z jedzenia krewetek widmowych, robaków wieloszczetów, młodych ryb gładkowodnych, Rhinobatos productus i Myliobatis californicus. Trawa morska (Zostera) i glony mogą być połykane przypadkowo.
Rekin lamparci chwyta zdobycz poprzez rozszerzenie jamy policzkowej w celu wytworzenia siły ssącej, co jest ułatwione przez chrząstki wargowe, które wychylają się do przodu, tworząc usta w kształcie rury. Równocześnie rekin wysuwa szczęki do przodu, aby uchwycić zdobycz między zębami. Podobnie jak w przypadku innych rekinów, zęby rekina lamparciego są okresowo zrzucane i wymieniane; potrzeba 9-12 dni, aby nowy ząb znalazł się na swoim miejscu. Rekiny lamparcie zostały złapane z żołądkami wypełnionymi syfonami z małży, które rekiny chwytają zanim małże zdążą się zwinąć i odrywają je ruchem dźwigniowym swojego ciała. Zdarza się, że rekin wyrywa w ten sposób całe ciało małża z muszli. Inne badane rekiny miały żołądki zawierające całe robaki karczownika bez śladów ugryzienia, co sugeruje, że rekiny wyssały je z ich nor. Pod pustą podporą mostu w Zatoce San Francisco zaobserwowano grupę rekinów lamparcich i koleniowatych, które żerowały na gęstej ławicy sardeli, pływając powoli w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara przez pływającą ławicę i połykając sardele, które przypadkowo dostały się do ich otwartych ust.
W niektórych miejscach gatunek ten żywi się tylko kilkoma rodzajami ofiar i niewielką ilością innych (np. robakami karczmarzami i krabami z rodzaju Cancrid w zatoce Tomales Bay, ikrą ciernikowatych (Atherinopsis californiensis) i krabami Romaleon antennarium i Metacarcinus magister w zatoce Humboldt Bay). Dominująca zdobycz zależy od lokalizacji, pory roku i wieku. Na przykład w Elkhorn Slough w Zatoce Monterey, kraby z rodziny krabowatych i karczowniki zjadane są głównie zimą i wiosną, ikra rybia od zimy do wczesnego lata, ryby kostne latem, a kraby i małże jesienią. Młode rekiny żywią się głównie krabami, a po osiągnięciu długości 70-80 cm (2,3-2,6 stopy) przechodzą na syfony małż, ikrę ryb i robaki karczmarza. Największe rekiny to te, które zjadają najwięcej ryb.
Historia życiaEdit
Rekin lamparci jest żyworodny aplacentalnie, z rozwijającymi się embrionami podtrzymywanymi przez worek żółtkowy aż do narodzin. Na obszarach północnych samice wykorzystują zatoki i rozlewiska jako miejsca żłobkowania, podczas gdy na południu rodzą na bardziej otwartych obszarach. Znane tereny lęgowe wzdłuż wybrzeża Kalifornii obejmują Humboldt Bay, Tomales Bay, Bodega Bay, San Francisco Bay, Elkhorn Slough, Morro Bay, Santa Monica Bay (Los Angeles), Catalina Harbor (Santa Catalina Island), i San Diego Bay.
Kobiety rodzą 1-37 młodych rocznie od marca do lipca (większość w kwietniu lub maju), z liczbą szczeniąt rośnie wraz z wielkością samicy. Wiele samców może być ojcem miotu z jednej matki. W zatokach Humboldt i San Francisco, samice porzucają młode w ławicach trawy morskiej, które zapewniają zarówno schronienie, jak i pożywienie. W Catalina Harbor, samice rodzą młode na równinach w wodzie o głębokości 1 m (3,3 stopy), z odsłoniętymi grzbietami i płetwami grzbietowymi; młode pozostają w jeszcze płytszej wodzie o głębokości mniejszej niż 30 cm (12 cali). Do godów dochodzi wczesnym latem po urodzeniu; jedyna znana obserwacja tego zjawiska na wolności miała miejsce w 2004 roku w pobliżu La Jolla, wśród dziewięciu rekinów zebranych 19 m (62 ft) od brzegu w wodzie o głębokości 0,3-3 m (0,98-9,84 ft).
Narodzone rekiny lamparcie mierzą około 20 cm (7,9 in) długości. Stosunkowo wolno rosnące po pierwszych 3-4 latach życia, samce rekinów lamparcich rosną średnio 2,0 cm rocznie, osiągając dojrzałość w wieku 7-13 lat i długość 0,7-1,2 m (2,3-3,9 ft), podczas gdy samice rosną średnio 2,3 cm rocznie, osiągając dojrzałość w wieku 10-15 lat i długość 1,1-1,3 m (3,6-4,3 ft). Osobniki w tym samym wieku mogą znacznie różnić się wielkością, a duże rekiny rosną szczególnie wolno: udokumentowano, że jeden osobnik w ciągu 12 lat przybrał na długości zaledwie 4 cm. Maksymalną długość życia tego gatunku szacuje się na 30 lat.