Ricky Skaggs, pseudonim Rickie Lee Skaggs, (ur. 18 lipca 1954, Cordell, Kentucky, USA), amerykański wirtuoz mandoliny i skrzypiec, piosenkarz i producent muzyczny, który odegrał wiodącą rolę w ruchu New Traditionalist w latach 80-tych poprzez dostosowanie instrumentarium muzyki bluegrass i historycznie świadomej wrażliwości do głównego nurtu muzyki country.
Skaggs był cudownym dzieckiem na mandolinie i już w wieku siedmiu lat grał na scenie z założycielem bluegrassu Billem Monroe i występował w Grand Ole Opry oraz w telewizyjnym show legend bluegrassu (Lester) Flatt & (Earl) Scruggs. W ciągu zaledwie kilku kolejnych lat stał się również niezwykle biegły w grze na gitarze i skrzypcach. Profesjonalna kariera Skaggsa rozpoczęła się w 1970 roku, kiedy to jako nastolatek wraz ze śpiewającym partnerem Keithem Whitleyem dołączył do zespołu innego pioniera bluegrassu, Ralpha Stanleya.
Skaggs opuścił grupę Stanleya w 1973 roku i grał z kolejnymi pomysłowymi zespołami bluegrassowymi, w tym Country Gentlemen, J.D. Crowe and the New South oraz własnym Boone Creek. Ponieważ coraz częściej włączały one do swojego brzmienia napęd i harmonie rocka i muzyki pop, grupy te pomogły zdefiniować gatunek „Newgrass”. Skaggs tymczasem nadal zyskiwał reputację wirtuoza smyczków z zamiłowaniem do muzycznych innowacji. W 1975 roku rozpoczął swoją solową karierę bluegrassową albumem That’s It, wydanym przez wytwórnię Rebel Records.
W latach 1977-80 występował w zespole Emmylou Harris’s Hot Band, co zwróciło na niego uwagę zarówno publiczności muzyki country, jak i rockowej, a następnie podpisał kontrakt z wytwórnią Epic Records jako solowy wykonawca muzyki country z Nashville. Efektem tego była seria przebojowych albumów i kilkanaście singli numer jeden na liście przebojów Billboardu muzyki country. Wydawnictwa Epic przyspieszyły wyłaniający się trend New Traditionalist w głównym nurcie muzyki country, który spopularyzował stosunkowo okrojone, oszczędne w produkcji dźwięki bluegrass i honky-tonk, jak również tradycyjne tematy „domu, serca i złamanego serca” w czasach, gdy muzyka country była zdominowana przez wysoce wypolerowany styl pop inspirowany „miejskimi kowbojami”.
W 1982 roku Skaggs został członkiem obsady Grand Ole Opry, a przez wczesne lata 90. zdobył serię głównych nagród za swoją twórczość New Traditionalist. Wśród jego najbardziej znaczących wyróżnień były wielokrotne nagrody Grammy – zarówno za twórczość instrumentalną (1984, 1986), jak i za tenorowy wokal (1991) – oraz liczne nagrody Country Music Association, w tym Entertainer of the Year (1985). Uznanie przyniósł mu również teledysk „Country Boy” (1985), w którym Bill Monroe (grający „Uncle Pen” Skaggsa) tańczył buck dancing (podobny do clog dance) w wagonie nowojorskiego metra.
Jak „down home” country w stylu New Traditionalists ustąpił w latach 90. miejsca gotowej na arenę rockowej teatralności wykonawców takich jak Garth Brooks, Skaggs powrócił do niektórych ze swoich wcześniejszych projektów skupionych na korzeniach, w tym do wpływowej współpracy z gitarzystą Tonym Rice’em nad starszymi utworami country (zainaugurowanej w 1980 roku albumem Skaggs & Rice). W sferze bluegrassu Skaggs skupił się na tradycyjnym brzmieniu pokolenia założycielskiego tego gatunku. Założył Skaggs Family Records i założył zespół Kentucky Thunder. Ricky Skaggs i Kentucky Thunder, znani z szybkiego tempa i czystej techniki instrumentalnej, stali się i pozostali sławną siłą w branży, zdobywając siedem nagród Grammy – w tym pięć nagród za najlepszy album bluegrassowy (1998, 1999, 2004, 2006, 2008) – do końca pierwszej dekady XXI wieku. W tym okresie Skaggs stał się również jawnym orędownikiem hard-core bluegrassu. Poprzez trasy koncertowe i transmisje telewizyjne, wydanie wieloartystycznego albumu Big Mon: The Songs of Bill Monroe (2000) oraz promocję zespołów bluegrassowych i bluegrassowo-gospelowych przez swoją wytwórnię płytową, pracował nad poszerzeniem bazy fanów tego gatunku.
Ale Skaggs był powszechnie postrzegany jako publiczna twarz tradycyjnego bluegrassu, był bardzo wszechstronnym muzykiem o szerokich zainteresowaniach muzycznych, który wykazywał zarówno tendencje eksperymentatorskie, jak i konserwatorskie. Wśród jego najciekawszych projektów na początku XXI wieku znalazły się dwa albumy nagrane w duecie z pianistą pop Brucem Hornsbym (2007, 2013) oraz Salt of the Earth (2007), gospelowa współpraca z żoną Sharon White i jej rodziną (tj. teksańskimi gwiazdami Grand Ole Opry – The Whites). W 2014 roku para wydała album Hearts Like Ours. Skaggs występował także z różnymi muzykami, m.in. z artystami rockowymi Phish i Jack White, jazzowym puzonistą Wycliffe’em Gordonem i klezmerskim mandolinistą Andym Statmanem. W 2010 roku Skaggs powrócił do pełniejszego, zespołowego brzmienia, wydając album Mosaic, utrzymany w klimacie muzyki country z domieszką gospel. Na płycie Country Hits: Bluegrass Style (2011) nadał swoim hitom z lat 80. wolną bluegrassową oprawę. Jego pamiętnik, Kentucky Traveler: My Life in Music, napisany z Eddiem Deanem, został opublikowany w 2013 roku.