Wykształcenie i służbaEdit
Bell jest synem sędziego okręgowego USA Roberta Holmesa Bella, który został powołany na ławę federalną przez Ronalda Reagana.
Po ukończeniu szkoły średniej Bell uczęszczał do Wheaton College w Illinois. W Wheaton mieszkał z Ianem Eskelinem z All Star United. Z przyjaciółmi Dave Houk, Brian Erickson, Steve Huber i Chris Fall, założył indie rockowy zespół „_ton bundle”, który przypominał takie zespoły jak R.E.M. i Talking Heads. W tym czasie _ton bundle napisał piosenkę „Velvet Elvis”, opartą na tym samym obrazie Velvet Elvis, który wykorzystał w swojej pierwszej książce Velvet Elvis: Repainting the Christian Faith. Wheaton College był również miejscem, gdzie Bell poznał swoją żonę, Kristen. Zespół _ton bundle zaczął zdobywać pewną lokalną sławę i został nawet poproszony o występy na dużych imprezach, ale kiedy Bell zachorował na wirusowe zapalenie opon mózgowych, plany te upadły.
Bell otrzymał tytuł licencjata w 1992 roku z Wheaton i uczył jazdy na nartach wodnych w lecie na uczelnianym obozie Honey Rock Camp, zarabiając około trzydziestu dolarów tygodniowo. W tym czasie, gdy nie można było znaleźć pastora, zaoferował się, że będzie nauczał chrześcijańskiego przesłania dla opiekunów obozu. Nauczał o odpoczynku i później podchodziło do niego kilka osób, z których każda mówiła mu, że powinien zająć się nauczaniem jako karierą.
Bell przeniósł się do Pasadeny w Kalifornii, aby realizować swoje powołanie do nauczania i otrzymał tytuł magistra teologii na Fuller Theological Seminary. Jak twierdzi Bell, nigdy nie otrzymywał dobrych ocen na zajęciach z kaznodziejstwa, ponieważ zawsze próbował nowatorskich sposobów przekazywania swoich idei. W czasie studiów w Fuller był stażystą młodzieżowym w Lake Avenue Church. Od czasu do czasu uczęszczał jednak do Christian Assembly w Eagle Rock w Kalifornii, co doprowadziło do tego, że on i jego żona zadawali pytania w kierunku tego, jak pojawiłby się nowy styl kościoła.
W latach 1995-1997 Bell założył zespół o nazwie Big Fil, który wydał dwie płyty CD; pierwsza z nich nosiła własny tytuł, a druga nosiła tytuł Via De La Shekel. Na pytanie, jaki styl muzyczny grają, Bell odpowiadał „Northern Gospel!”, co później stało się nazwą piosenki na drugim albumie. Nawet po tym, jak Big Fil przestał występować, Bell kontynuował dwa kolejne projekty pod nazwą Uno Dos Tres Communications volume 1 i 2, z których oba miały podobne brzmienie muzyczne do Big Fil.
Mars Hill Bible ChurchEdit
Bell i jego żona przenieśli się z Kalifornii do Grand Rapids, aby być blisko rodziny i na zaproszenie studiować pod kierunkiem pastora Eda Dobsona. Zajmował się wieloma obowiązkami kaznodziejskimi podczas sobotnich wieczorów w Calvary Church. Bell ogłosił, że będzie działał na własną rękę, aby rozpocząć nowy rodzaj społeczności i nazwie ją „Mars Hill” po greckim miejscu, gdzie apostoł Paweł powiedział: „Gdy bowiem chodziłem po okolicy i uważnie przyglądałem się waszym przedmiotom kultu, znalazłem nawet ołtarz z takim oto napisem: NIEZNANEMU BOGU. Teraz to, co czcicie jako coś nieznanego, zamierzam wam ogłosić.”
W lutym 1999 roku Bell założył Kościół Biblijny Mars Hill, który początkowo spotykał się w szkolnej sali gimnastycznej w Wyoming, Michigan. W ciągu roku kościół otrzymał centrum handlowe w Grandville, Michigan, i zakupił otaczającą je ziemię. W lipcu 2000 roku otwarto obiekt z 3,500 „szarymi krzesłami”. W 2005 roku szacuje się, że na dwa niedzielne „zgromadzenia” o 9 i 11 rano uczęszczało około 11 000 osób. W marcu 2011 roku niedzielna frekwencja wynosiła od 8000 do 10 000 osób. Jego nauki w Mars Hill zainspirowały popularną naklejkę na zderzak „Miłość zwycięża”, a kongregacja swobodnie rozdawała te naklejki po nabożeństwach.
Aby zachować równowagę w swoim życiu, Bell utrzymał piątki jako osobisty szabat, podczas którego nie pozwalał na kontakt za pomocą środków elektronicznych, a wszystkie obowiązki pastorskie przekazał innym pastorom Mars Hill.
W styczniowym wydaniu magazynu TheChurchReport.com, Bell został uznany za nr 10 na liście „50 najbardziej wpływowych chrześcijan w Ameryce”, wybranych przez czytelników i odwiedzających online.
W czerwcu 2011 r. Bell został uznany przez magazyn Time za jednego z „2011 Time 100”, corocznej listy 100 najbardziej wpływowych ludzi na świecie.
22 września 2011 r. Bell ogłosił swoją rezygnację z Kościoła Mars Hill, aby rozpocząć „duchowy talk show w Los Angeles”. W lipcu 2012 roku, Bell zorganizował swoje pierwsze duże wydarzenie od czasu opuszczenia Mars Hill, przemawiając w klubie nocnym Viper Room w Los Angeles. Bell organizował konferencje i warsztaty w Laguna Beach dla „liderów, nauczycieli, kaznodziejów, przedsiębiorców, artystów, pastorów – wszystkich, których praca polega na tworzeniu czegoś, a następnie puszczaniu tego w świat.”
Inne projektyEdit
Bell jest głównym mówcą w NOOMA, serii krótkich filmów. Tytuł serii filmów, „NOOMA”, jest angielską odmianą greckiego słowa pneuma, które oznacza oddech lub ducha. Wszystkie filmy zawierają nauki Bella z towarzyszeniem muzyki napisanej i śpiewanej przez lokalnych niezależnych artystów, z wyjątkiem muzyki The Album Leaf, która jest licencjonowana dla NOOMA DVD Lump.
W sierpniu 2005 roku, Zondervan Publishing opublikował pierwszą książkę Bella, Velvet Elvis: Repainting the Christian Faith. Velvet Elvis jest, zgodnie z oficjalnym streszczeniem online, „dla milionów ludzi, którzy są zafascynowani Jezusem, ale nie mogą korzystać ze standardowego pakietu chrześcijańskiego”. W swojej debiutanckiej książce Bell odkrywa nowe rozumienie wiary chrześcijańskiej.”
Narodowa trasa koncertowa Bella Everything is Spiritual rozpoczęła się 30 czerwca 2006 roku w Chicago, przyciągając wyprzedane tłumy w miastach całej Ameryki Północnej. Dochód ze sprzedaży biletów został przeznaczony na wsparcie WaterAid, międzynarodowej organizacji non-profit pomagającej ludziom uniknąć ubóstwa i chorób spowodowanych przez życie bez bezpiecznej wody i urządzeń sanitarnych.
Druga książka Bella, zatytułowana Sex God: Exploring the Endless Connections between Sexuality and Spirituality, została wydana w marcu 2007 roku. W lutym i marcu 2007 roku Bell zorganizował tournee „Sex God” po sześciu kampusach uniwersyteckich, aby promować swoją książkę. Trasa ta funkcjonowała bardziej jako czas na angażujące pytania i rozmowy. Pytania wahały się od kodeksów Starego Testamentu do homoseksualizmu, aż po to, co chrześcijanie powinni zrobić ze słowem „ewangelik”. Każdy wieczór kończył się pokazem filmu NOOMA nr 15 zatytułowanego „YOU”.
W czerwcu 2007 roku Bell odbył tournee po Wielkiej Brytanii i Irlandii z serią zatytułowaną Calling All Peacemakers.
Bell rozpoczął kolejną trasę z przemówieniami 5 listopada 2007 roku w Chicago. „The Gods Aren’t Angry” ponownie przyciągnęło wyprzedane tłumy w miastach całej Ameryki Północnej. Tematem była narracyjna obrona usprawiedliwienia przez wiarę, a nie uczynki (poświęcenie). Wpływy z tej trasy zostały przeznaczone na wsparcie programu mikrofinansowego Turame, wspierającego ubogich w Burundi, misji wspieranej przez kościół Bella.
Projekt Bella z 2009 roku, Drops Like Stars, bada związki między kreatywnością a cierpieniem. Drops Like Stars to międzynarodowa trasa koncertowa i książka, początkowo napisana ręcznie przez Bella, z fotografiami. Tytuł projektu pochodzi od dziecięcego widoku kropel deszczu padających nocą na okno. Zamiast skupiać się na zagadce, dlaczego wszechmocny Bóg pozwoliłby na cierpienie, Bell przygląda się kreatywności, empatii, nowym związkom i rozwojowi, które mogą z niego wyniknąć. Zapytany w jednym z wywiadów, w jaki sposób zainteresował się cierpieniem, Bell odpowiedział, że jako pastor miał okazję zasiadać w pierwszym rzędzie w najbardziej przejmujących momentach życia ludzi. W tym samym czasie prowadził wykłady na temat kreatywności i zdał sobie sprawę, że „Istnieje związek między tymi dwiema połowami mojego życia – wszystkie te powiązania między cierpieniem a tworzeniem sztuki.”
We wrześniu 2013 roku Bell udzielił wywiadu Oprah dla jej programu telewizyjnego Super Soul Sunday. Książka Bella, What We Talk About When We Talk About God, została również wymieniona jako pierwsza polecana książka tego miesiąca w klubie Oprah „Book of the Month”.
TelewizjaEdit
ABC TV ogłosiła produkcję nowego dramatu telewizyjnego, Stronger, którego współautorami są Bell i Carlton Cuse, producent wykonawczy serialu telewizyjnego Lost. Pokaz, oparty luźno na życiu Bella i jego nieopublikowanej powieści, która stała się pilotem, miał śledzić życie Toma Strongera, muzyka w duchowej podróży. Ostatecznie, Bell i Cuse nie byli w stanie uzyskać zgody na nakręcenie pilota dla Strongera.
Bell i Cuse przenieśli się do innego projektu opisanego jako „faith-inflected talk show” prezentowanego przez Bella. Dwa nagrania proponowanego programu zostały nakręcone we wrześniu 2012 roku w magazynie w dzielnicy sztuki w Los Angeles, aby przygotować materiał dla szefów sieci. Wówczas były one określane jako „That One Show Rob Bell and Carlton Cuse Have Been Working On” lub w skrócie „The September Shows”. Zwiastun został wyprodukowany z wykorzystaniem Rob Bell Show jako karty tytułowej. Jego pierwszym i drugim gościem każdej nocy byli Cathleen Falsani i James „Jame-o” Primbram, eko-wojownik.
PodcastEdit
Rob Bell prowadzi podcast, The Robcast, jako jedyny gospodarz, ale regularnie dołączają do niego goście. Wierzy, że „kościoły i denominacje słabną” i że medium podcastu zapewnia wolność uczenia się i rozwoju duchowego bez przeszkód ze strony instytucji. Został nazwany najlepszym podcastem o religii i duchowości 2015 roku na iTunes. Juliana Chan Erikson z World Magazine, zakwestionowała kierunek, w którym podcasty takie jak Robcast sterują swoimi słuchaczami.