Rok czterech cesarzy

W 65 r. n.e. spisek Pizoniusza podjął próbę przywrócenia Republiki, ale zakończyła się ona niepowodzeniem. Nastąpił szereg egzekucji, a Neronowi pozostało niewielu politycznych sojuszników w senacie. Pod koniec 67 lub na początku 68 roku n.e. Gajusz Juliusz Vindex, gubernator Galii Lugdunensis, zbuntował się przeciwko polityce podatkowej Nerona. „…mieszkańcy Brytanii i Galii, uciskani przez podatki, stawali się bardziej niespokojni i zapalczywi niż kiedykolwiek”, jak pisał rzymski mąż stanu i historyk Kasjusz Dio (w latach 200-222 n.e.). Vindex zamierzał zastąpić Nerona Serviusem Sulpiciusem Galbą, namiestnikiem Hispanii Tarraconensis.

Bunt Vindexa w Galii nie powiódł się. Legiony stacjonujące na granicy z Germanią wyruszyły na spotkanie z Windukiem, by uznać go za zdrajcę. Dowodzona przez Lucjusza Werginiusza Rufusa armia reńska pokonała Winindeksa w bitwie, a Winindeks wkrótce potem popełnił samobójstwo. Galba został początkowo uznany przez senat za wroga publicznego.

W czerwcu 68 r. n.e. prefekt gwardii pretorianów, Nimfidiusz Sabinus, w ramach intrygi, by samemu zostać cesarzem, podburzył swoich ludzi do przeniesienia lojalności z Nerona na Galbę.

9 czerwca 68 r. n.e. Neron odkrył, że był sądzony zaocznie i skazany na śmierć jako wróg publiczny. Poniósł śmierć z własnej ręki, stając się tym samym pierwszym cesarzem rzymskim, który popełnił samobójstwo. Oznaczało to definitywny koniec dynastii julijsko-klaudyjskiej. Galba został następnie wyniesiony do godności cesarskiej i powitany w mieście na czele jednego legionu, VII Galbiana, znanego później jako VII Gemina.

GalbaEdit

Taki obrót spraw nie przyniósł legionom germańskim nagrody za lojalność, której się spodziewali, a raczej oskarżenia o utrudnianie Galbie drogi do tronu. Ich dowódca, Rufus, został natychmiast zastąpiony przez nowego cesarza, a Aulus Vitellius został mianowany gubernatorem Germanii Inferior. Utrata zaufania politycznego do lojalności Germanii spowodowała także zwolnienie cesarskiej gwardii batawskiej i późniejszy bunt Germanii.

Galba nie cieszył się długo popularnością. Podczas marszu na Rzym zniszczył miasta, które nie zaakceptowały go natychmiast, lub nałożył na nie ogromne kary. W Rzymie Galba anulował wszystkie reformy Nerona, w tym zasiłki dla wielu ważnych osób. Podobnie jak jego poprzednik, Galba obawiał się spiskowców i rozstrzelał wielu senatorów i ekwitów bez procesu. Żołnierze gwardii pretorianów też nie byli zadowoleni. Po bezpiecznym przybyciu do Rzymu Galba odmówił wypłacenia im nagród, które w imieniu nowego cesarza obiecał im prefekt Nimfidiusz. Co więcej, na początku roku cywilnego 69, 1 stycznia, legiony Germania Inferior odmówiły złożenia przysięgi wierności i posłuszeństwa Galbie. Następnego dnia legiony ogłosiły swojego namiestnika Witeliusza cesarzem.

Słysząc wiadomość o utracie legionów reńskich, Galba wpadł w panikę. Na swojego następcę wyznaczył młodego senatora, Lucjusza Kalpurniusza Piso Licinianusa. Tym samym obraził wielu, a przede wszystkim Marka Salwiusza Otho, wpływowego i ambitnego szlachcica, który pragnął tego zaszczytu dla siebie. Otho przekupił gwardię pretorianów, i tak już bardzo niezadowolonych z cesarza, pozyskując ich na swoją stronę. Gdy Galba dowiedział się o zamachu stanu, wyszedł na ulice, próbując ustabilizować sytuację. Okazało się to błędem, gdyż nie udało mu się pozyskać żadnych zwolenników. Niedługo potem Gwardia Pretoriańska zabiła go na Forum wraz z Lucjuszem.

Legiony Otho: XIII Gemina i I Adiutrix

OthoEdit

Senat uznał Otho za cesarza w dniu zabójstwa Galby. Z ulgą zasalutowali nowemu cesarzowi. Choć ambitny i chciwy, Otho nie był notowany za tyranię lub okrucieństwo i oczekiwano, że będzie sprawiedliwym cesarzem. Jednak początkowe wysiłki Otho, mające na celu przywrócenie pokoju i stabilności, zostały wkrótce zniweczone przez ujawnienie, że Witeliusz ogłosił się cesarzem w Germanii i wysłał połowę swojej armii na wyprawę do Italii.

Wsparciem dla Witeliusza były najlepsze legiony imperium, złożone z weteranów wojen germańskich, takie jak I Germanica i XXI Rapax. Te okazałyby się najlepszymi argumentami w jego staraniach o władzę. Otho nie chciał rozpoczynać kolejnej wojny domowej i wysłał emisariuszy z propozycją zawarcia pokoju i przekazania swojej oferty poślubienia córki Witeliusza. Na rozsądek było już za późno; generałowie Witeliusza prowadzili połowę jego armii w kierunku Włoch. Po serii mniejszych zwycięstw Otho poniósł klęskę w bitwie pod Bedriacum. Zamiast uciekać i próbować kontratakować, Otho postanowił położyć kres anarchii i popełnił samobójstwo. Był cesarzem od nieco ponad trzech miesięcy.

Legiony Witeliusza: I Germanica, V Alaudae, I Italica, XV Primigenia, I Macriana liberatrix, III Augusta i XXI Rapax Legiony Otho: I Adiutrix

VitelliusEdit

Na wieść o samobójstwie Otho, senat uznał Vitelliusa za cesarza. Z tym uznaniem, Witeliusz wyruszył do Rzymu; jednak napotkał problemy od początku swojego panowania. Miasto pozostało bardzo sceptyczne, gdy Witeliusz wybrał rocznicę bitwy pod Allia (w 390 r. p.n.e.), dzień złych wróżb według rzymskich przesądów, aby objąć urząd Pontifex Maximus.

Wydarzenia zdawały się potwierdzać słuszność wróżb. Z mocno zabezpieczonym tronem Witeliusz zaangażował się w serię bankietów (Suetonius wspomina o trzech dziennie: rano, po południu i w nocy) i parad triumfalnych, które doprowadziły skarbiec cesarski do bankructwa. Długi szybko narosły, a pożyczkodawcy zaczęli domagać się spłaty. Vitellius pokazał swoją gwałtowną naturę, nakazując tortury i egzekucje tych, którzy ośmielili się wysuwać takie żądania. Z spraw finansowych w stanie klęski, Vitellius wziął do zabijania obywateli, którzy nazwali go jako ich dziedzica, często wraz z wszelkich współspadkobierców. Co więcej, zaangażował się w pościg za każdym możliwym rywalem, zapraszając ich do pałacu obietnicami władzy, tylko po to, by zlecić ich zabójstwo.

WespazjanEdit