Ronald Reagan

Ronald Reagan (1911-2004), były aktor i gubernator Kalifornii, służył jako 40. prezydent w latach 1981-1989. Wychowany w małym miasteczku Illinois, został hollywoodzkim aktorem w wieku 20 lat, a później służył jako republikański gubernator Kalifornii od 1967 do 1975 roku. Okrzyknięty Wielkim Komunikatorem, sympatyczny Reagan stał się popularnym prezydentem na dwie kadencje. Obniżył podatki, zwiększył wydatki na obronę, wynegocjował z Sowietami porozumienie o redukcji broni jądrowej i uważa się, że przyczynił się do szybszego zakończenia zimnej wojny. Reagan, który przeżył próbę zamachu w 1981 roku, zmarł w wieku 93 lat po walce z chorobą Alzheimera.

Dzieciństwo i edukacja Ronalda Reagana

Ronald Wilson Reagan urodził się 6 lutego 1911 roku w Tampico, Illinois, jako syn Edwarda „Jacka” Reagana (1883-1941), sprzedawcy butów, i Nelle Wilson Reagan (1883-1962). Rodzina, w skład której wchodził starszy syn Neil Reagan (1908-1996), mieszkała w mieszkaniu, w którym nie było instalacji wodno-kanalizacyjnej i bieżącej wody, a które znajdowało się przy głównej ulicy małego miasteczka. Ojciec Reagana nadał mu jako dziecku przydomek Dutch, mówiąc, że przypominał „małego grubego Holendra.”

Podczas wczesnego dzieciństwa Reagana, jego rodzina mieszkała w wielu miastach Illinois, ponieważ jego ojciec zmienił pracę w handlu, a następnie osiedlił się w Dixon, Illinois, w 1920 roku. W 1928 roku Reagan ukończył Dixon High School, gdzie był sportowcem, przewodniczącym samorządu uczniowskiego i występował w szkolnych przedstawieniach. Podczas wakacji pracował jako ratownik w Dixon.

Reagan uczęszczał do Eureka College w Illinois, gdzie grał w piłkę nożną, biegał na bieżni, był kapitanem drużyny pływackiej, pełnił funkcję przewodniczącego rady uczniowskiej i występował w szkolnych przedstawieniach. Po ukończeniu szkoły w 1932 roku, znalazł pracę jako spiker radiowy w Iowa.

Filmy i małżeństwa Ronalda Reagana

W 1937 roku, podczas pobytu w południowej Kalifornii, Ronald Reagan wykonał test ekranowy dla studia filmowego Warner Brothers. Studio podpisało z nim kontrakt i jeszcze w tym samym roku zadebiutował w filmie „Love is on the Air”, grając reportera wiadomości radiowych. W ciągu następnych trzech dekad wystąpił w ponad 50 filmach. Do jego najbardziej znanych ról należała rola gwiazdy futbolu Notre Dame, George’a Gippa, w biograficznym filmie „Knute Rockne All American” z 1940 roku. W filmie tym Reagan wypowiedział słynną kwestię, z której do dziś jest pamiętany – „Win one for the Gipper”. Kolejną godną uwagi rolą była rola w 1942 roku w filmie „Kings Row”, w którym Reagan sportretował ofiarę wypadku, która budzi się, aby odkryć, że amputowano jej nogi i woła: „Gdzie jest reszta mnie?”. (Reagan użył tej linii jako tytułu swojej autobiografii z 1965 roku.)

Podczas II wojny światowej (1939-1945), Reagan został zdyskwalifikowany ze służby bojowej z powodu słabego wzroku i spędził czas w wojsku kręcąc filmy szkoleniowe.

W latach 1947-1952 oraz 1959-1960 pełnił funkcję prezesa Screen Actors Guild (SAG), w tym czasie zeznawał przed House Un-American Activities Committee (HUAC). W latach 1954-1962 prowadził cotygodniowy telewizyjny serial dramatyczny „The General Electric Theater”. W tej roli jeździł po Stanach Zjednoczonych jako przedstawiciel public relations General Electric, wygłaszając pro-biznesowe przemówienia, w których wypowiadał się przeciwko zbyt dużej kontroli rządu i rozrzutnym wydatkom, centralnym tematom jego przyszłej kariery politycznej.

Ronald Reagan, gubernator Kalifornii

W młodości Ronald Reagan był członkiem Partii Demokratycznej i prowadził kampanie wyborcze dla kandydatów Demokratów; jednak z czasem jego poglądy stały się bardziej konserwatywne i na początku lat 60. oficjalnie został Republikaninem.

W 1964 r. Reagan znalazł się w centrum uwagi krajowej polityki, kiedy wygłosił dobrze przyjęte przemówienie telewizyjne dla republikańskiego kandydata na prezydenta Barry’ego Goldwatera (1909-1998), wybitnego konserwatysty. Dwa lata później, w swoim pierwszym wyścigu o urząd publiczny, Reagan pokonał urzędującego demokratę Edmunda „Pata” Browna Sr. (1905-1996) prawie milionem głosów i zdobył tytuł gubernatora Kalifornii. Reagan został ponownie wybrany na drugą kadencję w 1970 r.

Po nieudanych staraniach o republikańską nominację prezydencką w 1968 i 1976 r., Reagan uzyskał poparcie swojej partii w 1980 r. W wyborach powszechnych w tym samym roku Reagan został wybrany na prezydenta Kalifornii. W wyborach powszechnych tego roku, on i jego partner George H.W. Bush (1924-) zmierzyli się z prezydentem Jimmym Carterem (1924-) i wiceprezydentem Walterem Mondale (1928-). Reagan wygrał wybory z przewagą 489-49 głosów elektorskich i uzyskał prawie 51 procent głosów powszechnych. W wieku 69 lat był najstarszą osobą wybraną na prezydenta USA.

1981 Inauguracja i próba zamachu

Ronald Reagan został zaprzysiężony na urząd 20 stycznia 1981 roku. W swoim inauguracyjnym przemówieniu Reagan słynnie powiedział o ówczesnej gospodarce amerykańskiej: „W obecnym kryzysie rząd nie jest rozwiązaniem naszych problemów; rząd jest problemem.”

Po bardziej nieformalnych latach Cartera, Reagan i jego żona Nancy zapoczątkowali nową erę przepychu w stolicy kraju, która stała się znana jako Hollywood nad Potomakiem. Pierwsza dama nosiła modę od projektantów, była gospodarzem licznych kolacji państwowych i nadzorowała gruntowne przemeblowanie Białego Domu.

Nieco ponad dwa miesiące po inauguracji, 30 marca 1981 roku, Reagan przeżył zamach na swoje życie, dokonany przed hotelem w Waszyngtonie przez Johna Hinckleya Jr (1955-), mężczyznę z problemami psychiatrycznymi. Reagan, znany z dobrego humoru, powiedział później swojej żonie: „Kochanie, zapomniałem się uchylić”. W ciągu kilku tygodni od postrzału Reagan wrócił do pracy.

Domowy program Ronalda Reagana

Na froncie krajowym prezydent Ronald Reagan wdrożył politykę mającą na celu zmniejszenie zasięgu rządu federalnego w codziennym życiu i portfelach Amerykanów, w tym obniżenie podatków w celu pobudzenia wzrostu gospodarczego (znane jako Reaganomika). Opowiadał się również za zwiększeniem wydatków na wojsko, redukcją niektórych programów socjalnych i deregulacją biznesu.

Do 1983 roku gospodarka narodowa zaczęła się odradzać i weszła w okres prosperity, który trwał do końca prezydentury Reagana. Krytycy utrzymywali, że jego polityka doprowadziła do deficytu budżetowego i zwiększenia długu publicznego; niektórzy twierdzili również, że jego programy gospodarcze faworyzowały bogatych.

W 1981 roku Reagan przeszedł do historii, mianując Sandrę Day O’Connor (1930-) pierwszą kobietą w Sądzie Najwyższym USA.

Ronald Reagan i sprawy zagraniczne

W sprawach zagranicznych, pierwsza kadencja Ronalda Reagana była naznaczona masowym gromadzeniem broni i wojsk amerykańskich.Stanów Zjednoczonych, jak również eskalacji zimnej wojny (1946-1991) ze Związkiem Radzieckim, który prezydent nazwał „imperium zła”. Kluczem do inicjatyw polityki zagranicznej jego administracji była Doktryna Reagana, w ramach której Ameryka udzielała pomocy ruchom antykomunistycznym w Afryce, Azji i Ameryce Łacińskiej. W 1983 roku Reagan ogłosił Inicjatywę Obrony Strategicznej (SDI), plan rozwoju broni opartej na przestrzeni kosmicznej, która miała chronić Amerykę przed atakami radzieckich pocisków nuklearnych.

Również na froncie spraw zagranicznych, Reagan wysłał 800 amerykańskich Marines do Libanu jako część międzynarodowych sił pokojowych po inwazji Izraela na ten kraj w czerwcu 1982 roku. W październiku 1983 roku zamachowcy samobójcy zaatakowali koszary piechoty morskiej w Bejrucie, zabijając 241 Amerykanów. W tym samym miesiącu Reagan nakazał siłom amerykańskim przeprowadzenie inwazji na Grenadę, wyspę na Karaibach, po tym jak marksistowscy rebelianci obalili jej rząd. Oprócz problemów w Libanie i Grenadzie, administracja Reagana musiała radzić sobie z trwającymi spornymi stosunkami między Stanami Zjednoczonymi a libijskim przywódcą Muammarem al-Kaddafim (1942-).

Podczas drugiej kadencji Reagan nawiązał stosunki dyplomatyczne z reformatorskim Michaiłem Gorbaczowem (1931-), który został przywódcą Związku Radzieckiego w 1985 roku. W 1987 roku Amerykanie i Sowieci podpisali historyczne porozumienie o likwidacji pocisków nuklearnych średniego zasięgu. W tym samym roku Reagan przemawiał pod niemieckim murem berlińskim, symbolem komunizmu, i rzucił Gorbaczowowi słynne wyzwanie, by go zburzył. Dwadzieścia dziewięć miesięcy później, Gorbaczow pozwolił mieszkańcom Berlina na demontaż muru. Po opuszczeniu Białego Domu, Reagan wrócił do Niemiec we wrześniu 1990 roku – zaledwie kilka tygodni przed oficjalnym zjednoczeniem Niemiec – i wykonał kilka symbolicznych zamachów młotkiem na pozostały fragment muru.

1984 Reelekcja i afera Iran-Contra

W listopadzie 1984 roku Ronald Reagan został ponownie wybrany w wyborach powszechnych, pokonując Waltera Mondale’a i jego kandydatkę Geraldine Ferraro (1935-), pierwszą kobietę kandydującą na wiceprezydenta z głównej partii politycznej USA. Reagan, który ogłosił, że „znów jest poranek w Ameryce”, zdobył 49 z 50 stanów w wyborach i otrzymał 525 z 538 głosów elektorskich, największą liczbę głosów, jaką kiedykolwiek zdobył amerykański kandydat na prezydenta.

Późniejsze lata i śmierć Ronalda Reagana

Po opuszczeniu Białego Domu w styczniu 1989 roku, Ronald Reagan i jego żona wrócili do Kalifornii, gdzie zamieszkali w Los Angeles. W 1991 roku w Simi Valley w Kalifornii otwarto Prezydencką Bibliotekę i Muzeum Ronalda Reagana.

W listopadzie 1994 roku Reagan ujawnił w odręcznym liście do narodu amerykańskiego, że niedawno zdiagnozowano u niego chorobę Alzheimera. Nearly a decade later, on June 5, 2004, he died at his Los Angeles home at age 93, making him the nation’s longest-lived president (in 2006, Gerald Ford surpassed him for this title). Reagan was given a state funeral in Washington, D.C., and later buried on the grounds of his presidential library. Nancy Reagan died of heart failure in 2016 at age 94 and was buried alongside her husband.

PHOTO GALLERIES