Rozwój metropolii

Wielki Nowy Jork

Panowała machina demokratyczna, jej ekscesy stały się widoczne, pojawili się reformatorzy, którzy chwilowo triumfowali, a następnie wyborcy przywrócili do władzy oczyszczone Tammany. Pokolenie po upadku Tweeda, reżim Crokera został skutecznie zakwestionowany przez reformatorów, którzy wybrali burmistrza Williama Stronga. Gdy konsolidacja zdobyła poparcie wyborców, przybycie do miasta prawie 1,5 miliona ludzi i możliwość poszerzenia bazy patronackiej Tammany zwabiły Crokera z powrotem na Manhattan. Po 1 stycznia 1898 roku machina rządziła Wielkim Nowym Jorkiem, a jej władza była stale wzmacniana przez nowe fale przybywających imigrantów. Jak zawsze, machina rozbudowywała infrastrukturę miejską: metro ze stałą pięciocentową taryfą, nowe mosty i rozbudowany system parków zbliżyły do siebie dzielnice i zwiększyły jej władzę. Kwitnący przemysł odzieżowy, nieustające budownictwo i rozległa produkcja zapewniały miejsca pracy dla silnych, podczas gdy doskonały system edukacyjny szkolił miliony do pracy umysłowej i w służbie cywilnej, która stawała się coraz bardziej dominująca po połowie XX wieku. W „dobrych latach” przed I wojną światową i w „ryczących latach dwudziestych”, które nastąpiły po wojnie, Tammany, pod przywództwem Charlesa Murphy’ego, generalnie sprawowało władzę.

W połowie lat 20. i na początku lat 30. seria skandali miejskich, która doprowadziła do kolejnej fali reform, była być może zasługą burmistrza Jamesa Walkera. Walker, playboy uzależniony od cudów nocnego życia w mieście, mechanikę rządzenia pozostawił Tammany. Pomimo spustoszeń Wielkiego Kryzysu i trudów II wojny światowej, administracja Fiorello La Guardii stanowiła szczytowy punkt w historii miasta. Ogromne fundusze z Nowego Ładu umożliwiły miastu ukończenie ogromnych projektów budowlanych i innych; Tygrys Tammany został zamknięty w klatce, rząd został scentralizowany i zmodernizowany, a system metra został ukończony i ujednolicony. La Guardia zdominował wiadomości, rozprawił się z przestępczością, a nawet czytał dzieciom komiksy podczas strajku gazet. Dopiero gdy zdecydował się przejść na emeryturę, Tammany odzyskało kontrolę.

Powojenny Nowy Jork przeżywał epokę, w której alarmujące problemy strukturalne w społeczeństwie miejskim stawały się coraz bardziej widoczne. Nowojorski port stracił swoją dominację, produkcja zaczęła się kurczyć, ogromne zadłużenie miasta sprawiało, że coraz trudniej było finansować drogie usługi, a poziom miejskiej biurokracji mnożył się. W latach 50. Robert Wagner zainicjował wielkie programy mieszkaniowe i przyznał prawa do negocjacji zbiorowych miejskim związkom zawodowym, ale często oskarżano go o ignorowanie długofalowych problemów. W końcu uznał za stosowne publicznie zerwać z Tammany Hall, dzięki któremu dwukrotnie został wybrany. Wagner zniszczył potęgę machiny i jej ostatniego szefa, Carmine De Sapio. Udało mu się zainstalować własnego przywódcę okręgu Manhattan i podkopać wpływy Tammany w dzielnicach zewnętrznych, ale nie zrobił wiele, by poradzić sobie z narastającymi problemami. Wagner przygotował elektorat na kolejną reformatorską administrację, gdyż republikańsko-liberalny kandydat John Lindsay niespodziewanie wygrał wybory w 1965 r.

Podczas dwóch kadencji Lindsaya spirala upadku Nowego Jorku przyspieszyła, gdy próbował on narzucić porządek administracyjny. Masowy strajk tranzytowy zbiegł się w czasie z jego inauguracją i został rozstrzygnięty dopiero pierwszym z kilku bardzo hojnych kontraktów związkowych. Podejmowane przez Lindsaya próby dalszego osłabienia władzy machiny poprzez łączenie wydziałów i tworzenie „superagencji” tylko dodały nowe poziomy biurokratycznej struktury. Jego wysiłki zmierzające do decentralizacji systemu szkolnictwa i poszerzenia udziału mniejszości w rządzeniu doprowadziły do jeszcze większych animozji etnicznych. Przede wszystkim jednak nie udało mu się zapanować nad gwałtownie rosnącym budżetem miasta, mimo że podniósł podatki. Odmówiony w 1969 roku przez oburzonych republikanów, Lindsay wygrał reelekcję jako kandydat liberalno-niezależny, ponieważ stara machina demokratyczna została wypatroszona. Jego późniejsze spory z republikańskim gubernatorem sprawiły, że został demokratą, ale stał się liderem bez zwolenników. W ostatnich latach jego urzędowania metropolia nadal podupadała finansowo.

Wybór Abrahama Beame’a w 1973 roku był ostatnim gazem polityki w starym stylu w Nowym Jorku. Beame był produktem organizacji, a jako pierwszy żydowski burmistrz reprezentował etniczną sukcesję władzy, którą wcześniej osiągnęli Irlandczycy i Włosi. Warunki się zmieniły i kadencja Beame’a została zdominowana przez katastrofę fiskalną. Pod każdym względem, poza formalnym, miasto zbankrutowało, a w 1975 roku kontrolę budżetową przejęły agencje stanowe. Federalna Komisja Papierów Wartościowych i Giełd potępiła później politykę fiskalną Beame’a. Znaczna część kraju, zawsze podejrzliwa wobec nowojorskiej obcości i arogancji, wiwatowała, gdy okazało się, że Wielkie Jabłko jest pełne robaków. Wielu wierzyło, że miną lata, zanim będzie w stanie podnieść się po tej klęsce.

Pod koniec lat 70. Edward Koch przywrócił miastu zdrowie fiskalne w ciągu jednej kadencji. Dzięki ścisłej współpracy z urzędnikami państwowymi, rygorystycznej kontroli wydatków i wprowadzeniu nowoczesnego systemu księgowego, Koch ponownie wprowadził na rynek notatki miejskie. Jego niezwykły wyczyn przyniósł mu nominację obu głównych partii w 1981 roku, co było wyjątkowym osiągnięciem, ale także wyraźnym dowodem na to, że polityka w metropolii uległa zmianie. Nominacje demokratów zostały wkrótce wynegocjowane przez pięć stosunkowo równych organizacji gminnych, które musiały być przyjazne mediom. Republikanie byli tak bezsilni, że w wyborach w 1985 roku zebrali mniej głosów niż Partia Liberalna. Koch był krzykliwy, nie tolerował sprzeciwu, często kapryśny i miał skłonność do postrzegania siebie jako stojącego ponad polityką. Jego trzecia kadencja stała się koszmarem dla public relations, gdy niektórzy z jego ważnych urzędników i wybranych demokratów zostali uwikłani w skandale komunalne. Jego próba zostania pierwszym czterokrotnym burmistrzem skończyła się, gdy przegrał demokratyczne prawybory z Davidem Dinkinsem, prezydentem dzielnicy Manhattan. Niektórzy widzieli w Dinkinsie, Afroamerykaninie, spełnienie motywu sukcesji etnicznej, ale okazał się on kiepskim administratorem i był tak uzależniony od głosów Afroamerykanów, że zraził do siebie inne części koalicji, która go wybrała. W czasie jego kadencji wzrosły zarówno napięcia etniczne, jak i statystyki przestępczości, a on sam stał się pierwszym czarnoskórym burmistrzem dużego amerykańskiego miasta, któremu odmówiono reelekcji.

Rasa i kompetencje, a nie przynależność partyjna, były głównymi czynnikami, które doprowadziły do wyboru republikanina Rudolpha Giulianiego w 1993 roku. Odnoszący sukcesy prokurator, zobowiązał się do obniżenia podatków, poprawy lub sprywatyzowania usług miejskich i odzyskania kontroli nad ulicami z rąk przestępców. Jego wielkie sukcesy w ograniczaniu przestępczości przyniosły mu ogólnokrajową sławę. Giuliani pielęgnował swoją reputację człowieka gniewnego, obojętnego na krytykę. Chociaż Nowy Jork zredukował liczbę osób korzystających z pomocy społecznej i wprowadził szeroką alternatywę w postaci pracy, burmistrzowi nie udało się wyeliminować innych elementów społecznej „siatki bezpieczeństwa”. Sądy konsekwentnie ograniczały jego inicjatywy w sprawach dotyczących wolności słowa, zagospodarowania przestrzennego i praw bezdomnych, a wielu obserwatorów obarczało go odpowiedzialnością za przypadki, w których miejski departament policji używał nadmiernej siły w swojej wojnie z przestępczością. Jego wybory można chyba najlepiej interpretować nie jako republikańskie triumfy, ale jako mandaty dla surowego nauczyciela, upoważnionego do radzenia sobie z nieporządkiem w klasie.

W latach dziewięćdziesiątych Nowy Jork doświadczył trwałego wzrostu zarówno populacji, jak i stabilności finansowej. Setki tysięcy imigrantów zasiliło jego populację, a utrzymujący się boom na Wall Street ożywił gospodarkę każdej dzielnicy. Ponadto, zakończono poważne remonty infrastruktury, takie jak renowacja Grand Central Station.

George Lankevich

Z powodu swojego znaczenia i centralnej roli w światowym handlu, miasto pozostało jednak również podatne na akty terroryzmu, w szczególności dwa ataki na kompleks World Trade Center. W 1993 roku bomba podłożona w jednej z bliźniaczych wież kompleksu zabiła kilka osób i raniła około 1000. O wiele bardziej niszczycielski atak – najbardziej śmiertelny akt terrorystyczny w historii USA – miał miejsce 11 września 2001 r., kiedy porywacze celowo wlecieli dwoma samolotami pasażerskimi w wieże, niszcząc je i sąsiednie budynki oraz zabijając około 3000 osób.

Po tym, jak natychmiastowy szok spowodowany katastrofą minął, nowojorczycy zrobili to, co zawsze: podnieśli się i wrócili do pracy. Ogromna sterta gruzu z wież została mozolnie uprzątnięta, a wizyta w tym miejscu (które stało się znane jako „Ground Zero”), aby obserwować prowadzone tam prace, stała się celem pielgrzymek niezliczonych turystów i nowojorczyków. Po długim procesie ogłoszono plany budowy w tym miejscu nowego kompleksu World Trade Center, w skład którego miało wejść kilka nowych wieżowców skupionych wokół 104-piętrowej wieży One World Trade Center. Budowa budynku rozpoczęła się w 2006 roku. Po zniszczonych bliźniaczych wieżach powstał krater, w którym 12 września 2011 roku otwarto dla zwiedzających pomnik upamiętniający katastrofę.

W ten sposób znaczenie Nowego Jorku nie zmalało, a wręcz wzrosło na początku XXI wieku. Będąc miastem-gospodarzem Organizacji Narodów Zjednoczonych, nadal pozostawał najbardziej międzynarodową metropolią w kraju i jednym z głównych celów turystycznych na świecie. W nowym stuleciu kontynuowano budowę budynków. Oprócz prac w rejonie World Trade Center, w centrum Manhattanu powstało kilka nowych dużych drapaczy chmur, w szczególności 55-piętrowy Bank of America Tower (ukończony w 2009 r.) oraz New York Times Building (2007 r.). Nowojorski sektor finansowy przeżywał rozkwit na początku XXI wieku, dopóki recesja w ostatnich latach dekady nie doprowadziła do upadku kilku znaczących banków i instytucji handlowych oraz nie wstrząsnęła fundamentami Wall Street.

We wrześniu 2011 roku, zainspirowana masowymi demonstracjami Arabskiej Wiosny, rozproszona grupa protestujących, nazywająca siebie Occupy Wall Street, zamieszkała w Parku Zuccotti (który przemianowała na „Plac Wolności”) w dzielnicy finansowej. Ich celem było zwrócenie uwagi na to, co postrzegali jako różne niesprawiedliwości, w tym przekonanie, że wielkie korporacje – zwłaszcza banki i inne instytucje finansowe – powinny być bardziej odpowiedzialne za ryzykowne praktyki. Protesty, które zapoczątkowały ogólnokrajowy ruch, trwały miesiącami.

Nowojorska gospodarka powoli dochodziła do siebie, gdy miasto nawiedziła kolejna wielka katastrofa, tym razem naturalna. W nocy 29 października 2012 r. huragan Sandy uderzył bezpośrednio w region Wielkiego Nowego Jorku, powodując silne wiatry i niespotykanie wysoką falę sztormową, która zalała nisko położone obszary, podtopiła tunele metra i dróg na dolnym Manhattanie i wokół niego, spowodowała powszechne przerwy w dostawie prądu i zniszczenia mienia, a także wywołała ogromny pożar w Queens, w wyniku którego spłonęło ponad 100 domów. Kilkadziesiąt osób zginęło w całym mieście, zwłaszcza na Staten Island, która została szczególnie mocno dotknięta przez burzę.

The Editors of Encyclopaedia Britannica