Niebędące najwyraźniej w regularnym użyciu wśród starożytnych Hebrajczyków, imię biblijnej postaci Rut jest powszechnie utożsamiane z hebrajskim רְעוּת (re’ut): towarzyszka, co znaczenie zgadza się z postacią biblijnej Rut, która mimo owdowienia wybiera pozostanie ze swoją teściową Naomi (do której Rut wypowiada ikoniczny cytat: „Dokąd ty pójdziesz, ja pójdę”).”
Ruth po raz pierwszy pojawia się jako imię nadane w Europie i na Wyspach Brytyjskich w czasach reformacji, przed którą występowanie imion biblijnych – o ile nie były noszone przez świętych – było czymś niezwykłym.
Ale purytanie generalnie nie lubili biblijnych imion własnych, najwyraźniej zrobili wyjątek dla Rut, ponieważ można je było interpretować jako imię cnoty poprzez zrównanie z ruth, powszechnym wówczas rzeczownikiem (pochodzenia germańskiego), który ogólnie oznaczał smutek, ale można go było interpretować jako współczucie: Ruth zatem została przywieziona przez Pielgrzymów do anglojęzycznej Ameryki Północnej, gdzie ogólnie nazwa była bardziej popularna niż na Wyspach Brytyjskich, chociaż nazwa Ruth była wyraźnie bardziej popularna w Irlandii niż w Wielkiej Brytanii.
Ranking nr 46 na 1890 tally of the most popular names for American newborn girls, nazwa Ruth pokazał gwałtowny wzrost popularności na odpowiednim 1891 tally z rankingiem na nr 19, podczas gdy tally dla lat 1892 i 1893 rankingu popularności nazwy Ruth na odpowiednio nr 5 i nr 3. Impulsem do wzrostu popularności nazwy Ruth były 3 października 1891 narodziny Ruth Cleveland córki (wtedy byłego) prezydenta USA Grovera Clevelanda i jego żony Frances Cleveland, ta ostatnia sama była celebrytką z powodu swojego małżeństwa z 2 czerwca 1886 – pozostaje najmłodszą Pierwszą Damą i jedyną, która poślubiła Biały Dom – po którym okazała się bardzo popularną Pierwszą Damą. Chociaż Grover Cleveland przegrał wybory prezydenckie w 1888 roku z Benjaminem Harrisonem, zwycięzca okazał się bardzo niepopularny, a do 1891 roku amerykańska opinia publiczna w przeważającej większości uważała powrót na urząd prezydencki Grovera Clevelanda – a tym samym powrót Frances jako Pierwszej Damy – za nieunikniony (Grover Cleveland rzeczywiście został ponownie wybrany na prezydenta w 1892 roku w wyniku osuwającego się zwycięstwa). Narodziny pierwszego dziecka Clevelandów Ruth zatem rangi jako wiadomości z pierwszych stron gazet, z wzmiankami prasowymi o „Baby Ruth” występujących regularnie w całym niemowlęctwie Ruth Cleveland i okresu malucha.
Nazwa Ruth zachowała Top Ten ranking w rocznych zestawieniach najbardziej popularnych nazwisk dla amerykańskich noworodków dziewcząt po 1930 roku, pozostając w Top 20 po 1937 roku i w Top 50 po 1950 roku. Typowo dla tradycyjnych jednosylabowych nazwisk dziewcząt, popularność nazwy Ruth dla amerykańskich noworodków spadła od połowy XX wieku z nazwą ostatniego rankingu w Top 100 w 1961 r., będąc wtedy pod nr 96. Zestawienie najpopularniejszych imion dla nowo narodzonych amerykańskich dziewczynek na rok 2014 plasuje imię Ruth na pozycji nr 314.