Rydwany ognia – brytyjski film dramatyczny, wydany w 1981 roku, opowiadający prawdziwą historię dwóch brytyjskich biegaczy, którzy przynieśli chwałę swojemu krajowi na Igrzyskach Olimpijskich w 1924 roku w Paryżu. Film zdobył zarówno nagrodę BAFTA, jak i Oscara za najlepszy obraz, a także zdobył Złoty Glob za najlepszy film zagraniczny.
© 1981 Warner Bros. Pictures
Film rozpoczyna się na memoriale biegacza Harolda Abrahamsa w 1978 roku. Następnie przenosi się do roku 1919, kiedy to Abrahams (w tej roli Ben Cross), syn bogatego żydowskiego finansisty, przybywa na Uniwersytet w Cambridge. Staje się pierwszym sprinterem, który ukończył Trinity Great Court Run – okrąża dziedziniec w czasie potrzebnym zegarowi na wybicie 12, zaczynając od pierwszego gongu. Oprócz wygrywania krajowych konkursów biegowych, Abrahams angażuje się w zespół Gilberta i Sullivana i zakochuje się w sopranistce, Sybil (Alice Krige). W Szkocji, Eric Liddell (Ian Charleson), syn szkockich misjonarzy, również angażuje się w konkursach biegowych. Choć jego siostra, Jennie (Cheryl Campbell), obawia się, że bieganie odciągnie go od działalności misyjnej, Liddell czuje, że jego zwycięstwa chwalą Boga. W końcu, Abrahams i Liddell spotkać w brytyjskim otwartym wyścigu, a Liddell wygrywa. Prowadzony Abrahams jest zdruzgotany na jego porażkę, ale zauważył trener Sam Mussabini (Ian Holm), oferuje do podjęcia go na, mówiąc mu, że może nauczyć go biegać szybciej niż Liddell. Mistrzowie Cambridge College (Sir John Gielgud i Lindsay Anderson) uważają, że przyjmowanie profesjonalnych trenerów jest nie-dżentelmeńskie, ale Abrahams widzi ich zastrzeżenia jako antysemickie i klasowe w przyrodzie.
Dzięki uprzejmości Warner Brothers, Inc.
Liddell, Abrahams i biegacze z Cambridge Lord Andrew Lindsay (Nigel Havers), Aubrey Montague (Nicholas Farrell), i Henry Stallard (Daniel Gerroll) zostają wybrani do brytyjskiej drużyny olimpijskiej. Jak odchodzą do Paryża, Liddell dowiaduje się, że 100-metrowy ciepła, w którym miał konkurować ma się odbyć w niedzielę. Jego przekonania religijne nie pozwolą mu konkurować w szabat, a on opiera się argumentom księcia Walii (David Yelland) i Brytyjskiego Komitetu Olimpijskiego. Jednak Lindsay proponuje Liddellowi ustąpienie miejsca w biegu na 400 metrów, zaplanowanym na następny czwartek, a ten się na to zgadza. Na igrzyskach, amerykański biegacz Charles Paddock (Dennis Christopher) łatwo wyprzedza Abrahams wygrać 200-metrowy wyścig, ale Abrahams jest triumfalny w konkursie 100-metrowym, zdobywając złoty medal. Liddell nie oczekuje się dobrze na 400-metrowym dystansie, ale mimo to idzie dalej, aby wziąć złoto. Po powrocie drużyny do domu, Abrahams ponownie łączy się z Sybil, a Liddell podejmuje pracę misyjną w Chinach.
Rydwany ognia były pierwszym pełnometrażowym filmem reżysera Hugh Hudsona. Ścieżka dźwiękowa, autorstwa Vangelisa, stała się ikoną, będąc wykorzystywaną jako muzyka przewodnia podczas wydarzeń sportowych, a także w niezliczonych filmach, programach telewizyjnych i reklamach.