Santa Anita Canyon jest jednym z najpiękniejszych obszarów San Gabriels, pełnym zróżnicowanych krajobrazów i niezawodnego wodospadu o wysokości 50 stóp – Sturtevant Falls – do którego dojście nie zajmuje wiele czasu. Krajobraz jest zaludniony kanionami Służby Leśnej z przełomu wieków, kilkoma kempingami i starym ośrodkiem wypoczynkowym. Jest to również dość blisko rozległego zagłębia L.A., co oznacza, że główny obszar w tym kanionie jest również zatłoczony.
Za każdym razem, gdy tu przyjeżdżam, bez względu na dzień, bez względu na pogodę, bez względu na czas – parking przy szlaku jest wypełniony po brzegi. Ale nie zniechęcajcie się ani nie odstraszajcie. Możesz zaparkować w partii lub wzdłuż Santa Anita Road na drodze w drodze z Adventure Pass, lub możesz zapłacić dziesięć dolców w Pack Station / General Store i użyć ich dirt lot.
W 2016 roku, Służba Leśna i kilka agencji transportowych przeprowadziły program pilotażowy, który obsługiwał darmowe wahadła z przystanku Metro Gold Line w Arcadii przez miesiąc. Ze wszystkich kont, program był ogromnym sukcesem – i środki wyborcze, które mogłyby zapewnić finansowanie zarówno przeszedł pod koniec 2016 roku. Jednak od lata następnego roku – prawdopodobnie najbardziej ruchliwego sezonu w Santa Anita Canyon – nie doszło do odrodzenia programu wahadłowego.
Silnie zalecamy dotarcie do trailhead tak wcześnie, jak to tylko możliwe, aby uniknąć koszmaru parkowania tutaj. Parkowanie wzdłuż krętej drogi kanionu może być więcej niż wystarczające, aby zrujnować twoją wycieczkę – a notoryczne, punktowe oznakowanie może skutkować sowitym mandatem od szeryfów hrabstwa L.A., jeśli nie jesteś bardzo czujny.
Z parkingu przy Chantry Flat, kieruj się na południe do początku szlaku, który prowadzi wąską, utwardzoną drogą w dół ostrego spadku. Zjeżdża się 325 stóp po twardym bruku, bez cienia. Niekoniecznie jest to najprzyjemniejszy sposób na rozpoczęcie lub zakończenie wędrówki, ale jest to najszybsza droga w dół – więc co zrobisz?
Jeśli jesteś zainteresowany zejściem z chodnika tak szybko jak to możliwe – i nie masz nic przeciwko dodaniu trochę dystansu do swojej wędrówki, możesz wskoczyć na Hermit Falls Trail na 0.3 mili. Zabierze Cię ona w dół do koryta potoku, gdzie możesz albo dodać trochę więcej chodzenia po głazach, aby ponownie połączyć się z tą wędrówką, albo wybrać się na boczną wycieczkę do wodospadu Hermit Falls – świetnego miejsca do pływania i skakania do basenu. Jeśli nie przeszkadza ci odrobina dodatkowej odległości, jest to również przyjemniejszy sposób na dotarcie do dna Kanionu Santa Anita.
Ale dla celów tego opisu, trzymaj się chodnika.
Droga wije się i skręca w dół do Kanionu Santa Anita, gdzie w końcu zmienia się w bardziej wąską drogę, potem w drogę gruntową, a następnie w bardziej tradycyjny szlak gruntowy.
Podczas zejścia usłyszysz dźwięk spadającej wody. Jeśli lubisz ten dźwięk (a powinieneś), ciesz się, bo przez resztę wędrówki będziesz go słyszał bardzo często. Po powodzi w ’38 roku, zbudowano serię betonowych zapór przeciwpowodziowych na dużej części obszaru wodnego kanionu w pobliżu Los Angeles. Z czasem tamy zarosły zielenią i mchem, więc nie są tak natrętne, jak można by sobie wyobrazić dużą betonową tamę w środku lasu.
Jak tak dalej pójdzie, szlak przekroczy krótki mostek nad Winter Creek na 0,4 mili i dotrze do skrzyżowania z Winter Creek Trails i First Water Trail (gdzie wyskoczysz, jeśli wybrałeś objazd Hermit Falls) na 0,7 mili. Z tego miejsca kontynuuj na północ szlakiem Gabrielino Trail.
Przejdziesz wzdłuż ryczącego (przynajmniej w porze deszczowej) potoku i szybko natkniesz się na pierwszy z wielu rustykalnych domków Służby Leśnej, które zobaczysz na tej trasie.
Wzdłuż potoków rozrzuconych jest 80 domków, zbudowanych między 1907 a 1936 rokiem. Każda z kabin została zbudowana przez indywidualnych właścicieli i z całą pewnością prezentuje ich unikalny styl. Żadne dwie kabiny nie są takie same – i chociaż niektóre są zdecydowanie bardziej … um, rustykalne … niż inne, nie miałabym nic przeciwko spędzaniu czasu w żadnej z nich.
Niektórzy inni wędrowcy mają skrytykował ten szlak za to, że nigdy nie czuł się jak dzika przyroda – i to jest sprawiedliwa krytyka – szczególnie dla tych wczesnych części szlaku, gdzie większość tłumów jest zgromadzona. Ale zapach ognisk w domkach w weekendy lub obserwowanie kilku mieszkańców domków pracujących nad swoimi dziełami miłości na zewnątrz naprawdę daje wrażenie wędrówki przez jeden ze starych górskich kurortów, które niegdyś usiane były tymi krajobrazami. Jest to doświadczenie, które rzadko jest powielane w pobliżu Los Angeles i zdecydowanie powinno być doceniane.
Szlak prowadzi przez kilka małych „wiosek” tych domków, zanim oddzieli się od wody i wejdzie na grzbiet nad potokiem. Na 1,5 mili, trzymaj się prawej strony przy domku zwanym „Fiddlers’ Crossing”. Ten szlak trzykrotnie przekroczy potok – co może być nieco kłopotliwe, jeśli woda jest wysoka – przetnie kilka porośniętych bluszczem krajobrazów i zaprowadzi Cię do podstawy wodospadu Sturtevant Falls na odcinku 1,7 mili.
Sturtevant Falls to piękny, kaskadowy wodospad o wysokości 50 stóp, wypełniony charakterystyczną lodowatą wodą San Gabriel. Wodospad opróżnia się do płytkiego basenu, otoczonego przez jawory i kilka głazów. Jak już mówiłem, jest lodowato, ale możesz wejść i zanurzyć się w wodzie, jeśli jesteś w nastroju. Jeśli na zewnątrz jest gorąco, spodziewaj się sporego tłumu u stóp wodospadu. Jest to bardzo popularne miejsce, ale zdecydowanie warto się tam wybrać.
Jeśli chcesz uciec od tłumów u podnóża wodospadów, wróć do Fiddlers’ Crossing, gdzie Gabrielino Trail odchodzi od wody – około 2 mile, jeśli idziesz szlakiem (Uwaga: istnieje stromy szlak użytkowy wspinający się po luźnym brudzie od podstawy wodospadu do szlaku nad nim – nie używaj tego szlaku. Nie jest to oficjalna trasa. Jest on nie tylko niepotrzebnie niebezpieczny dla turystów, ale także drastycznie zwiększa erozję na oficjalnych szlakach i zwiększa prawdopodobieństwo, że oficjalny szlak będzie musiał być kiedyś zamknięty w celu naprawy). W tym miejscu szlak rozdziela się na Górny i Dolny Gabrielino. Górny Szlak ma bardziej stopniowe wznoszenie się, ale jest również trasą dla koniarzy w okolicy – więc prawdopodobnie natkniesz się na kilka prezentów szlakowych po drodze.
Co ważniejsze, Górny Szlak omija niektóre z najlepszych scenerii w całym kanionie. Ten odcinek szlaku jest jednotorowy i prawdopodobnie będzie o wiele bardziej odosobniony niż wszystko, czym wędrowałeś do tej pory. Większość ludzi wędrujących wzdłuż potoku zmierza do wodospadu i z powrotem, więc będziesz miał trochę więcej prywatnego czasu, ponieważ szlak wznosi się na stromy grzbiet, z którego roztacza się widok na część potoku, przez którą właśnie przeszedłeś. W końcu będziesz miał też ładny, pół-powietrzny widok na wodospady.
Szlak następnie owija się wokół południowej krawędzi wodospadu i prowadzi w prawo na szczyt wodospadu, same w 2.3 mile. Można uzyskać zawrotne widoki prosto w dół, z widokiem na kaskadową wodę pod tobą. Możesz też wyglądać naprawdę fajnie dla ludzi na dole wodospadu, którzy prawdopodobnie nie będą wiedzieć, jak się tam dostałeś. Oto widok kilku kolegów wędrowców odpoczywających na prawo od wielkiego spadu.
Od tego miejsca krajobraz szlaku zmienia się. Nie wędrujesz już wzdłuż szerokiego, usianego głazami potoku – teraz idziesz po poszarpanej ścieżce wyciętej w skale, podczas gdy woda obok ciebie szumi wąskimi kaskadami. Dźwięki są spokojne, ścieżka jest zacieniona przez drzewa, a powietrze jest chłodzone przez mgiełkę z potoku. Jest to niesamowity odcinek szlaku, więc poświęć trochę czasu, aby się nim nacieszyć – lub rozgość się na jednym z głazów nad strumieniem i zjedz przekąskę.
Potok w końcu rozszerza się ponownie, a ryk kaskad powraca do łagodnego bulgotania łagodniejszej wody – choć prawdopodobnie nadal będziesz słyszał jakieś odległe spadające wody z zapór przeciwpowodziowych rozrzuconych po kanionach.
Szlak wspina się z dala od potoku i wije się przez kilka mniejszych bocznych kanionów, które są całkowicie pokryte bluszczem, co jeszcze bardziej łagodzi dźwięki płynącej wody. Jeśli chcesz scenerii, która mówi: „Nie jestem w Los Angeles”, to jest to miejsce, w którym chcesz być.
Górny szlak w końcu spotyka się z powrotem z Dolnym Szlakiem Gabrielino w Falling Sign Junction na 2.8 mili. Skręć w prawo na skrzyżowaniu i kontynuuj w kierunku Spruce Grove Campground. Jest to jak dotąd najdłuższy odcinek szlaku, który nie jest w zasięgu słuchu bieżącej wody. Ten suchy odcinek szlaku jest jednak krótkotrwały – wkrótce po uzyskaniu kilku dobrych widoków na okoliczne szczyty poprzez przerwy w koronie lasu, szlak ponownie spotyka się z wodą i podąża wzdłuż niej, zatrzymując się tylko na kilka płytkich skrzyżowań.
Mijasz mały Cascade Picnic Area na 3.3 mili, który jest tak naprawdę tylko jednym stołem i wychodkiem obok innej tamy przeciwpowodziowej. Nie ma tu zbyt wiele do oglądania, ale jest to spokojne miejsce, w którym można się zatrzymać na odpoczynek, jeśli masz ochotę.
Szlak biegnie dalej wzdłuż potoku przez gęsty, chłodny las, aż do dość rozległego obozu Spruce Grove na około 4 mili. Jest to jeden z bardziej rozwiniętych kempingów backcountry, jakie widziałem w San Gabriels. Mnóstwo palenisk, piecyków, stołów, a nawet parę sklepowych toalet. Kiedy przechodziłem obok, była tam duża grupa turystów siedzących i jedzących swoje obiady przy stołach. Nie wyglądało na to, żeby któryś z nich miał sprzęt do wędrówek z plecakiem, więc zgaduję, że byli albo grupą wędrującą na cały dzień, albo grupą wracającą z obozu Sturtevant, który znajduje się zaledwie kilka minut dalej wzdłuż potoku. Jestem frajerem biwakowania przy wodzie, więc być może będę musiał wrócić tu z namiotem w najbliższym czasie.
Tuż za Spruce Grove Campground, szlak Gabrielino Trail biegnie głębiej w San Gabriels, w kierunku West Fork i De Vore Campgrounds. Zamiast tego pozostań na Sturtevant Trail, na którym będziesz tylko przez około jedną ósmą mili.
Przejdziesz w pobliżu wejścia do Sturtevant Camp, ostatniego działającego obozu ze „Złotego Wieku Turystyki” w L.A.. Jest to w pełni funkcjonujący ośrodek backcountry i ma ręcznie zbudowaną stację U.S. Forest Ranger z bali, która jest najstarszą zachowaną stacją w kraju (zbudowaną w 1903 r.) wciąż w oryginalnej lokalizacji. Przez lata obóz był własnością Kościoła Metodystów, ale dobrzy ludzie z Adams Pack Station zebrali fundusze na zakup tego terenu w 2015 roku. W przyszłości planują odrestaurować i odnowić kabiny i organizować imprezy w tej niesamowitej historycznej lokalizacji. Możesz użyć ich strony internetowej, aby zarezerwować kabinę z wyprzedzeniem.
Możesz również przejść do obozu, aby się rozejrzeć, jeśli chcesz. Jeśli członek personelu pracuje (coś, co Pack Station ma nadzieję poprawić), możesz również zwiedzić niektóre z historycznych budynków w obozie. Jeśli nie ma ich w pobliżu, nadal możesz wybrać się na przejażdżkę na Big Swing!
najstarsza budowla Służby Leśnej w kraju wciąż w swoim pierwotnym położeniu
historyczny domek i jadalnia, obecnie zamknięte
„Big Swing” i niektóre z wielu domków na miejscu
Kontynuuj wzdłuż szlaku Sturtevant Trail, który biegnie wzdłuż tamy przeciwpowodziowej i przecina potok. Na skrzyżowaniu z Upper Zion Trail, wskocz na Upper Zion i pożegnaj się z wodą i chłodnymi bryzami kanionu. Ta część wycieczki wpełza na północną stronę grzbietu Mount Zion, przechodząc przez krótką sekcję sosen Jeffrey’a, zanim powrócisz do dobrze znanych niskich zarośli San Gabriel.
Ta część szlaku ma też swój udział w historii. Była to pierwotna trasa szlaku do Sturtevant Camp, zbudowana w 1896 roku przez samego Wilbura Sturtevanta (i, jak można przypuszczać, kilku pomocników). Po serii pożarów i osunięć ziemi w latach 50-tych, szlak przestał być używany, aż Sierra Club i wolontariusze z Big Santa Anita Gang odbudowali go w 1985 roku. Istnieje mała tablica poświęcona tym wolontariuszom przy krótkiej ostrodze szlaku, która prowadzi na szczyt Mount Zion w odległości 5,2 mili.
Szczyt sam w sobie nie ma o czym pisać, a szlak, który na niego prowadzi ma odcinki, które są mocno erodowane, ale szlak jest tak krótki i doszedłeś już tak daleko, że warto zrobić sobie małą wycieczkę. Szczyt jest otoczony przez wysokie zarośla, ale można dostrzec otaczający go krajobraz Mount Wilson i uzyskać ładny widok na cały Kanion Santa Anita na odcinku 5,3 mili.
Wróć na szlak Mount Zion i podążaj szlakiem, który zmienia kierunek na południową ścianę góry. Ten odcinek szlaku jest nieco stromy, a cień jest rzadki. Ale jeśli idziesz tą drogą, to wszystko jest z górki, więc prawdopodobnie nawet tego nie zauważysz, chyba że jest to upalny letni dzień.
Jeśli tak jest, nie martw się. To tylko jedna i ćwierć mili do Hoagee’s Camp na 6,8 mili, dawnego miejsca innej grupy domków nad rzeką, zniszczonych przez pożar w 1953 roku. Obecnie jest to kolejny dobrze utrzymany obóz na szlaku, z kilkoma starymi fundamentami i kominami domków, które wciąż przetrwały.
Jeśli chcesz, możesz pominąć Hoagee’s i kontynuować powrót do Chantry Flat na Upper Winter Creek Trailhead. Będziesz na szlaku przez jedną dodatkową milę, i nie dostaniesz więcej widoków na rzekę, ale jeśli chcesz uniknąć wspinaczki z powrotem na to strome, utwardzone wzniesienie na początku wędrówki, to jest to trasa do zrobienia.
Niższy Winter Creek Trail, jednakże, jest o wiele bardziej malowniczy, i ma dodatkową zaletę bycia obok wody przez cały czas. Jeśli wybierzesz tę trasę, miniesz jeszcze kilka domków, przekroczysz wodę około pół tuzina razy i będziesz wędrował przez zaledwie 2 mile, zanim wrócisz do Chantry Flat trailhead.
