Płeć ma tendencję do określania społecznej i kulturowej roli każdej płci w danym społeczeństwie. Zamiast przypisywać ją wyłącznie na podstawie genetyki, jak to zazwyczaj ma miejsce w przypadku różnic płci, ludzie często rozwijają swoje role płciowe w odpowiedzi na otoczenie, w tym interakcje rodzinne, media, rówieśników i edukację.
Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) definiuje płeć jako:
„Płeć odnosi się do społecznie skonstruowanych cech kobiet i mężczyzn, takich jak normy, role i relacje między grupami kobiet i mężczyzn. Różni się w zależności od społeczeństwa i może ulec zmianie.”
Role płciowe w niektórych społeczeństwach są bardziej sztywne niż w innych.
Stopień podejmowania decyzji i odpowiedzialności finansowej, jakiego oczekuje się od każdej płci oraz czas, jaki kobiety i mężczyźni powinni poświęcić na prowadzenie domu i wychowywanie dzieci, różnią się w zależności od kultury. W ramach szerszej kultury, rodziny również mają swoje normy.
Role płci nie są ustalone w kamieniu.
W wielu społeczeństwach mężczyźni coraz częściej przejmują role tradycyjnie postrzegane jako należące do kobiet, a kobiety odgrywają role wcześniej przypisywane głównie mężczyznom.
Role płciowe i stereotypy płciowe są bardzo płynne i mogą się znacznie zmieniać w czasie.
Kto nosi wysokie obcasy?
Na przykład, buty na wysokim obcasie, obecnie uważane za kobiece w większości krajów świata, były początkowo przeznaczone dla mężczyzn z wyższej klasy do użytku podczas polowań konnych.
Jak kobiety zaczęły nosić wysokie obcasy, męskie obcasy powoli stały się krótsze i grubsze, podczas gdy kobiece obcasy stały się wyższe i cieńsze.
Z czasem, postrzeganie wysokiego obcasa stopniowo zaczęło być postrzegane jako kobiece. Nie ma nic wewnętrznie kobiecego w wysokim obcasie. Normy społeczne sprawiły, że tak się stało.
Różowy dla dziewczynki i niebieski dla chłopca?
W wielu krajach, różowy jest postrzegany jako odpowiedni kolor dla dziewczynki, podczas gdy chłopcy są ubrani na niebiesko.
Jednakże niemowlęta były ubierane na biało do czasu wprowadzenia kolorowych ubranek dla niemowląt w połowie XIX wieku.
Poniższy cytat pochodzi z publikacji handlowej o nazwie Earnshaw’s Infants’ Department, wydanej w 1918 roku:
„Ogólnie przyjętą zasadą jest kolor różowy dla chłopców i niebieski dla dziewczynek. Powodem jest to, że różowy, będąc bardziej zdecydowanym i mocniejszym kolorem, jest bardziej odpowiedni dla chłopca, podczas gdy niebieski, który jest bardziej delikatny i subtelny, jest ładniejszy dla dziewczynki.”
Przesunąć się o 100 lat do przodu i rzadko można znaleźć chłopca ubranego na różowo w wielu krajach.