Nic nie mówi o lecie tak jak słodkie, soczyste smaki owoców pestkowych. Niezależnie od tego, czy wolisz brzoskwinie, śliwki, nektarynki, morele czy czereśnie, czy też ich hybrydy, działaj szybko: W przeciwieństwie do jabłek czy gruszek, świeże owoce pestkowe nie przechowują się dobrze.
„Owoce pestkowe” to termin bardziej kulinarny niż botaniczny. Pochodzi od twardej jak kamień powłoki znajdującej się wokół pojedynczego, dużego nasienia w środku owocu. Kamień podtrzymuje owoc, gdy zwisa on z gałęzi drzewa za szypułkę i zapewnia przepływ składników odżywczych z drzewa do rosnącego owocu.
Owoce pestkowe należą do gatunku Prunus, członka dużej rodziny róż. Zaskakującym owocem pestkowym jest migdał. Na drzewie migdały wyglądają jak małe, twarde, zielone brzoskwinie; skorupka migdała (znajdująca się wewnątrz zielonej, brzoskwiniowej łuski, która jest usuwana po zerwaniu migdała z drzewa) wygląda podobnie do pestki brzoskwini, a jądro – czyli to, co jemy – jest pestką owocu. Eksperci kulinarni często zwracają uwagę na lekki migdałowy posmak owoców pestkowych i jest to jeden z powodów, dla których wiśnie, brzoskwinie i morele tak dobrze komponują się z migdałami w przepisach.
Brzoskwinie, nektarynki, morele, śliwki i ich hybrydy najlepiej dojrzewają w temperaturze pokojowej, szypułką do dołu. Nie przechowuj owoców w lodówce zanim nie będą dojrzałe, w przeciwnym razie może się na nich pojawić nieapetyczna pomarszczona skórka i mączysty miąższ. Dojrzałe owoce są miękkie, mają słodki aromat i mogą być przechowywane w lodówce przez kilka dni. Czereśnie są gotowe do spożycia w momencie zakupu i mogą być przechowywane w lodówce, luźno przykryte, do trzech dni.
Owoce pestkowe są pyszne po prostu jedzone, gdy są w pełni dojrzałe. Ale można je również piec, gotować, smażyć, piec w plackach, dodawać do sałatek, robić z nich dżemy lub używać jako sos lub dodatek do dań zarówno wytrawnych jak i słodkich.
Apricots
Apricots są bogate w pektyny, które zapewniają im kremową konsystencję, gdy są spożywane w stanie dojrzałym i mięsistość, gdy są suszone. Ten delikatny owoc jest najczęściej konserwowany lub suszony. Suszone morele często poddawane są działaniu dwutlenku siarki, aby pomóc zachować ich naturalnie jasny kolor. Niesulfurowane morele są bardziej brązowe z lekko gotowanym smakiem.
Apriums
Podobnie jak śliwki, apriums są hybrydą moreli i śliwki, ale z większą ilością cech moreli niż śliwki. Podczas gdy morele wyglądają, pachną i smakują bardziej jak morele, są bardziej soczyste i mają nieco twardszy miąższ.
Czereśnie
Słodkie lub kwaśne, czereśnie są dobrym źródłem witaminy C i potasu. Ponieważ muszą być zbierane w stanie dojrzałym, czereśnie są delikatną rośliną. Słodkie czereśnie, w tym odmiany Bing, Rainier i Sweetheart, są głównie sprzedawane w stanie świeżym, ale większość uprawianych czereśni to odmiany kwaśne i zazwyczaj są one puszkowane, mrożone lub suszone.
Nektarynki
Genetycznie rzecz biorąc, nektarynki i brzoskwinie nie różnią się zbytnio, z wyjątkiem tego, że nektarynki mają gładką skórkę, podczas gdy brzoskwinie mają fuzz. Podobnie jak w przypadku brzoskwiń, miąższ nektarynek może być biały lub żółty. Ci kuzyni mogą być używani zamiennie w przepisach, ale nektarynki mają tę zaletę, że nie mają skórki do obierania.
Brzoskwinie
Brzoskwinie występują w odmianach z pestką przywierającą i swobodną. Jak sama nazwa wskazuje, owoce z pestką nie wypadają z pestki, co sprawia, że są dobre do jedzenia, ale trudne do krojenia. Natomiast owoce pestkowe łatwo oddzielają się od pestki. Nie można stwierdzić, czy brzoskwinia jest pestką czy kamieniem po wyglądzie, ale pestki zazwyczaj pojawiają się jako pierwsze na farmerskich rynkach, a następnie pestki.
Śliwki
Większość śliwek dzieli się na dwa główne typy: Azjatyckie i Europejskie. Śliwki azjatyckie są większe i bardziej okrągłe niż ich mniejsze, europejskie odpowiedniki o owalnym kształcie. Śliwki azjatyckie są prawie zawsze spożywane w stanie świeżym; odmiany europejskie są zazwyczaj suszone lub przetwarzane na przetwory. Świeże śliwki są dobrym źródłem witaminy C, podczas gdy suszone śliwki – znane również jako śliwki – dostarczają błonnika i witaminy A, mogą być przecierowe i zastępować tłuszcz w ciastach, szybkich chlebkach lub muffinach.
Śliwki
Podobna do aprium, śliwka może poszczycić się bardziej śliwkowym rodowodem niż morela. Pozbawione gorzkiej skórki śliwki, śliwki o gładkiej skórce mają bardziej złożony aromat. Plumcots są podobne do śliwek, ale ta hybryda składa się z równych części śliwki i moreli.
