Pierwotny most zastąpił starszy drewniany most wiszący o wątpliwej stabilności. Budowa rozpoczęła się w 1557 roku i trwała dziewięć lat: zgodnie z inskrypcją most został ukończony w 974 AH, co odpowiada okresowi między 19 lipca 1566 a 7 lipca 1567 roku. Niewiele wiadomo o budowie mostu, który, jak się uważa, został wykonany z zaprawy z białek jaj, a wszystko, co zachowało się na piśmie, to wspomnienia i legendy oraz nazwisko budowniczego, Mimara Hayruddina. Mimar Hayruddin, któremu pod groźbą śmierci zlecono zbudowanie mostu o tak niespotykanych rozmiarach, przygotowywał się podobno do własnego pogrzebu w dniu, w którym ostatecznie zdjęto rusztowanie z ukończonej konstrukcji. W momencie ukończenia był to najszerszy na świecie łuk wykonany przez człowieka.
W XVII-wieczny osmański odkrywca Evliya Çelebi napisał, że most „jest jak łuk tęczy wznoszący się do nieba, rozciągający się od jednego klifu do drugiego… Ja, biedny i nędzny niewolnik Allaha, przeszedłem przez 16 krajów, ale nigdy nie widziałem tak wysokiego mostu. Jest on rzucony od skały do skały tak wysoko jak niebo.”
Jak gospodarcze i administracyjne znaczenie Mostaru wzrosło wraz z rosnącą obecnością osmańskiego panowania, niepewny drewniany most wiszący nad wąwozem Neretwy wymagał wymiany. Stary most na rzece „…był wykonany z drewna i zawieszony na łańcuchach”, napisał osmański geograf Katip Çelebi, i „…kołysał się tak bardzo, że ludzie przekraczający go robili to w śmiertelnym strachu”. W 1566 r. Mimar Hayruddin zaprojektował most, którego budowa miała kosztować 300 000 dramów (srebrnych monet). Dwuletni projekt budowy nadzorował Karagoz Mehmet Bey, zięć sułtana Sulejmana i patron najważniejszego kompleksu meczetowego w Mostarze, meczetu Hadzi Mehmed Karadzozbeg.
ZniszczenieEdit
.
Stary Most został zniszczony 9 listopada, 1993 roku w czasie wojny w Bośni i Hercegowinie, w trakcie trwającej około 24 godzin potyczki. Pierwszy tymczasowy most na śladzie Starego Mostu został otwarty 30 grudnia 1993 r.; zbudowany w ciągu zaledwie trzech dni przez hiszpańskich inżynierów wojskowych przydzielonych do misji United Nations Protection Force (UNPROFOR). Tymczasowa konstrukcja była następnie trzykrotnie modernizowana, aby ostatecznie połączyć brzegi bezpieczniejszym mostem wantowym do czasu właściwej rekonstrukcji Starego Mostu.
Nowe gazety z Sarajewa podały, że ponad 60 pocisków trafiło w most, zanim się zawalił. Chorwacki generał i skazany zbrodniarz wojenny, Slobodan Praljak, próbując uwolnić siebie i swoje jednostki wojskowe od odpowiedzialności i oskarżenia za zniszczenie mostu i inne zbrodnie popełnione w czasie wojny, opublikował dokument „How the Old Bridge Was Destroyed” („Jak zniszczono Stary Most”), w którym przekonuje, że w środku mostu umieszczono ładunek wybuchowy lub minę, która została zdalnie zdetonowana, oprócz ostrzału, co spowodowało zawalenie się mostu. Większość historyków odrzuca te twierdzenia i nie zgadza się z jego wnioskami.
Po zniszczeniu Stariego Mostu, rzecznik Chorwatów powiedział, że celowo go zniszczyli, ponieważ miał on znaczenie strategiczne. Naukowcy twierdzą, że most miał niewielką wartość strategiczną i że jego ostrzał był przykładem celowego niszczenia dóbr kultury. Biorąc pod uwagę, że meczety, synagogi i kościoły w Mostarze znajdowały się w bliskim sąsiedztwie, Stary Most był celem ataku ze względu na symboliczne znaczenie, jakie miał dla łączenia różnych społeczności. Andras Riedlmayer określa to zniszczenie jako akt „zabijania pamięci”, w którym dowody wspólnego dziedzictwa kulturowego i pokojowej koegzystencji zostały celowo zniszczone.
RekonstrukcjaEdit
Po zakończeniu wojny pojawiły się plany odbudowy mostu. Bank Światowy, Organizacja Narodów Zjednoczonych do spraw Oświaty, Nauki i Kultury (UNESCO), Aga Khan Trust for Culture i World Monuments Fund utworzyły koalicję, która miała nadzorować odbudowę Stari Mostu i historycznego centrum miasta Mostar. Dodatkowe fundusze pochodziły z Włoch, Holandii, Turcji, Chorwacji i Banku Rozwoju Rady Europy, a także od rządu bośniackiego. W październiku 1998 roku UNESCO powołało międzynarodowy komitet ekspertów, który miał nadzorować prace projektowe i rekonstrukcyjne. Postanowiono zbudować most jak najbardziej zbliżony do oryginału, przy użyciu tej samej technologii i materiałów.
Odbudowa mostu przebiegała w dwóch etapach: pierwszy, prowadzony przez inżynierów armii węgierskiej, polegający na podniesieniu zatopionego materiału w celu jego ponownego wykorzystania, oraz drugi, polegający na usunięciu mostu tymczasowego – zadanie to powierzono inżynierom armii hiszpańskiej – i odbudowie Starego Mostu z zastosowaniem osmańskich technik budowlanych przez partnerstwo firm inżynieryjnych pod kierownictwem tureckiego Er-Bu. Wykorzystano Tenelię, drobnoziarnisty wapień pochodzący z lokalnych kamieniołomów, a nurkowie armii węgierskiej odzyskali kamienie z oryginalnego mostu z rzeki poniżej, chociaż większość z nich była zbyt zniszczona, aby można je było ponownie wykorzystać.
Rekonstrukcja rozpoczęła się 7 czerwca 2001 roku. Odbudowany most został oddany do użytku 23 lipca 2004 roku, a jego koszt oszacowano na 15,5 miliona dolarów amerykańskich.