A lake is defined as a relatively large body of standing or slowly moving water occupying an inland basin of appreciable size. Definicje, które odróżniają jeziora, stawy, bagna i inne zbiorniki wodne nie będące oceanami nie są dobrze ustalone. Z tego powodu, jeziora i stawy są czasami mylone ze sobą, chociaż stawy są mniejsze niż jeziora.
Jeziora słodkowodne stanowią około 0,009% wszystkich wolnych wód w globalnym cyklu hydrologicznym. Cykl hydrologiczny, znany również jako cykl wodny, jest cyklem, który obejmuje ciągłą cyrkulację wody w systemie Ziemia-atmosfera. Najbardziej krytycznymi procesami w cyklu wodnym są parowanie, transpiracja, kondensacja, opady i odpływ. Całkowita ilość wody w cyklu pozostaje zasadniczo stała, ale jej dystrybucja pomiędzy różnymi procesami ulega ciągłym zmianom.
Jeziora słodkowodne zawierają ponad 98% ważnych wód powierzchniowych dostępnych do użytku przez człowieka. Większość pozostałych wód kontynentalnych jest zawarta w lodowcach, pokrywach lodowych i wodach gruntowych.
Ameryka Północna, Afryka i Azja zawierają około 70% wszystkich wód jeziornych na świecie. Jeziora występują również daleko pod pokrywami lodowymi Antarktydy.
Najbardziej znanymi jeziorami w Stanach Zjednoczonych są Wielkie Jeziora: Jezioro Michigan, Jezioro Superior, Jezioro Huron, Jezioro Ontario i Jezioro Erie. Wielkie Jeziora to seria połączonych ze sobą słodkowodnych jezior na granicy Kanady i USA lub w jej pobliżu. Jeziora te znajdują się w okolicach Michigan, Wisconsin, Nowego Jorku, Illinois, Indiany, Minnesoty, Ohio i Pensylwanii. Pięć Wielkich Jezior jest również pięcioma największymi jeziorami w Stanach Zjednoczonych. Wielkie Jeziora uszeregowane w kolejności ich wielkości to:
- Lake Superior – 31,700 mil kwadratowych
- Lake Huron – 23,000 mil kwadratowych
- Lake Michigan – 22,300 mil kwadratowych
- Lake Erie – 9,910 mil kwadratowych
- Lake Ontario – 7,340 mil kwadratowych
Stany z największą ilością jezior
Jeśli szukasz miejsc z dużą ilością możliwości wędkarskich, te stany powinny być na twoim radarze.
Minnesota, „Kraina 10,000 jezior”, nie posiada największej ilości jezior ze wszystkich stanów. Alaska ma najwięcej jezior w kraju, z około 3,197 oficjalnie nazwanymi naturalnymi jeziorami i 3 milionami nienazwanych naturalnych jezior.
Jednakże, Minnesota ma najwięcej nazwanych jezior z około 15,291 naturalnych jezior, 11,824 z których są większe niż 10 akrów. Minnesota ma około 2,6 miliona akrów jezior.
Wisconsin ma trzecią co do wielkości liczbę jezior z 15,074, tuż za Minnesotą. Tylko 6,044 z jezior Wisconsin są nazwane. Michigan również posiada dużą liczbę jezior – 11,000.