Sułtanat Delhi, główny muzułmański sułtanat w północnych Indiach od XIII do XVI wieku. Jego powstanie zawdzięczamy kampaniom Muʿizz al-Dīn Muḥammad ibn Sām (Muḥammad z Ghūr; brat sułtana Ghiyāth al-Dīn z Ghūr) i jego porucznika Quṭb al-Dīn Aibaka w latach 1175-1206, a zwłaszcza zwycięstwom w bitwach pod Taraōrī w 1192 r. i Chandawar w 1194 r.
Jay Galvin (CC-BY-2.0) (A Britannica Publishing Partner)
Ghūrydzcy żołnierze fortuny w Indiach nie zerwali swoich politycznych związków z Ghūr (obecnie Ghowr, w obecnym Afganistanie), dopóki sułtan Iltutmisz (panował 1211-36) nie uczynił swojej stałej stolicy w Delhi, nie odparł prób rywali przejęcia podbojów Ghūrydów w Indiach i nie wycofał swoich sił z kontaktów z armiami mongolskimi, które do lat 20. XII wieku podbiły Afganistan. Iltutmisz uzyskał również silną kontrolę nad głównymi miejskimi ośrodkami strategicznymi na Nizinie Północnoindyjskiej, z których mógł trzymać w szachu opornych wodzów Radźputów. Po śmierci Iltutmisha, po dekadzie walk frakcyjnych nastąpiło prawie 40 lat stabilności pod rządami Ghiyāth al-Dīn Balban, sułtana w latach 1266-87. W tym okresie Delhi pozostało w defensywie przeciwko Mongołom i podjęło jedynie środki ostrożności przeciwko Radźputom.
Pod rządami sułtanów z dynastii Khaljī (1290-1320), sułtanat Delhi stał się potęgą imperialną. ʿAlāʾ al-Dīn (panował w latach 1296-1316) podbił Gudżarat (ok. 1297) i główne ufortyfikowane miejsca w Radżastanie (1301-12) oraz zredukował do wasalstwa główne hinduskie królestwa południowych Indii (1307-12). Jego siły pokonały również poważne ataki mongolskie Czagatajów z Transoksanii (1297-1306).
Muḥammad ibn Tughluq (panował 1325-51) próbował stworzyć muzułmańską elitę wojskową, administracyjną i kulturalną na Dekanie, z drugą stolicą w Daulatabadzie, ale muzułmańska arystokracja Dekanu zrzuciła zwierzchnictwo Delhi i utworzyła (1347) sułtanat Bahmanī. Następca Muḥammada, Fīrūz Shah Tughluq (panował w latach 1351-88), nie podjął próby rekonkwisty Dekanu.
Drnsreedhar
Władza sułtanatu Delhi w północnych Indiach została zachwiana przez inwazję (1398-99) tureckiego zdobywcy Timura (Tamerlane), który złupił samo Delhi. Pod rządami dynastii Sajjidów (ok. 1414-51) sułtanat został zredukowany do roli wiejskiej potęgi, nieustannie walczącej na równi z innymi drobnymi księstwami muzułmańskimi i hinduskimi. Pod rządami dynastii Lodī (afgańskiej) (1451-1526), jednak dzięki imigracji na dużą skalę z Afganistanu, sułtanat delhijski częściowo odzyskał hegemonię, aż do czasu, gdy przywódca Maurów Bābur zniszczył go w pierwszej bitwie pod Panipat 21 kwietnia 1526 roku. Po 15 latach rządów Maurów, Afgańczyk Shēr Shah of Sūr przywrócił sułtanat w Delhi, który ponownie upadł w 1555 roku na rzecz syna i następcy Bābura, Humāyūna, który zmarł w styczniu 1556 roku. W drugiej bitwie pod Panipat (5 listopada 1556 r.) syn Humāyūna, Akbar, definitywnie pokonał hinduskiego generała Hemu, a sułtanat został włączony do imperium Mogołów.
Sułtanat Delhi nie zerwał z politycznymi tradycjami późniejszego okresu hinduskiego – mianowicie, że władcy dążyli raczej do paramocji niż do suwerenności. Nigdy nie zredukował hinduskich wodzów do nieuzbrojonej bezsilności ani nie ustanowił wyłącznego roszczenia do lojalności. Sułtan był obsługiwany przez heterogeniczną elitę Turków, Afgańczyków, Khaljīs i hinduskich konwertytów; chętnie akceptował hinduskich urzędników i hinduskich wasali. Zagrożeni przez długi czas mongolską inwazją z północnego zachodu i utrudnioną przez obojętną komunikację, sułtani delhijscy siłą rzeczy pozostawiali dużą swobodę działania swoim lokalnym gubernatorom i urzędnikom.