President Trump steps off Air Force One on Sept. 26, after spending the week attending the U.N. General Assembly in New York.
Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try to keep the scandal quiet.
Rudy Giuliani, an attorney for President Donald Trump, speaks in Washington.
Speaker of the House Nancy Pelosi addresses reporters at the Capitol in Washington on Sept. 26, 2019.
John Dean, whose Watergate testimony helped hasten the resignation of his one-time boss Richard Nixon as president, says he knows what would expedite the impeachment of President Trump over his conversation with the Ukrainian president:
Another John Dean.
Kongresowi śledczy potrzebują zeznań kogoś głęboko wewnątrz Białego Domu, kto wie, co wiedział prezydent, może skierować ich do miejsca, gdzie tajemnice są zakopane i jest skłonny podzielić się swoimi spostrzeżeniami, były prawnik Białego Domu powiedział w wywiadzie dla The Chronicle.
„To by pomogło”, powiedział Dean.
Dean był centralną postacią w najbardziej dramatycznym skandalu prezydenckim XX wieku, włamaniu i zatuszowaniu Watergate. Był doradcą Nixona w Białym Domu w czerwcu 1972 roku, kiedy włamywacze włamali się do siedziby Komitetu Narodowego Demokratów w hotelu Watergate w Waszyngtonie. Uczestniczył w tuszowaniu przestępstw, ułatwiając włamywaczom wypłatę pieniędzy za milczenie na temat operacji.
Ale w marcu 1973 roku Dean zachęcał Nixona do ujawnienia tajemnicy, mówiąc mu, że na prezydenturze rośnie „rak”. Dean zaczął się obawiać, że poniesie karę za swoją rolę w tuszowaniu sprawy i zaczął współpracować z prokuratorami badającymi zbrodnie Watergate.
W czerwcu tego roku spędził tydzień zeznając przed senacką komisją Watergate na temat sposobów, w jakie Nixon i jego najlepsi doradcy w Białym Domu złamali prawo. Na długo przed pojawieniem się całodobowej telewizji kablowej, zeznania Deana poruszyły cały naród, ponieważ każda sieć transmitowała je od stołu do stołu.
Niedługo po tym, inny były pracownik Białego Domu, Alexander Butterfield, ujawnił, że Nixon nagrywał swoje rozmowy w Gabinecie Owalnym. W 1974 r. Sąd Najwyższy USA nakazał Nixonowi zwrócić taśmy do Kongresu, łącznie z tymi, które potwierdzały jego udział w tuszowaniu sprawy. W dniu 9 sierpnia 1974 roku, niecałe dwa lata po tym, jak przytłaczającą większością głosów wygrał drugą kadencję, Nixon podał się do dymisji.
Dean odsiedział cztery miesiące w więzieniu za utrudnianie pracy wymiaru sprawiedliwości i otrzymał zakaz wykonywania zawodu prawnika w Wirginii i Waszyngtonie. Obecnie ma 80 lat, mieszka w Beverly Hills i jest zarejestrowany jako niezależny wyborca.
Bardziej niż większość ludzi Dean rozumie, czego potrzeba, by ktoś bliski Trumpowi zwrócił się przeciwko niemu. Ma nominację na to, kim chciałby, aby był nowy John Dean.
„Osobą, na którą miałem nadzieję, że to zrobi – i nadal może – był Don McGahn”, powiedział Dean. McGahn był głównym doradcą kampanii Trumpa i doradcą Białego Domu, aż do rezygnacji w październiku ubiegłego roku. Spędził 30 godzin zeznając przed zespołem byłego specjalnego doradcy Roberta Muellera badającego, czy kampania Trumpa spiskowała z Rosją w celu ingerencji w wybory w 2016 r.
„Zablokował wiele szaleństw ze strony Trumpa” związanych z sondą Rosji, powiedział Dean. Na przykład McGahn dwukrotnie odmówił wydania polecenia zastępcy prokuratora generalnego Roda Rosensteina, aby zwolnić Muellera, zgodnie z raportem Muellera.
W maju Trump zatweetował, że „NIE zamierzał zwolnić Boba Muellera, i nie zwolnił Boba Muellera. W rzeczywistości pozwolono mu dokończyć jego Raport z bezprecedensową pomocą ze strony administracji Trumpa. Właściwie to prawnik Don McGahn miał znacznie większe szanse na zwolnienie niż Mueller. Nigdy nie byłem jego wielkim fanem!”
„Może McGahn się ujawni” – powiedział Dean. „Musi zrozumieć, że to nie jest przyjemna droga. Nikt nie lubi być tattletale. Nikt tak naprawdę nie chce być donosicielem, chyba że jest głęboko urażony.”
Jak na razie Dean powiedział, że istnieje wystarczająco dużo dowodów, aby impeach Trumpa za popychanie jego osobistego adwokata, Rudy’ego Giulianiego, i prokuratora generalnego Williama Barra na ukraińskiego prezydenta Wołodymyra Zelensky’ego w nadziei na wplątanie byłego wiceprezydenta Joe Bidena w korupcję związaną z dochodzeniem w sprawie firmy gazowej, której zarząd obejmował syna Bidena.
„Jest wystarczająco dużo dowodów na nadużycie władzy, złamanie przysięgi urzędu” – powiedział Dean o Trumpie. „To, co muszą zrobić, to zdobyć dowody, które to uzupełnią. Muszą pokazać dokładnie, co się działo.”
Zażalenie informatora, które wywołało dochodzenie w sprawie impeachmentu, mówi, że transkrypt rozmowy Trumpa z prezydentem Ukrainy został załadowany do „systemu elektronicznego, który jest w inny sposób wykorzystywany do przechowywania i obsługi informacji niejawnych o szczególnie wrażliwej naturze.”
The whistle-blower mówi, że powiedziano mu, że inne rozmowy między Trumpem a zagranicznymi przywódcami były podobnie ukryte przed widokiem publicznym.
Dean powiedział „trudno powiedzieć”, czy to tajne repozytorium może być tym impeachment inquiry odpowiednikiem taśm Watergate – świętym Graalem dla śledczych.
„Pytanie brzmi, dlaczego byś je tam umieścił, gdyby nie było na nich bardzo szkodliwego materiału?” powiedział Dean. „Dlaczego nie umieścilibyście ich w normalnym systemie archiwizacji? Biały Dom Nixona miał systemy plików na systemach plików na systemach plików z tego właśnie powodu.”
Jeśli śledczy kongresowi „pociągną razem właściwe fakty i przygotują je w bardzo ścisły sposób, będzie bardzo trudno republikanom głosować przeciwko” impeachmentowi, powiedział Dean.
Na razie jednak wydaje się to mało prawdopodobne. Aby odsunąć Trumpa, Demokraci musieliby przekonać co najmniej 20 republikańskich senatorów, aby przyłączyli się do nich w głosowaniu za skazaniem prezydenta, jeśli Izba dokona impeachmentu.
Dean, wieloletni krytyk Trumpa, robi co może, aby zwiększyć presję opinii publicznej. We wtorek o 18:30 pojawi się wraz z demokratycznym republikaninem z Dublina Ericiem Swalwellem na spotkaniu w James Logan High School w Union City, gdzie odbędzie się impeachment.
Joe Garofoli jest starszym pisarzem politycznym The San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @joegarofoli