Ale padaczka jest jednym z najczęstszych zaburzeń układu nerwowego – obecnie około 3 miliony osób cierpi na tę chorobę neurologiczną – jest wysoce nieprzewidywalna. To czyni ją trudną do zdiagnozowania, szczególnie wśród małych dzieci.
Subtelne i łagodne napady są często błędnie diagnozowane jako ADHD (lub inny rodzaj problemu behawioralnego). Zachowania takie jak „gapienie się w przestrzeń” lub śnienie mogą być wspólne dla obu tych stanów. Nie wspominając o tym, że niektóre napady mogą wystąpić tak szybko – w ciągu jednej do pięciu sekund – że rodzice po prostu nie są w stanie w pełni ocenić zmiany zachowania.
„Niektórzy pacjenci mogą nawet wydawać się kontynuować normalne zachowanie, takie jak pisanie, kiedy mają wydarzenie,” mówi Daniel Arndt, M.D., szef sekcji neurologii dziecięcej w Beaumont Children’s. „Jednakże, jeśli przyjrzeć się bliżej, ich pismo może być mniej dokładne lub po prostu trwały ruch, który jest zakłócony przez zajęcie mózgu.”
W przeciwieństwie do dorosłych, zachowania i język młodszych dzieci są mniej rozwinięte, co sprawia, że trudniej jest rozpoznać objawy związane z napadami. Wynika to głównie z ich niedojrzałego układu nerwowego i predefiniowanych wzorców rozwoju mózgu, jak twierdzi dr Arndt.
„Klasyczne drgawki i napady nieobecności nie są zwykle obserwowane u pacjentów w wieku poniżej 2 lat”, stwierdza dr Arndt. „Jednak dzieci powyżej 6 lub 7 roku życia mają napady, które są bardziej podobne do napadów u dorosłych.”
Kiedy – i jak – rodzice powinni zareagować
Jeśli zachowania dziecka stają się powtarzalne i nie można ich zatrzymać lub przerwać, szczególnie w dłuższym okresie czasu, rodzice powinni szukać pomocy medycznej. Nawet subtelne zakłócenia w codziennej rutynie nie powinny być przeoczone.
Nietypowe ruchy motoryczne są zazwyczaj najłatwiejsze do zaobserwowania, niezależnie od tego, czy są to drgawki mięśni kończyn, czy skrócone konwulsje całego ciała. Jeśli którekolwiek z tych nieregularnych zachowań i ruchów jest zauważone w sposób stały, rodzice powinni skontaktować się z lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej.
„Jeśli rodzice nie są pewni, zawsze dobrym pomysłem jest skontaktowanie się z lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej lub zadzwonienie do naszego biura, aby sprawdzić, czy ich dziecko może skorzystać z konsultacji neurologicznej” – wyjaśnia dr Arndt. „Lekarze podstawowej opieki zdrowotnej są naszymi pierwszymi respondentami w opiece nad dziećmi.”
Typowo, rodzice zauważą następujące objawy kliniczne, zanim skontaktują się z lekarzami podstawowej opieki zdrowotnej i neurologami dziecięcymi.
Łatwo rozpoznawalne objawy. Nieprawidłowa postawa twarzy i szarpanie, sztywnienie lub szarpanie jednej strony ciała i drgawki całego ciała są zwykle najłatwiejszymi do rozpoznania objawami klinicznymi napadów drgawkowych, zwłaszcza jeśli dzieci mają co najmniej 6 lat.
Jeśli rodzice nie są pewni, zawsze dobrym pomysłem jest dla nich sprawdzenie u lekarza podstawowej opieki zdrowotnej lub zadzwonienie do naszego biura, aby sprawdzić, czy ich dziecko może skorzystać z konsultacji neurologicznej.
Dr Arndt
Subtelniejsze objawy. Z drugiej strony, rodzice muszą być również świadomi objawów klinicznych, które są znacznie bardziej zbagatelizowane, szczególnie omamy słuchowe lub wzrokowe, odchylenie oka na jedną stronę (lub gapienie się w dal), utrata świadomości lub przytomności, przerwa w normalnym zachowaniu i nieobliczalne zachowania.
Inne rzeczy, których należy szukać. Spadek osiągnięć szkolnych i zdolności poznawczych, chwilowe istotne objawy neurologiczne – bez żadnego wyjaśnienia (takie jak osłabienie dużych części ciała), tymczasowa niezdolność do dobrej komunikacji, niewyjaśnione nietrzymanie moczu i nietypowe wzorce snu (przede wszystkim spanie w nieoczekiwanym czasie i dłużej niż zwykle).
Rodzice powinni powiadomić lekarza podstawowej opieki zdrowotnej lub neurologa dziecięcego, jeśli zauważą którykolwiek z tych objawów napadów.
Dziecko może mieć problemy z poruszaniem się.