Typy sztuki
Swahili formy sztuki są ograniczone do architektury, mebli i ozdób osobistych. Wielkie rzeźbione drewniane drzwi na wybrzeżu są znakiem bogactwa.
Historia
Mieszkańcy obszarów przybrzeżnych Kenii, Tanzanii i Mozambiku dzielą historię, język i tradycje kulturowe, które według niektórych badaczy Suahili datuje się na co najmniej 100 r. n.e., kiedy to anonimowy grecki podróżnik i autor The Periplus of the Erytharaean Sea napisał o miejscu we wschodniej Afryce, które Arabowie odwiedzali, aby handlować z tymi, którzy mieszkali na stałym lądzie. Historia ta jest ściśle związana ze szlakami handlowymi na Oceanie Indyjskim, łączącymi Indie, Półwysep Arabski i Afrykę. Pomimo wspólnej historii i języka ludów zamieszkujących Wybrzeże Suahili, trudno jest opisać dyskretną kulturę suahili. Nie sugeruje to, że kultura suahili nie istnieje, ale raczej, że jej granice są amorficzne, zmieniające się, gdy jest to konieczne, aby sprostać wymaganiom codziennego życia.
Gospodarka
Gospodarka suahili dzisiaj, jak i w przeszłości, jest ściśle związana z Oceanem Indyjskim. Przez około 2000 lat kupcy suahilijscy działali jako pośrednicy między wschodnią i środkową Afryką a światem zewnętrznym. Odegrali oni znaczącą rolę w handlu kością słoniową i zniewolonymi ludźmi, który osiągnął apogeum w XIX wieku. Szlaki handlowe rozciągały się przez Tanzanię do dzisiejszej Demokratycznej Republiki Konga, wzdłuż których towary były przywożone na wybrzeża i sprzedawane arabskim, indyjskim i portugalskim handlarzom. Wielu niewolników sprzedanych na Zanzibarze trafiło do Brazylii, która była wówczas kolonią portugalską. Rybacy suahili nadal polegają na oceanie, który jest ich głównym źródłem dochodu. Ryby są sprzedawane ich śródlądowym sąsiadom w zamian za produkty z głębi lądu.
Systemy polityczne
Trudno jest nakreślić system polityczny Suahili, ponieważ często inkorporowali oni praktyki polityczne swoich sąsiadów. Są oni w dużej mierze wyznawcami islamu i jako tacy większość władzy w rodzinie spoczywa w rękach starszych członków płci męskiej. Na przestrzeni dziejów istniały różne imperia Suahili. Twierdze obejmowały społeczności skupione w Mombassa, Lamu i Zanzibarze. Handlarze suahili działali również jako pośrednicy między rządami kolonialnymi a grupami etnicznymi w głębi lądu.
Religia
Islam praktykowany przez ludy suahili jest często bardzo surowy. Większość z wymogów religii jest praktykowana przez większość ludzi. Sukces ekonomiczny Suahili w całym regionie przybrzeżnym zachęcił wielu ich sąsiadów z głębi lądu do przyjęcia islamu. Większość z tych ludzi jest jednak nieco mniej ortodoksyjna. Suahili wierzą w djinny (duchy). Większość mężczyzn nosi na szyi amulety ochronne, które zawierają wersety z Koranu. Wróżenie jest praktykowane poprzez czytanie Koranu. Często wróżbita włącza zapisy z Koranu do leczenia niektórych chorób. Na okazję, on instruuje pacjenta do moczenia kawałek papieru zawierającego wersety Koranu w wodzie. Z tego atramentu wody, dosłownie zawierające słowo Boga, pacjent będzie następnie umyć swoje ciało lub wypić go, aby wyleczyć się z jego dolegliwości. Tylko prorokom i nauczycielom islamu wolno zostać medykami wśród Suahili.