The Atchafalaya Basin is the nation’s largest river swamp, containing almost one million acres of America’s most significant bottomland hardwoods, swamps, bayous and backwater lakes. The basin begins near Simmesport, La., and stretches 140 miles southward to the Gulf of Mexico. Currently, the Atchafalaya Basin is bound by natural ridges formed by levee building along active and abandoned courses of the Mississippi River.
More interesting facts about the Atchafalaya Basin:
- Jest większy niż Floryda Everglades
- Jest pięć razy bardziej produktywny niż jakiekolwiek inne dorzecze w Ameryce Północnej
- Około 65 gatunków gadów i płazów zamieszkuje dorzecze
- Ponad 250 znanych gatunków ptaków lata w dorzeczu
- Inne gatunki zwierząt występujących na tym obszarze to niedźwiedź czarny, nutria, lis, piżmak, bóbr, Wydra i szop
- Kontynent jest domem dla największego skupiska gniazdowania orłów przednich w południowo-środkowej części Stanów Zjednoczonych
- W Kotlinie występuje ponad 100 różnych gatunków ryb i życia wodnego
- Kontynent ma szacowane średnie roczne roczny komercyjny zbiór prawie 22 milionów funtów langusty
- Kontynent zawiera największy przyległy las liściasty w Ameryce Północnej i jest największym aluwialnym bagnem liściastym w Stanach Zjednoczonych
W ciągu ostatnich 10,000 lat lub więcej, rzeka Missisipi zmieniła swoją drogę kilka razy, począwszy od obecnej lokalizacji Bayou Teche do dzisiejszej trasy obok Baton Rouge i Nowego Orleanu. Rzeka Atchafalaya płynie środkiem tego tradycyjnego obszaru zalewowego Mississippi i prawdopodobnie byłaby już głównym kanałem Mississippi, gdyby nie Stara Struktura Kontroli Rzeki w pobliżu Simmesport.
Poprzednio dolna część Rzeki Czerwonej, rzeka Atchafalaya stała się znacznie mniejsza po tym, jak Czerwona połączyła się z Mississippi w XV wieku. W XIX wieku Atchafalaya została zablokowana przez ogromną tratwę z bali, podobnie jak część Rzeki Czerwonej.