Popularne na Variety
W odkrywczym Q&A po długim milczeniu, Kimberly Perry mówi, że „warto było położyć płozy na” ich trajektorii kariery Nashvillian, aby zachować ich integralność.
The Band Perry przeszli od umierania młodo do ponownego poczucia młodości. Dla trio rodzeństwa, nie chodzi o „pójście w pop”, ale w niezależność – coś, co czuli, że muszą zrobić po tym, jak kupili swoją drogę z kontraktu z krajem, ale także po tym, jak krótki okres pracy z wytwórniami popowymi i producentami wielkich nazwisk czuł się jak twórczy ślepy zaułek. Pięcio-piosenkowa EP-ka, którą wydali w piątek, „Coordinates”, ich pierwsze zebrane dzieło, które ukazało się od pięciu i pół roku, znajduje ich w zupełnie innym miejscu na mapie – jest zarówno elektronicznie skupiona, jak i intymna, i czuje się o sto mil z dala od kasowego crossovera, o którym wielu sceptyków było przekonanych, że jest ich ostateczną grą.
Ale co publiczność, która tak niedawno wypełniała areny, pomyśli o tej zmianie? W pierwszych godzinach, kiedy „Coordinates” można było oglądać na streamingu w piątek, reakcja była fascynująco podzielona niemal po środku. Przykładowe tweety: „Dobra piosenka to dobra piosenka – mniej zamieszania z klasyfikacją, po prostu podkręć głośność!”. „Wszyscy znają Band Perry, prawda? Y’all, oni pstryknęli.” „Nowa elektroniczna EP-ka The Band Perry jest dla mnie bardzo myląca, ale chyba mi się podoba?”. „Jak można przejść od 'If I Die Young’ do tej okropnej EP-ki? Oni już chyba nie znają swojej własnej tożsamości”. „Czy możemy porozmawiać o całkowitej zmianie gatunku przez Band Perry, że są ROCKING?” „The Band Perry przechodzący w pełni na elektronikę to najdziwniejsza, a zarazem najlepsza rzecz, która wydarzyła się w tym roku”. I, w ukłonie w stronę refrenu ich największego hitu, „The Band Perry właśnie zakopali swoją karierę muzyki country w atłasie z łożem z róż, a następnie zatopili ją w rzece o świcie.”
Variety dogoniło Kimberly, Reida i Neila, aby porozmawiać o ich wierze, że rdzeń fanów przyjdzie na przejażdżkę. Wyjaśnili również, w jaki sposób ponownie nawiązali kontakt z producentem wykonawczym Rickiem Rubinem, sześć lat po tym, jak ich była wytwórnia Big Machine odrzuciła niedoszły drugi album, który dla nich wyprodukował.
Przez ostatnie kilka lat, próba zrozumienia, co się dzieje z The Band Perry była jedną z największych tajemnic naszych czasów…
KIMBERLY: Tak. To jak The Band Perry i Wielka Stopa – czy oni istnieją?
Już jakiś czas temu ogłosiliście, że idziecie w stronę popu, ale ta EP-ka sprawia wrażenie, jakby odchodziła od tego, co robiliście z tymi popowymi singlami, w stronę czegoś innego.
KIMBERLY: Uwielbiamy ideę płynności gatunkowej. Jeśli mogłabym cofnąć jedną rzecz, to było to w okresie przejściowym, kiedy wyszło „Stay in the Dark”, kiedy powiedziałam „To jest nasza pierwsza popowa piosenka i nasz pierwszy popowy album, z 'Bad Imagination.'” W tym momencie poczułem potrzebę zdefiniowania rzeczy, ponieważ zawsze stałem wewnątrz jednego konstruktu muzyki country. I tak myślę, że czułem potrzebę nadmiernego zdefiniowania tego i niemalże wbicia flagi w piasek. Ale z perspektywy czasu, kiedy znalazłem się po drugiej stronie tego wszystkiego, zdałem sobie sprawę, że naprawdę ciężko jest określić ilościowo dźwięki i muzykę, szczególnie kiedy czerpiesz z wielu różnych wpływów i doświadczeń. Tak naprawdę chodzi tylko o tworzenie muzyki, którą kochasz. Szczerze mówiąc, w tych piosenkach, powiedziałbym, że są elementy country jak i popu… ale także elementy Kanye i „Yeezus”. Są tam dźwięki maszyn. Naprawdę czuje się, jakby to przekraczało . … W tym bardziej uczonym miejscu, powiedziałbym, że muzyka jest dla każdego. Mamy tak wiele rzeczy, które dzielą nas każdego dnia jako ludzi, a muzyka powinna być płynną rzeczą, która łączy nas wszystkich.
Był okres, kiedy podpisaliście kontrakt z Interscope po stronie popu, a oddział Universal w Nashville wierzył, że nadal może pracować z Band Perry po stronie country. Teraz nie jesteście już związani tą umową i jesteście niezależni, macie też inny management – Philymack w miejsce Red Light. Co było związane z tymi zmianami?
REID: Wytwórnie działają zbyt wolno. Jedną z rzeczy, którą sobie uświadomiliśmy, jest to, że dla nas chodzi o to, żeby dać ludziom znać, gdzie jesteśmy w tym momencie. I sposób, w jaki to wszystko się układa, wytwórnie po prostu zbyt długo wydają muzykę.
KIMBERLY: Zdecydowanie potrzebowaliśmy, żeby ludzie nam uwierzyli, kiedy mówiliśmy: „Hej, tu chodzi o przyszłość. Nie chodzi tylko o przeszłość.” Możesz być dumny ze swojej przeszłości, ale jednocześnie mieć obsesję na punkcie tego, dokąd zmierzasz. I nie wszyscy się z nami zgadzali, jeśli mam być szczery, lub kupowali w ten sam sposób, bo myślę, że istniała wielka pokusa, by pracować z zespołem ze względu na to, co już zrobiliśmy.
Wytwórnia jest generalnie niechętna robieniu czegokolwiek, co może być zinterpretowane jako zrażenie publiczności, która przyszła z zespołem na tańce i może odnosić się do nich tylko jako do czegoś, co jest ustalone w czasie i przestrzeni oraz gatunku, ale są też fani, którzy inwestują w artystę i są otwarci na jazdę…
KIMBERLY: Całkowicie. I byłam fanką innych artystów w obu tych kategoriach, więc rozumiem ten sentyment. Jedną rzeczą, co do której wszyscy możemy się zgodzić jest to, że Perry nigdy nie był twoim środkowym, plakatowym, przewidywalnym artystą country. Fani, którzy zanurzyli się w tym, co robimy, pokochali to i podążają za tym, wiedzą o tym. Szczerze mówiąc, ta perspektywa jest tym, co uczyniło nas wyjątkowymi w country. … A więc fani – czy to nasi fani, czy fani naszych piosenek w radiu, czy po prostu fani gatunku – myślę, że bardzo dobrze wiedzą, co wnosimy. I mam nadzieję, że nawet jeśli niektórzy z nich nie pokochają dźwięków tej nowej ery, to przynajmniej docenią perspektywę, którą zachowaliśmy, czyli to, co najbardziej kochaliśmy w tym gatunku – jego szczerość i przejrzystość. I pracowaliśmy naprawdę ciężko i walczyliśmy naprawdę ciężko, aby nie tylko utrzymać to, co wnieśliśmy, ale także aby utrzymać to z nami, gdy idziemy naprzód. I to było warte założenia płóz. Bo nie chcieliśmy cofać tego, co udało nam się wnieść do tego gatunku.
Czy możesz podać przykład momentu, w którym to się dla Ciebie wykrystalizowało?
KIMBERLY: Dużym punktem zwrotnym była dla nas piosenka z „Pioneer” o nazwie „Chainsaw”. Jestem pełna szacunku dla autorów tej piosenki, ale to nie była piosenka, która musiała wyjść spod głosu The Band Perry. To był jeden z tych kompromisów, na które poszliśmy. Była taka dyskusja w kuluarach, gdzie niektórzy ludzie z naszego zespołu powiedzieli: „Hej, bro country jest duże; potrzebujemy was, abyście konkurowali z bro country.” I pamiętam jak nasza trójka mówiła, „Whoa. Ale Band Perry, to nie jest to, co my robimy, nawet wewnątrz konstrukcji tego wspaniałego gatunku. To, co wnosimy to uczucie – to jak w 'If I Die Young’, a w 'Better Dig Two’ mamy nutkę mroku. Wnosimy coś bardzo specyficznego – dlaczego zmiękczamy nasz głos, nawet w country, by konkurować z czymś, czego nie robimy?” I skończyło się na tym, że poszliśmy na kompromis, ponieważ zostaliśmy jakby obdarzeni brakiem decyzji, jeśli można tak powiedzieć. I to był naprawdę moment, w którym powiedzieliśmy: „W porządku. Musimy zachować nasz głos, ponieważ wszystko, co zbudowaliśmy, znowu się rozpada.”
Mieliście trzy crossoverowe single przed tą EP-ką, jeden z Big Machine i dwa z Interscope, które, szczerze mówiąc, nie brzmią tak interesująco jak muzyka, którą tworzycie teraz. Brzmiało to tak, jakbyście dążyli do wielkiego przebojowego singla, tylko w innym formacie.
KIMBERLY: „Live Forevers” świata, nawet „Stay in the Dark”, podczas gdy lubiliśmy te piosenki, było wokół nich mnóstwo innych wpływów, czy to producentów, współtwórców piosenek czy, szczerze mówiąc, wytwórni. Każdy miał swój głos na temat tego, jak te piosenki powinny brzmieć i gdzie powinny żyć w świecie. I to była kolejna rzecz, która doprowadziła nas do stwierdzenia: „Musimy się upewnić, że to co wydajemy to Kimberly, Reid i Neil.”
Ostatniej jesieni odbyliśmy kilka bardzo fajnych rozmów z producentami, których szanowaliśmy. Jednym z nich był No ID. Poszliśmy do jego studia w L.A. i miał tam pokoje ze stosami wzmacniaczy gitarowych i tymi wszystkimi keyboardami, z których część mieliśmy od naszych najwcześniejszych dni jako zespół. Rozmawialiśmy z nim dużo o sprzęcie i o tym, dlaczego zdecydował się robić rzeczy w ten sposób, co jest interesujące. Następnej nocy udaliśmy się do Mike’a Deana, którego darzymy ogromnym szacunkiem. W jego studiu była cała ściana syntezatorów modularnych, było tam miliard kabli i czuliśmy się jakbyśmy byli w tej dziwnej maszynie do tworzenia dźwięków na statku kosmicznym. Ci faceci byli tak łaskawi, że pozwolili nam wejść, edukować się, słuchać i zadawać pytania.
Zrobiliście niewydany album z Rickiem Rubinem dla Big Machine, pomiędzy waszym pierwszym i drugim wydawnictwem, a on był producentem wykonawczym waszej nowej muzyki. Jak doszło do waszego ponownego spotkania?
KIMBERLY: Aby uzyskać perspektywę na objętość piosenek, Reid i Neil i ja wsiadamy do samochodu i po prostu jedziemy. Tak się złożyło, że pewnej soboty zeszłej jesieni byliśmy na Pacific Coast Highway i zadawaliśmy sobie pytania: „Czy my to kochamy? Czy są nasze? Jak mogą być lepsze?” I Shangri-La – studio Ricka, które pierwotnie należało do Zespołu i jest bardzo duchowym miejscem – znajduje się tam tuż przy autostradzie. Ta żarówka zgasła. Jak, „Musimy porozmawiać z Rickiem.” Bo on zawsze był dla nas kompasem. Prowadzi swoje życie jako minimalista, a także produkuje i kuratoruje muzykę z artystami, którzy mają to poczucie minimalizmu i wywierania największego wpływu. Zadzwoniliśmy do niego i w następnym tygodniu byliśmy z powrotem w Shangri-La i zagraliśmy mu około 10 piosenek. Powiedzieliśmy: „Hej, Rick, wiesz kim jesteśmy. Posłuchaj tych piosenek i pomóż nam zdecydować, na czym się skupić. Ponieważ różne ich strony reprezentują to, kim jesteśmy.” I tak wskazał na jedną piosenkę z partii, z 20, i był jak, „Myślę, że możecie pobić tę piosenkę, ale to jest brzmienie.” I powiedział: „Musicie wyrzucić ze swojego etosu wszystkich poza waszą trójką, musicie skupić się na tym brzmieniu, na które się natknęliście, i musicie po prostu wyciągnąć je z ziemi i napisać ten materiał, który będzie waszym przewodnikiem.” To był taki cudowny powrót do Ricka, ponieważ wszystko, na czym nam zależy, to bycie prawdziwym i bycie postrzeganym w sposób, w jaki faktycznie jesteśmy, dokładnie. A on był naprawdę dobrym wyzwaniem w tej kwestii.
Co się stało w 2012 roku?
KIMBERLY: Nadszedł czas, aby zrobić drugi projekt. I jeśli mam być szczera, to się boisz. Słyszy się te wszystkie historie o tym, że drugie wydawnictwo może się nie udać. Zadzwoniliśmy do Ricka, a on zaprosił nas do Shangri-La, gdzie zaprezentowaliśmy mu wszystko, nad czym pracowaliśmy w ramach drugiego projektu. Powiedział: „Po pierwsze, bardzo chciałbym zrobić z wami ten projekt. Po drugie, nie musicie się bać. Nie myśl o radiu. Nie myślcie o tym, co już zrobiliście. Waszym obowiązkiem jako artystów jest bycie sobą.”
Spędziliśmy więc dwa lub trzy miesiące w Shangri-La, po czym wracaliśmy do domu do Nashville i meldowaliśmy się u wszystkich. Mówiliśmy: „Hej, chłopaki. Oto co tworzymy. Czy wszyscy się z tym dobrze czują? Czy słyszycie single?” Więc skończyliśmy pięć piosenek z Rickiem i przynieśliśmy je na spotkanie z naszą ówczesną wytwórnią, i wszyscy byli po prostu zakochani – mam na myśli, obsesyjnie zakochani. W autobusie była impreza, bo powiedziano nam, że mamy nasz pierwszy i drugi singiel w tej partii, a oni naprawdę dali nam siłę, żeby wrócić i dokończyć. Byli jak, „Idźcie się bawić z tylną połową tego. Ciesz się tym! Mamy to, czego potrzebujemy.” Byliśmy podekscytowani. A potem, miesiąc później, wróciliśmy do Nashville na sesję odsłuchową o 23:00 w sali konferencyjnej wytwórni. Zauważyliśmy, że za każdym razem, kiedy piosenka się kończyła, nikt nic nie mówił. To była bardzo niezręczna cisza. Przeszliśmy przez 10 utworów i spotkanie zostało bardzo gwałtownie zakończone. Zapytali nas „czego do cholery” słuchają. „To jest projekt Ricka Rubina, który kochaliście miesiąc temu!”. I powiem, że jeśli mogę spojrzeć wstecz w naszej historii na moment, w którym wszystko się zmieniło, to była to właśnie ta noc i ten moment.
REID: Rzeczy, których nauczyliśmy się od Ricka były jak olej i woda, kiedy przywieźliśmy to z powrotem do domu.
KIMBERLY: Więc natychmiast został odłożony na półkę, a potem po prostu przeszliśmy w tryb przetrwania. Nadszedł czas na oddanie albumu, a oni byli jak, „Potrzebujemy singla natychmiast”. Więc przynieśliśmy piosenki, które napisaliśmy w Shangri-LA i znaleźliśmy dla nich innego producenta.
REID: Właściwie mamy te piosenki Ricka Rubina ze sobą. Kiedy wykupiliśmy nasze odejście z wytwórni, zapisaliśmy w kontrakcie, że możemy je zabrać ze sobą. W tej chwili bardzo chcemy wydawać muzykę, która jest bardzo obecna w miejscu, w którym się znajdujemy. Ale mamy je i z chęcią wydamy je w pewnym momencie.
Czy ta EP-ka była tak bardzo DIY jak się sugeruje?
REID: Czwórka z nas – Kimberly, Neil, Owen (Thomas) i ja byliśmy w studiu. Zdobyliśmy masę analogowego sprzętu, kilka starych syntezatorów i automatów perkusyjnych i zaszyliśmy się na kilka miesięcy.
NEIL: Jedną z rzeczy, na której nam zależało od samego początku, było użycie analogowego sprzętu, który dał elektronicznym instrumentom poczucie realności, które chcieliśmy zachować.
KIMBERLY: Jednym z wątków, który naprawdę się utrzymał, jest nasze zamiłowanie do języka. Uwielbiamy poezję. Wychowaliśmy się na literaturze Southern Gothic, uwielbiamy te małe składniki mroku. I tak nastrój naszych piosenek nie zmienił się zbytnio. Jedną z rzeczy, z których jestem dumny, jest to, że nawet z tymi wszystkimi szalonymi dźwiękami – jak wprowadzenie Mooga, 808 i programowanie perkusji – piosenka pozostaje. To była nieustanna rada od Ricka, gdy kwestionowaliśmy różne części piosenki, by uczynić je lepszymi: czy ta wytrzyma na gitarze i pianinie? My jako dzieciaki byliśmy indie rockowym zespołem, a potem służyliśmy w country, piosenki zawsze były najważniejsze. … Naszym największym priorytetem jako artystów zawsze było tworzenie muzyki, którą kochamy. Jeśli to oznacza, że jest na niej banjo, to niech będzie na niej banjo. Jeśli nie chcemy grać na banjo, czy możemy znaleźć się w sytuacji, w której nie będziemy musieli tego robić?
John Taylor, współprzewodniczący Philymack Management, mówi: „Jeśli chcieli pozostać na scenie muzyki country i kontynuować produkcję płyt, aby sprzedawać bilety na tym rynku, mogli to z łatwością kontynuować. Ale to twórczo pozostawiło w nich pustkę. I to jest dla mnie inspirujące – wow, ci faceci są gotowi zostawić pieniądze na stole i są gotowi zapłacić pieniądze, aby tak jakby zostawić to wszystko za sobą i iść robić to, co naprawdę chcą robić artystycznie.” (Mówi, że grupa zapłaciła, aby uwolnić się od kontraktu z Big Machine i odzyskać swoje oryginalne mastery Rubina. Big Machine odmówiło komentarza.) „Nie słyszymy o tym przez cały czas w tym świecie budowania marek i partnerstwa, że oni byli jak, 'Sztuka naprawdę, naprawdę, naprawdę, naprawdę, ma dla nas znaczenie. Łatwo jest patrzeć na to z góry i być jak, no cóż, oto ci faceci odchodzą od swojej krajowej bazy fanów. Jesteśmy całkiem pewni, że spora część fanów country, którzy nie są biernymi słuchaczami muzyki country, jest z nami na przejażdżce.”
Jeśli chodzi o oczekiwania, Taylor mówi: „Nie jesteśmy obcy temu, że w Philymack trzeba się na nowo odkrywać. To zajmuje trochę czasu”, dodaje, a oni patrzą na stopniowe wprowadzanie zespołu na nowo, zanim zdecydują się na duże radiowe dodatki. „Nie ma tu żadnej dokładnej analogii, ale jeśli spojrzysz na niektóre z teen-popowych, a teraz legalnych radiowych aktów popu, które mieliśmy w Philymack, pierwszą rzeczą, na którą bym wskazał jest prawdopodobnie Nick (Jonas). To była podobna sytuacja i przez rok opowiadania historii we właściwy sposób, trzymania się swoich zasad i robienia muzyki, którą chciał robić z tymi, z którymi chciał współpracować, przeszedł drogę od 'Och, to ten koleś z Jonas Borthers do bycia Nickiem Jonasem z hitem radiowym numer jeden. Mamy trochę historii do opowiedzenia i musimy zmienić postrzeganie, i to właśnie tutaj można dostrzec podobieństwa: świat postrzega cię w ten sposób, a ty chciałbyś być postrzegany w ten sposób, ponieważ to jest to, kim naprawdę jesteś. W żadnym wypadku nie było to 'Hej chłopaki, śmiało zrywajcie bandaż. Pocałujcie wszystko, co kiedyś znaliście na pożegnanie, aby wymyślić coś na nowo i zacząć od nowa. Chodzi raczej o to, że powoli wychodzili ze swojej skorupy.”
.