The Birthmark

Narrator przedstawia Aylmera jako genialnego naukowca i filozofa przyrody, który na jakiś czas porzucił swoje eksperymenty, by poślubić piękną Georgianę. Pewnego dnia Aylmer pyta swoją żonę, czy myślała kiedyś o usunięciu znamienia na policzku. Ona odpowiada radośnie, że nie, ale robi się poważna, gdy widzi, że on zadał to pytanie na serio. Wielu ludzi mówiło jej, że to znamię ma urok, a ona zawsze myślała, że może mają rację. Aylmer mówi, że ponieważ jej twarz jest prawie idealna, każde znamię jest szokujące. Georgiana jest najpierw zła, a potem płacze, pytając, jak on może ją kochać, skoro jest dla niego szokująca.

Narrator wyjaśnia, że znamię, o którym mowa, to czerwony znak w kształcie małej dłoni na lewym policzku Georgiany. Znak ten znika, gdy ona rumieni się. Georgiana’s męskich adoratorów miłość znamię, a wiele z nich będzie ryzykować życie tylko pocałować go. Niektóre kobiety uważają, że znamię rujnuje jej urodę, ale narrator mówi, że to nonsens.

Aylmer ma obsesję na punkcie znamienia. Dla niego, to symbolizuje śmiertelność i grzech i przychodzi do wieży nad pięknem Georgiany w jego umyśle. On nie może myśleć o niczym innym. Pewnej nocy ona przypomina mu o śnie, który miał. Przemówił we śnie, mówiąc, że muszą wyjąć jej serce. Aylmer pamięta, że śniło mu się, że usunął znamię nożem, zagłębiając się aż do serca żony, które postanowił wyciąć. Georgiana mówi, że będzie ryzykować życie, aby mieć znamię wymazane. Podekscytowany, Aylmer zgadza się spróbować. Wyznaje całkowitą wiarę we własne możliwości, przyrównując siebie do Pigmaliona. Całuje nienaznaczony policzek żony.

Postanawiają przenieść się do apartamentów, w których Aylmer ma swoje laboratorium. Dokonał on już oszałamiających odkryć dotyczących wulkanów, fontann, kopalni i innych cudów natury. Teraz wznowi swoje badania nad powstaniem życia. Gdy para wchodzi do laboratorium, Aylmer drży na widok Georgiany, a ona mdleje. Aminadab, groteskowy asystent Aylmera, wychodzi, aby pomóc. On mówi, że nie będzie usunąć znamię, jeśli Georgiana były jego żona.

Georgiana budzi się w słodkie pachnące pokoje, które zostały wykonane piękne dla niej. Aylmer pociesza ją niektórymi ze swoich bardziej magicznych kreacji: „zwiewne postacie, absolutne bezcielesne idee i formy o niesubstancjalnym pięknie”. Pokazuje jej poruszające sceny, które naśladują prawdziwe życie. Potem daje jej szybko rosnący kwiat, który umiera, gdy tylko go dotknie. Następnie próbuje stworzyć jej portret za pomocą metalowej płytki, ale kiedy na płytce pojawia się ręka, wrzuca ją do kwasu.

Pomiędzy eksperymentami Aylmer opowiada Georgianie o alchemii. On wierzy, że może włączyć metali nieszlachetnych w złoto i stworzyć eliksir, który przyznałby wieczne życie, gdyby chciał, chociaż mówi, że wie, że to byłoby źle. Znika na wiele godzin, a potem pokazuje jej swoją szafkę z cudami. Jednym z takich cudów jest fiolka, w której znajdują się potężne perfumy. Innym jest trucizna, która w zależności od dawki pozwala Aylmerowi zabić kogoś natychmiast lub po dłuższym czasie. Georgiana jest zbulwersowana, ale Aylmer twierdzi, że trucizna jest bardziej dobra niż zła. Pokazuje jej inny eliksir, który może zetrzeć piegi, ale mówi, że jej znamię wymaga znacznie głębszego leczenia.

Georgiana zdaje sobie sprawę, że Aylmer dopingował jej jedzenie lub sprawiał, że wdychała coś w powietrzu. Jej ciało czuje się dziwnie. Czyta książki z jego biblioteki naukowej, a także relacje z własnych eksperymentów. Zdaje sobie sprawę, że jego osiągnięcia są zawsze niewystarczające w stosunku do założonych celów. Mimo to, relacje z jego badań sprawiają, że go uwielbia. Aylmer przyłapuje ją na płaczu nad jego dziennikami, i choć jego słowa są miłe, jest zły. Ona śpiewa do niego, przywracając jego duchy.

Kilka godzin później, Georgiana idzie do laboratorium, aby znaleźć Aylmer. Kiedy widzi ją, rośnie wściekły, oskarża ją o wścibstwo, i mówi jej, aby odejść. Ona stoi jej ziemi i odmawia, mówiąc, że powinien jej zaufać, a nie próbować ukryć swoje obawy. Obiecuje, że wypije wszystko, co on jej każe. Poruszony Aylmer mówi, że znamię sięga głęboko w jej ciało, a jego usunięcie będzie niebezpieczne. W swoim pokoju Georgiana myśli o tym, jak szlachetne jest to, że Aylmer odmawia kochać ją taką, jaka jest, nalegając zamiast tego, by stworzyć swoją idealną wersję jej osoby.

Przynosi jej eliksir, który, jak twierdzi, nie może się nie udać. Pokazuje jej, jak to leczy geranium z plam. Ona wypija płyn i zasypia. Aylmer obserwuje ją z czułością, ale też jakby przyglądał się rozwojowi eksperymentu naukowego. Stopniowo znamię blednie. Aminadab śmieje się. Georgiana budzi się, widzi siebie w lustrze i mówi Aylmerowi, żeby nie czuł się źle z powodu odrzucenia „najlepszego, co ziemia może zaoferować”. Potem umiera.

Dodaj komentarz

Twój adres e-mail nie zostanie opublikowany. Wymagane pola są oznaczone *