Hyraks skalny (Procavia capensis) jest pełen niespodzianek. Choć wygląda jak nieco bardziej wytrzymała wersja świnki morskiej, nie jest gryzoniem. Te przysadziste, futrzaste zwierzęta występują w całej Afryce i na Bliskim Wschodzie, gdzie lubią przesiadywać w formacjach skalnych i pozornie niegościnnych zakamarkach na stromych ścianach klifów. Hiraksy skalne są stadne, żyją w koloniach liczących do 80 osobników. Dorastają do dwóch stóp długości i około 10 funtów wagi.
Jeśli więc nie są gryzoniami, to z czym są spokrewnione? Czytaj dalej, aby poznać zaskakującą prawdę o hiraksach skalnych.
1. Hiraksy skalne spędzają dużo czasu na kąpielach słonecznych. Hraks skalny spędza około 95 procent swojego czasu na odpoczynku. To może obejmować zwałowanie, w którym zwierzęta stos na siebie wewnątrz jamy, lub basking w słońcu. Oba zachowania są rekompensatą za słabo rozwiniętą termoregulację hraksa. Mają one tendencję do pozostania w swoich norach, aż słońce jest wysoko w godzinach porannych i może nie opuszczać swoich nor w ogóle na zimne, deszczowe dni.
2. Mają wielokomorowe żołądki. Chociaż nie są przeżuwaczami, hraksy mają trzykomorowe żołądki wypełnione symbiotycznymi bakteriami, które pomagają im rozkładać rośliny, które jedzą. Małe hraksy nie rodzą się z bakteriami, które będą im potrzebne do trawienia materii roślinnej, więc aby je zdobyć, jedzą kupy dorosłych hraksów.
3. mają kły. Hiraks skalny posiada parę długich, spiczastych siekaczy przypominających kły. Samce mają większe i ostrzejsze kły niż samice.
4. Są spokrewnione ze słoniami i manatami. Współczesne hieksy są członkami rodziny Procaviidae, jedynej żyjącej rodziny w obrębie Hyracoidea. W epoce eocenu na równinach Afryki żyły hieraksy różnej wielkości: od gatunku wielkości myszy do gatunku wielkości małego konia. Konkurencja ze strony bydła w miocenie wyparła te pradawne hraksy. Podczas gdy niektóre ewoluowały w hraksy, które znamy dzisiaj, inne wydają się dać początek słoni i sirenian (manaty i diugonie) rodzin.
Dowody wspierające wspólnego przodka dla hraksów, słoni i sirenian pochodzi z niektórych niezwykłych wspólnych cech. Podobnie jak słonie, manaty i diugonie, samce hraksów nie mają moszny, a ich jądra pozostają schowane w jamie brzusznej. Kły hraksów rozwijają się z zębów siecznych, podobnie jak kły słoni; u większości innych ssaków z kłami, kły rozwijają się z zębów kłów. A hieraksy, podobnie jak słonie, mają spłaszczone, przypominające kopyta paznokcie na czubkach palców, a nie zakrzywione pazury widoczne u niektórych innych ssaków.
5. Hiraksy skalne mają wyściełane, spocone stopy. Stopy hraksów skalnych mają czarne, gumowate poduszki, które są nawilżane przez liczne gruczoły potowe. Poduszki podnoszą się w środku, dając efekt przypominający przyssawkę, co pomaga im utrzymać przyczepność na skalistych powierzchniach.
6) Hiaksy nie są koszerne. Hiraksy mają kilka okrzyków w Starym Testamencie, gdzie są opisane jako pozbawione rozszczepionego kopyta i dlatego nie są koszerne. Nieprawdziwie twierdzi się również, że żują one pałeczkę, prawdopodobnie z powodu ruchów żucia, które wykonują w celach komunikacyjnych. W Księdze Przysłów hieraks skalny jest zaliczany do zwierząt, które są małe, ale niezwykle mądre: „Borsuk skalny (inna nazwa dla hierasa) to ludzie nie potężni, a jednak robią swoje domy w skałach.”
7. Mają śmierdzący gruczoł na plecach do komunikacji i oznaczania terytorialnego. Grzbietowy gruczoł hraksa może być otoczony przez czarne, żółte lub pomarańczowe włosy i wydziela zapach, którego używają do oznaczania skał. Gruczoł jest najbardziej widoczny u dominującego samca, a produkcja feromonów z gruczołu jest najbardziej intensywna w sezonie rozrodczym.
8. Ich jądra zmieniają się wraz z porami roku. Hraksy skalne żyją w koloniach zazwyczaj zdominowanych przez jednego samca, który agresywnie broni swojego terytorium i samic przed rywalami. W sezonie rozrodczym dominujący samiec jest szczególnie terytorialny i agresywny, a jego jądra mogą się powiększyć 20-krotnie w porównaniu z ich rozmiarem poza sezonem rozrodczym.
9. Posiadają specjalny pazur do pielęgnacji. Palce u nóg hiaksów mają zaokrąglone, przypominające kopyta paznokcie, z wyjątkiem wewnętrznego tylnego palca, który ma długi pazur zwany pazurem pielęgnacyjnym. Pazur pielęgnacyjny jest używany do przebijania się przez włosy i drapania swędzących miejsc.
10. Piosenki hraksów skalnych są złożone i wykorzystują składnię. Hiraksy skalne mają co najmniej 21 różnych wokalizacji, w tym tryle, syki, chrząknięcia, zawodzenia, prychnięcia, piski, wrzaski, warczenia i gwizdy. Samce śpiewają również złożone pieśni, które mogą trwać kilka minut i służą celom terytorialnym, podobnie jak pieśń ptaków. Kiedy badacze przyjrzeli się, w jaki sposób samce łączą różne sylaby (kwile, chichoty, prychnięcia, piski i kwiknięcia), aby skomponować pieśń, odkryli, że kolejność sylab ma znaczenie; to znaczy, że pieśni hraksa wykorzystują składnię, czyli sposób, w jaki różne elementy są łączone. Oni również znaleźć hraksy z różnych regionów używane różne dialekty lokalne w ich songs.
Referencje i inne źródła
Asher, R.J., Novacek, M.J., Geisher, J.H. (2003). „Relacje z endemicznych ssaków afrykańskich i ich kopalnych krewnych na podstawie dowodów morfologicznych i molekularnych”. J. Mamm. Evol. 10: 131-194. doi:10.1023/A:1025504124129.
Bartholomew, G. i Rainy, M. (1971). Regulation of Body Temperature in the Rock Hyrax, Heterohyrax brucei. Journal of Mammalogy 52: 81-95.
Kershenbaum, A., Ilany, A., Blaustein, L., and Geffen, E. (2012). Syntactic structure and geographical dialects in the songs of male rock hyraxes. Proc. R. Soc. B. 279: 2974-2981. doi:10.1098/rspb.2012.0322.
Koren, L. and Geffen, E. „Complex call in male rock hyrax (Procavia capensis): a multi-information distributing channel.” Behavioral Ecology and Sociobiology. 63.4 (2009 Feb): s. 581-590. doi: 10.1007/s00265-008-0693-2.
Linderman, E. (2011). „Procavia capensis” (On-line), Animal Diversity Web. Accessed December 20, 2013 at http://animaldiversity.ummz.umich.edu/accounts/Procavia_capensis/.
Olds, N., Shoshani, J. (1982). Procavia capensis. Mammalian Species 171: 1-7.
„Rock Hyrax (Procavia capensis)” On-line, Arkive. Dostęp 20 grudnia 2013 na www.arkive.org/rock-hyrax/procavia-capensis/.